第二百八十章成長的代價（第一更！）

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安娜·赫爾斯特羅姆穿著精緻的灰色羊毛春季風衣，衣帶緊緊地束縛在腰間。但現在看起來，她似乎想要把那件風衣扔到地上，跳起來給薩洛蒙一拳頭。“你知道些什麼。”她語氣冰冷地問道，“把你知道的事情都告訴我。還有，這是哪裡？我知道我們沒有在人行道上，這是你的魔法？”

“嗯哼。”秘法師對這位女士挑起了眉毛。他終於引起了她的興趣，她生活中一切痛苦的來源都源自於她的父親，包括她那位被折磨瘋掉的母親。薩洛蒙對於具體的事發經過不甚明瞭，可這並不能阻礙他將安娜·赫爾斯特羅姆與她兄長童年的悲慘遭遇歸咎於馬爾杜爾。

“這是一個魔法的世界，你體內的魔法時刻都在提醒著你不要忘記過去。這是你無法逃避的，因為你的靈魂並非人類的靈魂，你的身體也並非人類的身體。”薩洛蒙伸出手，邀請安娜·赫爾斯特羅姆走出傳送門，“走出這個門，你就有了選擇的權力——是假裝自己的過去就是普通人的生活，超自然現象都是無稽之談，還是和我一起對抗你那位邪惡的父親？哈！你的表情已經告訴了我答案。女士，請跟我來，我們需要一個安靜的地方好好談談。”

“你說好我們要找個安靜的地方。”安娜·赫爾斯特羅姆眯起狐狸般細長的眼睛。她走出傳送門之後就來到了一處只有幾處空蕩蕩的桌椅的地方，說著某種有些陌生的語言的人群簇擁在吧檯前，咖啡的香氣充斥著這個暖色的場所。沒有人在意他們的到來，因為這裡不斷有人進出，客人的注意力都集中在剛剛煮好的咖啡上，沒有時間理睬其他人。

這是魔法？這和我過去使用的完全不一樣！安娜狐疑地看著站在薩洛蒙身旁的那個短髮陌生女性，“這是哪兒？還有，這是誰？”

“很高興您在經歷過這種前所未有的事之後還能保持體面，可以看得出來，您接受過良好的教育。”薩洛蒙笑著向安娜介紹了她，“這位是我的下屬，瑪雅·漢森女士，她剛剛採購完裝置，還順便還告訴我了一家不錯的咖啡館。別擔心，本地人大部分只待一分鐘，等待最燙最新鮮的咖啡，只有我們這種遊客才會在這裡停留超過十分鐘。希望您喜歡義大利的咖啡，我就算了，我在心理上對咖啡過敏，來杯果汁就行。請坐，我們並不需要入鄉隨俗。”

瑪雅·漢森皺了皺鼻子。她太熟悉咖啡的味道了，每一次做研究的時候她就是靠著這東西的才活下去的。“熟悉地味道。”她感慨道，“我們應該在研究室裡增添一臺咖啡機，老闆。沒有那東西，其他裝置都運轉不了。電器需要電能，而我則需要咖啡，好喝的那種，不要速溶咖啡。”

“你有自己的公司？”安娜有些好奇，“你看上去還未成年呢！”

“不，只是一間掛靠在卡瑪泰姬的私人魔法研究機構，人數不多，除了漢森女士之外其他員工的業務能力都不算突出。”薩洛蒙沒想把話題往不朽之城上引，“讓我們說正事吧，女士，我想你一定等不及想要知道你‘父親’的事兒了。”

“哈啾！”戴夫沒有聽從薩洛蒙的建議，把自己的二手車變成跑車，他認為那太張揚了。但薩洛蒙遲遲沒有返回，而他又把車停在了下風口，春季的寒風從車體的每一個縫隙裡鑽了進來，他那身單薄的衛衣根本無法抵禦這種寒冷。戴夫坐在駕駛座上瑟瑟發抖，最後他伸出腦袋，往四周看了看。

“管他呢！”他小聲嘟囔著，把手放到了方向盤上，“我要一輛有空調、不漏風的車！Shit，不要跑車！換一個，換一個！”

“你難道不知道你的車有多顯眼嗎？半截轎車加上半截跑車，這種東西居然還能發動！我很好奇這輛車的傳動是什麼樣的。”沒過一會，薩洛蒙就出現在戴夫的車窗旁邊，把一杯熱咖啡遞給戴夫。這不是在那間咖啡館買的，義大利的Bar不賣外送咖啡。

“我走開一會你就出了亂子。”他說。

“放過我吧，精確地施法非常需要專注力，我現在很頭疼，我的腦子都用來上課了。”戴夫痛苦地捂住了臉。這不是他第一次施法出岔子了，這種事在剛開始學習魔法的時候就出現過。只不過巴爾薩澤向來都不會責怪他，他只認為戴夫還需要學習，所以身為當事人的戴夫也沒有太過在意這種事。

“我能幫你用幻術遮掩一下。別指望我的變形術，我沒有專精這方面的魔法。”薩洛蒙坐上了副駕駛之後便開始施法。“但你真的得好好學習了。”他說，“巴爾薩澤身上的魔法效果已經消失了，就算他身上沒有梅林的魔法，對於一個德魯伊，一個巫師來說，他的壽命也快到頭了。多給他點時間享受愛情吧，我們這一代施法者必須儘快獨立，接過上一代人的責任。”

“你為什麼突然說這些話？”戴夫放下捂住臉的手，帶著疑惑向秘法師問道，“難道談判的時候出了什麼事嗎？”

“不，談判很順利。”安娜·赫爾斯特羅姆，或者說薩塔娜，她拒絕了秘法師的大部分提議。她只是接受了邀請，答應與薩洛蒙保持交流，對於薩洛蒙提出的其他條件，她認為現在談論那些太過不切實際——薩洛蒙給出的條件是，當馬爾杜克失敗之後，由安娜作為他登上第七王座之後的臣子，統治那塊原先屬於馬爾杜克的領地——這個計劃現在來說的確有些不太現實，薩洛蒙也沒有太過堅持。

至於保持交流的前提，則是薩洛蒙能驅逐她母親身上的魔鬼。這個魔鬼同時也是附身在她生物學父親身上的那個，也就是馬爾杜克。薩洛蒙答應了這個要求，馬爾杜克在人間沒有多少力量，他要完成這件事廢不了多大的力氣。

秘法師有種預感。他總覺得，當他與馬爾杜克開戰之後，至尊法師的工作就完成了。他不知道這種預感從何而來，可能是阿戈摩托私底下做的暗示，也有可能是他的聖痕帶給他的判斷，又或者僅僅是種臆測和經驗。無論如何，薩洛蒙對於自身力量增長的渴望越發迫切——他知道這種想法很糟糕，節制是他的第一課。但馬爾杜克，一位地獄領主，一位自稱撒旦的魔鬼給予他的壓力還是有些大的。

至尊法師沒有在意這種事，因為貝利爾的那份契約代表的是一股橫跨地獄與深淵的聯盟，是對第七王座發起的進攻，仇視薩洛蒙的下層位面生物數都數不清，多一個馬爾杜克真的不算什麼。

戴夫皺起眉頭，有些猶豫地問道，“巴爾薩澤……他還剩多少時間？”

“不知道，大概十年以內。除非梅林把他帶去阿瓦隆，永恆的理想鄉，但你也清楚，任何事都不能指望梅林。”秘法師嘆了口氣，“現在我們只能努力提升自己，等到上一代人老去之後，我們只能獨自面對那些可怕的東西了。”