五、歌盡桃花扇底風

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船中火爐燒得愈發旺盛，就差將烏篷頂燒出個窟窿。劉晗卿全身裹成粽子，抱著火爐瑟瑟發抖。晝瀾強忍笑意，面上似笑非笑道：“劉公子護人周全，小女子好生欽佩。”

劉晗卿神色閃避，強詞奪理道：“我，我那是人有失利，馬有失蹄。”晝瀾噗嗤道：“那，這番失蹄，可還安好？”劉晗卿撇過臉去，忽而咳嗽道：“按姑娘方才所說，金陵陸家與姑蘇仲家同為江南刺繡大家，但技不如人，江南大半生意都讓仲家佔去，陸家不服，便施歹計，從仲家拿走了仲家祖傳至寶《繡玉卷》，欲以此提升工藝，打壓仲家，是也不是？”

晝瀾收了笑意，點點頭道：“仲家祖上雖是以謀臣助先帝開國，但刺繡與絲織工藝卻是數代相傳，前朝便已名揚天下，所謂‘天下刺繡看蘇繡，蘇繡之首看仲繡’朝野皆知。多年來，仲家主導江南絲織與刺繡一行，雖是一家獨大，卻也知開枝散葉的道理，常常與其餘諸家親密合作，多方幫襯，希望蘇繡能引領天下四大刺繡之首。奈何這世間總有居心叵測之徒。那陸家不過是江南一刺繡小作坊，掌櫃陸元齡原是仲家學徒，無意間偷得一招半式，便出去自立門戶。此事本是遭人唾棄之舉，但仲老爺念及舊時情誼，不忍斷人生路，力排眾議，便讓陸家生存了下來，偶爾甚至派出學徒前往陸家，為其排憂解難。若換了知恩圖報之人，只怕至此感恩戴德，不說結草銜環以報，好歹念及仲家的好。但那陸元齡本是個貪心忘恩之人，他那兒子陸思弦更是個奸詐狡猾之輩，父子二人沆瀣一氣，先是以各種卑劣手段，將江南一帶小作坊挨個收購，趁勢做大，而後做空市場，壟斷生絲，逼得江南絲商與他合作，江南幾家絲織刺繡商家前往商談，又被陸家攜威逼迫，短短三年時間，竟讓江南七家絲織商戶破產的破產，改行的改行，陸家趁勢低價收購，一時間實力大增，隱隱有與仲家分庭抗禮趨勢。”

劉晗卿見她神色有慍，知道她心中對此事深惡痛絕，聽她繼續道：“一年前，陸家公子陸思弦藉著與四小姐婚約之便，到陸家拜見老太君，竟對老太君下藥，趁老太君迷糊之際，坑騙到仲家祖傳至寶《繡玉卷》。那《繡玉卷》乃仲家歷代先祖對刺繡工藝的手札心得，仲家如今刺繡之技皆出於此，陸思弦騙得《繡玉卷》後，以此相要挾，先是要錢要鋪，而後要權要人，最後乾脆貪心不足，欲制仲家於死地。”

她雙手緊握，想來回憶陸家手段，內心極度掙扎，忽而一嘆道：“我自小長於仲家，仲家於我，便如自家一般。陸思弦如此行徑，我如何能忍，便想著替仲家取回《繡玉卷》。沒想到陸家有高手坐鎮，若非我逃得快，只怕已遭遇毒手。”

劉晗卿總算搞清楚晝瀾受傷經過，道：“原來你與仲家如此親切，難怪那日說到仲家小姐，你那般憤憤不平。”

忽而若有所思道：“陸家既然是學徒起家，按理說與仲家天壤之別，仲四小姐又怎會和陸家有婚約在身？是何緣由。”

晝瀾聞言一嘆，道：“此事我不想多提。”劉晗卿只當提及她憤慨之事，不再言語。

船中一時靜謐無聲。晝瀾抱膝發愣，良久方道：“陸家雖是落魄，早年也曾是江南望族。陸家祖上曾與仲家有同窗之誼，昔日仲家先祖助先帝奪取天下，多年南征北戰，極少歸家，家中孤寡老小，便都託付陸家幫忙照顧，陸家先祖顧念同窗情誼，多年照看兩家，無怨無悔，待到仲家先祖衣錦還鄉，陸家先祖終因操勞過度，一病不起，臨死前，只將其子託付給仲家先祖照看，便是陸家如今的家主，陸元齡。”

她說至此，朱唇輕咬，嘆了口氣道：“那陸元齡自小在仲府長大，仲家先祖待他勝似親身骨肉，可陸元齡此人天生要強，便是在仲府長大，也是處處爭強好勝，容不得別人比他好，仲家先祖為此時長教導於他，但想到他是故人骨血，終究不忍過度責罰。陸元齡見這義父對自己溺愛，更加肆無忌憚，仲家先祖無法，先是將他送到私塾，而後又送去軍中歷練，陸元齡皆是偷奸耍滑，不討人喜。仲家先祖左右再三，加上此時朝中變故，仲家先祖辭官歸隱，重新做起絲織刺繡生意，便將陸元齡送去作坊歷練，傳他生意經。未料那陸元齡做別的不行，做起生意來卻是得心應手，短短兩年時間，竟將仲家刺繡店鋪擴大數十家。仲家先祖見他走上正途，心中寬慰，替他娶了親事，待到陸元齡初為人父，仲府剛好又生了四小姐，仲家先祖一高興，便親口定下了這門娃娃親。想著九泉之下見到好友，也可瞑目。但他萬萬沒想到，這陸元齡竟是狼子野心。”

