第七十二章 南北殊途

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陳嘯天緩步從廊後走出，馬得勝一見大喜，急忙跑上前去，躬身施禮道：“老爺您可回來了！少爺派我帶人去找您，但卑職無能，找了好久也未找到，如今您平安歸來就好。”

陳嘯天點了點頭，轉身對劉朝忠道：“這位將軍請隨我到宣政堂，有何事情在那說明即可。”劉朝忠見眼前之人威風凜凜、氣宇不凡，言語之間不怒自威，便知這定是護國大將軍陳嘯天。於是急忙深施一禮道：“巡防軍六品驍衛劉朝忠參見大將軍！”

陳嘯天微微一笑道：“劉將軍忠義雙全，實乃巡防軍中的典範，你我之間不必多禮。”劉朝忠謝過，心想道：“我與陳老將軍本是初見，他又怎會對我這般瞭解？”

陳嘯天對馬得勝說道：“你帶近衛營加強府內各出入口的巡視，沒有我的命令，任何人不得擅自出府！”馬得勝領命，帶著眾侍衛退下。陳嘯天暗中觀察那剛剛進言的侍衛，只見其走在隊伍最後，邊走邊向後偷偷張望，一副神不守舍的樣子。陳嘯天心道：“此人在轉瞬間便可用身上的扣子解開寇胖子的穴道，這認穴打穴的功夫不愧是彩霞宮聖火長老的神技，看來白望博此次是要大動干戈了。”

不多時，四人便已回到宣政堂上，堂上眾英雄見陳嘯天歸來，皆感歡喜。陳墨、陳怡馨等人更是快步上前，七嘴八舌問個不停，關懷之情溢顯。陳嘯天微笑道：“多謝諸位的關心，陳某不勝感激，請大家落座，我有事要與大家商議。”眾英雄聞聽，各自坐好。就聽陳嘯天說道：“今日讓眾位英雄在府上受驚，陳某深感歉意，這些黑衣人本是衝陳某而來，與諸位無關，請大家放心。”

眾人聽罷，紛紛心中竊喜。此話看起來無關緊要，實則了卻了不少人的心病。

要知道剛剛下場與黑衣人打鬥的人不在少數，許多人其實與陳嘯天並無深交，只是仗著人多勢眾，便來湊個熱鬧，一來可在眾人面前一展身手，二來還可以賣陳嘯天一個大人情。這可是千載難逢的好機會，多少人想見陳嘯天一面都難上加難，更別提與他結識了，在坐的都是江湖中人，將來行走江湖若是有陳嘯天庇護，那便好似有了丹書鐵券在手，再無後顧之憂。這是一筆看似穩賺不賠的買賣，因此個個爭先恐後、奮勇上前。

可誰成想這幫黑衣人武功奇高，眾英雄雖說也非庸手，而且人數眾多，但可惜無人統領，多是各自為戰，毫無章法，怎會是黑衣人那精妙陣法的敵手，原本名利雙收的好事，片刻間便蕩然無存。這還不是重點，眾人擔心的是，若因為此事與這些黑衣人結下樑子，將來遭到報復，那可是大大的不妙。陳嘯天這番話就是讓眾人吃了定心丸，因此大家暗地裡均鬆了一口氣。

忽然人群中有人大聲說道：“老前輩你這話是什麼意思？我們豈是貪生怕死之輩？今日既然來到您的府上，就應當與您福禍相依才是。”

眾人一看，說話之人正是方才與郝三娘爭鬥的劉大海，陳嘯天心道：“這人雖然好色，但品質還不算壞。”

劉大海話音剛落人群中便站出一人，對其說道：“你這人怎麼不識好歹，陳老將軍是為我們大家著想，不想讓這幫歹徒日後找我們麻煩。他老人家一片心意，怎被你如此曲解？”

劉大海嘿嘿笑道：“韓運算元，你們自然門向來膽小怕事，三年前五月初五的嵩山會上，貴派賀掌門臨陣脫逃，致使我們南派聯盟最終敗於北方陣營，你可曾記得此事？”

那一年嵩山大會，南北兩方各大門派濟濟一堂，名義上是切磋武藝，實際是雙方要一爭高下。北方以少林武當為首，而南方則是峨眉、南少林帶隊，作為南北少林的首次交鋒，自然引發世人關注，因此大會當天，江湖上各門各派的高手能人悉數到場，均想見證這歷史般的時刻。

嵩山大會共舉辦五天，雙方約定十陣賭輸贏，若是戰平則加賽一場。為防止大會變成只有少林、武當、峨眉這幾大門派弟子的擂臺，雙方規定，南北雙方可隨意指派人員出戰，但每個門派只許出陣一場。如此一來就算少林武當好手再多，也無能為力，要想贏得大賽，靠得是團隊的整體實力。

當時雙方各有優勢，北方陣營高手眾多，且個人能力較強，但可出戰的一流高手多集中在少林武當二大門派；南派聯盟實力均衡，並無明顯短板，但整體實力較比北方稍遜一籌。因此大賽勝負的關鍵便在於排兵佈陣，正如田忌賽馬一般，怎樣合理調配己方陣營中的有生力量，才是制勝的關鍵。

頭兩場北方陣營先聲奪人，先後派出少林、武當兩大派的高手，先下兩場，南派聯盟在第三場扳回一局，第一天的比賽告一段落。第二天雙方各派高手出戰，一番惡鬥後勢均力敵，各贏一場。到第三日南派聯盟的優勢漸顯，連贏二場，以總比分四比三反超。第四日北方陣營亮出殺手鐧，派出崆峒派玄空門高手飛鴻子，輕鬆贏下第八場比賽。

至此雙方戰成四比四平，這第九場至關重要，此時北方陣營的各派高手均已登臺，其餘的散小門派中實難再有好手，但賽制規定不準其他門派代替出戰，因此這第九場，南派聯盟代表輕鬆取勝。最關鍵的第十場，南派聯盟出戰的便是自然門掌門賀敬之，北方則是那大刀震山西的關石。此二人功夫原在伯仲之間，誰贏誰輸很難預料，但南方聯盟勝場多一，因此心理上有著巨大優勢。

在眾人都認為勝利即將降臨在南派聯盟的時候，最後一日的比賽，場上只有大刀關石一人，賀敬之卻不知所蹤，眾人苦等了三個時辰也未見其蹤影，這樣北方陣營不戰而勝，拿下了第十場，雙方戰成五比五平。最後的加賽，便不受規矩的限制，之前登場的門派也可派人上場。北方陣營派出的是少林藏經閣洪智大師，而南方則是南少林的主持空念長老，南北少林的對決直到最後一日才正式上演。