10華它、彪子、瘋牛病

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“熊包”，周楷忍住笑問：“他們都吃，唯獨你不吃，誰信呢？”

“小的是醫師，自然知道‘瘋牛之症’的厲害，小的也曾勸過他們，但是吃人上癮，勸不住吶。”

姬梅染還是第一次聽說‘瘋牛之症’，忍不住好奇問道：“什麼是‘瘋牛之症’？”

華醫師回道“以前小的村裡有個官辦的黃毛屠戶，專門收些耕不了田的老牛宰殺賣肉，收的牛多了，一時賣不完，又怕老牛跌膘，便拿賣不掉的牛雜碎餵牛，老牛吃了確實上膘快，但是時間長了往往會發瘋病，黃毛起先不知何故，後來經高人指點，這‘瘋牛之症’蓋因老牛吃了同類的雜碎所致，人畜一理，這些兵士人肉吃多了，可不也瘋了。

姬梅染聽罷忍不住一陣乾嘔：“快別說了。”

周楷見姬梅染有些狼狽，心裡頓時舒服了許多，瞪大眼睛問道：“你不吃人肉，靠什麼果腹？”

華醫師回道：“這片荒原原來有住戶，這些年雖然殺來殺去人跑了，土地荒了，但是仍有些半野生的的穀子、高粱生生不息，小的在家也種過田，識的哪些能吃，哪些有毒。”

周楷半信半疑，“空口無憑，你憑什麼說自己是個醫師？”

小醫自幼跟隨父親搖鈴行醫，《青囊書》爛熟於心，其中不乏開顱、換心、破腹取子之術，這些都是華家密不外傳的獨門絕技

周楷聽後點點頭：“華佗的後人，為啥取名華它？”

“家父為我取名‘華它’，是希望我能憑醫術像先人一樣脫離人籍羽化成仙，誰成想‘佗’字去了‘人’步，變成畜生了。”

周楷聽了華醫師的話，不由得一陣哈哈大笑：“既然小姐想留你一命，鐵匠，放了他吧。”

是夜，周楷讓出一間房安排女眷，姬梅染和管家嘀咕了半宿，決定暫時留在荒原與周家為鄰，派腳力好的鐵匠向南探探回家的的路。

五天後，周楷下令放了赤面閻羅，看到殺母仇人狗一樣爬出院子，周楨咬著牙問：“大哥，為什麼放過他？”

周楷臉色鐵青：“我們是獵人，但是我們從不‘獵’人，他斷了腰椎，一輩子只能像畜生一樣爬行，有時候一個人屈辱的活著，真的不如痛痛快快死了得好。”

周楷慷慨大度，送了十畝荒田給姬家及其下人建造臨時住處，三年後，竟然有了集鎮的雛形，按照周楷的想法應該取名‘大荒國’，周楨苦苦相勸，畢竟這片荒原還有一支討逆的旗兵，還是取名‘大荒鎮’得好。後來陸續來了幾批難民，實在走不動的就留了下來租種周家的土地，更多的難民只能穿過周家的地界繼續向北、向東開墾荒地，休養生息。

但是這樣的日子沒有持續多久，鎮子裡開始莫名其妙的丟失人口，先是白天跑丟的孩子，後來連夜裡搶收高粱的佃戶也沒能倖免，周楷以為他們遇到了狼群，囑咐大家不要出鎮子，在一個無風的月圓之夜，兩兄弟帶著獅頭悄悄埋伏在佃戶出事的高粱地裡，一夜無事，兩兄弟繼續埋伏，狩獵是個特別熬人的辛苦活，能不能夠獲得獵物，除了敏銳的觀察，精準的射術，還得有那麼一點小幸運，獵物得從你的埋伏圈過啊。

很快，在兩兄弟設伏的第三個黃昏，老天爺給了他們一個大大的‘獎賞’。

老虎！貨真價實的大蟲。

霎時間，天地一片蕭殺，就連草叢裡的蟋蟀也停止了求偶的鳴叫，周楷瞪大了眼睛，見那大蟲一身橙黃色的皮毛，間隔著道道黑色的條紋，圓頭短耳，牛鈴般的眼睛閃著藍色的寒光，身長八尺，四肢粗壯有力，並且，前後相隨，竟然是一家四口。