劉晗卿道：“莫非，這陸元齡一切都是裝的？”

晝瀾點頭道：“仲家先祖在世之時，陸元齡尚能老實本分，待到仲家先祖過世，陸元齡頓時露出狐狸尾巴。他先是將仲家各店的錢財做空，大半轉到自己名下，又以仲家名義收購地段商鋪，轉手便將商鋪換上陸家招牌，然後挖走仲家店鋪夥計，一時間將仲家三十七家店鋪置於癱瘓險境。”

她說得簡略，劉晗卿大致能想到其中情景，道：“這般行徑，不怕同行譴責麼？”

晝瀾冷笑道：“那是自然，仲家是江南絲織刺繡界翹楚，商會領袖，同行自然不齒與陸家的行徑，幸得仲家老太君出面，力挽狂瀾，才使得仲家轉危為安。但老太君念及陸元齡終究是養子，自己從小帶大，不忍斷他生機，便放了他一馬，只是這事後又哪裡想到是農夫與蛇。”

劉晗卿心中恍然，沒想到仲家與陸家還有這層淵源。喃喃道：“如此看來，那仲四小姐卻也是個苦命之人。”

晝瀾未料他突然發出這樣的感慨，嘿嘿一笑道：“我且問你，若今日受傷的不是我，而是仲四小姐，你待如何？”劉晗卿哪料到她如此一問，擺手道：“豪門千金，哪裡會來受這般苦！”抬頭見晝瀾神色落寞，忙道：“若真是仲四小姐，那我也會救，佛門弟子，救人一命勝造七級浮屠。”

晝瀾不再言語，抱著雙膝，神色寂寥。想著此次取回《繡玉卷》不成，只怕打草驚蛇，陸家以後防備更嚴，想要故技重施，恐怕難如登天。劉晗卿見她心事重重，有心寬慰道：“其實，要取回這《繡玉卷》，到也並非難事。”

晝瀾搖頭苦笑道：“談何容易。若以力取，陸家如今豢養家丁，廣收江湖遊俠巨寇，高手如雲，便是江湖上的各門各派，對其也需禮讓三分；若以智取，陸思弦深諳兵法，廣通謀略，若非如此，陸家如何能從街頭小販，一躍成為金陵首富。”

劉晗卿若有所思道：“你且說說，你們都用過什麼方法去奪取《繡玉卷》？”

晝瀾蹙眉冷然道：“劉公子，若要羞辱仲家，不如直接羞辱我便是。”

劉晗卿見她面有嗔色，搖搖頭道：“晝瀾姑娘誤會了，所謂知己知彼，百戰不殆，我既說取回《繡玉卷》並非難事，便有我的辦法，只不過，姑娘需得先告訴我，你們都曾用過什麼辦法，如何敗的。”

晝瀾將信將疑，心中卻想：“不知如何，與他相處雖才幾日，但他既說有辦法，我便總願意信他。”想了想，便將這一年如何軟硬兼施，智取力敵之策撿要緊說了。劉晗卿細細聽完，道：“如此看來，想要取回《繡玉卷》，只怕是要將陸府拆了才行。”

晝瀾說了半晌，竟得這樣一句，氣得白眼一番，當即便要不理此人，忽聽劉晗卿道：“我有一事不明。陸思弦既已得到《繡玉卷》一年有餘，為何至今都沒有動靜，陸家在刺繡一行也不見有絲毫進展，他在等什麼？

晝瀾冷哼道：“那是因為《繡玉卷》中，有一最重要的收針他不會。所謂‘一繡三萬六千針，一針收攏萬物生’。都說仲家刺繡之技天下無雙，一則歸功於《繡玉卷》上，仲家歷代先祖的精心專研，心得體會，最重要的，便是這最後的收針之技——‘繡玉九針’。若說丹青有畫龍點睛之筆，那刺繡也有這錦上添花之針。便是這一針下去，山河湖海，方有波瀾；飛禽走獸，才得靈韻；花鳥蟲魚，乃有朝氣。”

劉晗卿聽得恍然道：“陸思弦既能得到這《繡玉卷》，卻學不到‘繡玉九針’，莫非有什麼玄妙？”晝瀾道：“‘繡玉九針’為仲家秘傳之術，向來是只傳每一代當家之人。或是至親子女，《繡玉卷》中並無記載。陸思弦雖已拿到《繡玉卷》，卻差了這最重要的一環，但即便如此，陸家只要將《繡玉卷》潛心專研，假以時日，未嘗不能有新的突破，到那時，只怕仲家終歸難逃被吞併的風險。”

劉晗卿道：“如你所言，以陸思弦之智，只怕你奪回《繡玉卷》也無濟於事，他必然早命人抄了備份，以防萬一。”

晝瀾聽他一說，心若死灰，頹然道：“如此看來，只怕此間劫數逃不過了。”

劉晗卿笑道：“也不盡然，既是死局，便當置之死地而後生。”晝瀾神色哀怨，慘然微笑道：“如何個置之死地而後生之法？”劉晗卿道：“卻不知，仲家如今何人會繡玉九針？”晝瀾想也不想道：“這還用問，自然是仲四小姐。”劉晗卿道：“那，就得讓晝瀾姑娘叫上仲四小姐，和我來演一齣戲了。”