果然是百獸之王，周楷屏住呼吸，右手輕輕安撫著渾身戰慄的獅頭，看來母虎前面的孩子已經飽餐了一頓，步伐很悠閒，唯有後面一隻比較瘦弱的雄虎，頭上頂著一個大大的‘王’字，咬牙切齒，步步趔趄。

虎群這次現身大概是巡視她們的新領地。

老虎歸山，草叢裡強忍了半天的獅頭終於發出了恐懼的‘嗚嗚’聲，估計鬼子頭在這裡，早就嚇尿了。

老虎也看了，夜不用再守了，兩兄弟回到家中，四鄰急忙圍了上來，周楷臉色煞白，“鄉親們搬家吧，大老虎，四隻大老虎，就是神仙也制不了它們。”

眾人苦苦哀求，畢竟已經在這裡安了家，地裡大片成熟的糧食未來得及收回，就這麼走了，實在心裡割捨不下。

其中周家最大的佃戶老馬說道：“夥計們，獵殺老虎畢竟是個危險的活計，如果東家肯出手除了虎患，我等就此尊他為城主，以後唯東家馬首是瞻，大家可否贊成？

這些逃難的難民聚在一起，就是為了有吃有喝有間遮風避雨的土屋，至於誰當城主，與他們只是一個概念而已，於是紛紛附和。

周楷之所以一言不發，等的就是這句話，故作為難地起身說道：“同時獵殺四隻老虎，可知其中的兇險，今天我兄弟倆若應了這活，不出半月，定於那老虎決鬥，生死由命，但是如果我們真的除了虎患，君子一言，駟馬難追，大家勿忘今日之言。”

“一定忘不了東家的恩澤。”

“以後東家就是我們的城主·····”。

眾人歡天喜地離開，周楨埋怨道：“大哥呀，難道你忘了父親是怎麼死的，當年他和大伯獵殺兩頭老虎尚且失手，何況現在是四頭。”

伯有家收拾著地下的繩索，低聲說道：“你只看到四隻老虎，可曾觀察到最後面的那隻眼睛已經紅了？”

“那又怎樣？”

“古言‘三虎出一彪’，就是說老虎這畜生一胎只生一隻，雙胞胎不多見，一胎生三隻少之又少，由於奶水不夠，雌虎為了保證小虎成活，只能捨棄體弱的小虎，緊著先餵飽強壯的小虎，夜裡我們看到跟在母虎後面的，就是那隻體弱的小虎，世人謂之‘彪’，此物雖然瘦弱，但是毒辣得很，眼睛發紅說明它已經仇恨到了極限，我料想不出今夜，這隻兩歲左右的小虎就會乘家人睡著後咬死它們，剩下一隻彪，就好對付了。”

周楨鬆了口氣：“原來‘彪’是這麼來的，你有把握捉住它？。”

“那就需要獅頭循著老虎留下的味道找到它的棲息地，再設法在它常走的路上挖陷阱，到時候還得需要一個人做誘餌，你身輕如燕，就你了。”

周楨聽完大哥的話，當時就嚇尿了：“大哥，我可是你親兄弟呀，咱們拿獅頭做誘餌好不好？”

周楷道：“老虎吃了人肉，就再也忘不了它的鮮美，彪子咬死三虎不缺食物，只有人才能把它引入陷阱。”

第二天一早周楷便強拽著小弟出了門，獅頭循著虎味上了山，來到一棵歪脖子樹下再也不敢前行，周楷知道此地離虎穴不遠了，急忙拿出鎬頭在歪脖樹下挖起坑來，獅頭則豎起耳朵，隨時監聽著虎穴裡的動靜。

整整幹了一天，兩兄弟終於挖出了一丈寬，三丈長的深坑。

周楷扔了手中的鎬頭，催促兄弟趕快爬樹，直覺告訴他，彪子吃了一天虎肉，是該下山巡視領地了。

周楨麻利的爬上大樹，不妨被大哥從背後攔腰捆了個結結實實，“兄弟，委屈你了，這棵白蠟樹歪脖的位置正好是彪子跳起來剛剛能夠觸及的高度，但是大哥把你捆在樹幹上，最多被老虎爪子巴拉一下，只要抓不著脖子，你就平安無事。”

說著話“嘿嘿”一笑，下了樹就往回走：“兄弟，是死是活，聽天由命嘍。”