第一卷 小元霸 第一百五十八章 楊首輔自疑

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「那他提及的立法之事，母后以為是否應該著手施行？」趙拓問。

張太后微笑著看看自己屋裡：「皇帝覺得是否需要這個法令呢？」

「朕當然覺得李三郎說得有道理。」

「那皇帝可有信心說服那些老臣們支援？」

「這……。」

「若沒有大臣的支援，豈不是又和當初派太監去做礦監一般？李三郎說憑著一紙詔書就讓臣子們心甘情願、廉潔奉公地做事是不現實的，這話可是把人心給說得透透的。當初哀家可是眼看著太皇太后堅持要派人下去的，多少人苦勸都勸不住，結果人下去站不住腳又灰溜溜地撤回來。唉，教訓吶！」她說完看了眼皇帝。

趙拓皺起眉頭，他內裡是個不服輸的性子。想了想輕聲問：「母后的意思，此事還是要從長計議？可惜了這麼個好建議，若如此放置著，又不知道要撂下多少年！」

見他情緒不高了，張太后看眼自己貼身的女官榮禧，榮禧立即微微躬身，然後將手裡的浮塵揮了下，屋裡只留下兩、三人，其餘的立即退了出去。太后拉著皇帝的手：「我且問你三件事，請皇帝想好了回答。」

「母后請問！」趙拓趕緊坐直身體。

「頭一件，行新法，皇帝的目的是什麼？要從這件事裡得到什麼？」

「按李三郎建議，行新法推行礦山承包制。礦主按發包金額繳納承包金，做出產量和安全承諾。新法可以約束礦主，讓他們不能肆意妄為；保障礦工及刑徒的生活，減少禍亂源頭。鼓勵使用新技術、新工具，擴大產量；按礦山的管理水平評級，高的減免稅，低的停工整頓或轉包。這樣朝廷得到的是礦山安全執行，而地方可以收取大筆承包費，部分上繳國庫，部分用於本地建設與官衙日常開支。」

「嗯，那麼若是行此新法，獲益的是誰、倒黴的是誰？」

「獲益的當然是朝廷和地方，哦，礦工們也算吧？倒黴的當然是那些礦主、工頭啦！」

「不止吧？」

趙拓一愣，看看母親，忽然明白過來：「母后可是指，有些礦主的背後可能與官員與之勾結？若礦山全部承包，只怕官員會趁機攫取利益？」

「如果這礦山現在是你的，要公開搞承包，別人就有可能伸手，你會樂意？」

「嗯，明白了，要小心他們背後的爭鬥。」

「他們怎麼爭，皇帝可以不管。只要爭的合法就無所謂，但你要小心現在吃在嘴裡的人會護食，因此他就要拼命反對新法。還有種情形，就是那滿心要趁機撈利益的，會使勁想掙脫新法的約束，或者乾脆從開始的時候就讓它漏洞百出，這才是最可怕的！」張太后嘆口氣：「你看看王安石那麼一心為家國的人，他的新法果真就不好麼？最後捱罵最多的，不都是擾民、暴虐、爭利這些理由？你仔細瞧這理由裡，哪個是說新法本身的問題，不都是上下大小官員們執行時出的毛病？說了半天，王安石變法失敗，大部分是人禍！所以我才說李三郎說得對，一紙詔書換不來忠誠，這真是入木三分呵！」她拍拍趙拓的手背：「皇帝若要行新法，也需要防著這些臣子們。忠臣會有，但誰能無絲毫自利之心呢？」

「孩兒記住了，謹受教！」趙拓深施一禮，又想起來：「母后的第三問是什麼？」

張太后抿嘴一笑：「皇帝，第二問你還沒答全呢，就來問第三件了？」

「怎麼沒答全？」

「這受益的人還有哩。」

仰著頭朝天花想了半天，趙拓才說：「若是行新法，便要設新的衙門，需要更多官員，那麼這些得到機會的官員，還有明年春天的新科進士們也算受益者，對嗎？」

太后點頭：「只要他受益，必定

對皇上感恩戴德，信心十足地做事。所以皇帝選誰來擬定新法，誰來推行新法，這個人選非常重要。你要提前尋幾個能夠實心任事、熟悉律法的人備著才好！」

「孩兒懂了！那麼第三件……？」

「第三件其實也是人的事情。皇帝可想清楚了，如要施行新法，這朝堂上誰會贊同，誰會反對，陛下可以依仗的有幾人呢？」

「這……。」趙拓搖頭：「孩兒尚未來得及細思。」

張太后點頭：「也是，陛下興沖沖跑來，想必也沒時間考慮。不如你想好以後咱們娘倆再對這話題仔細商議，如何？」

「謝母后！」

太后滿意地笑了，又告誡說：「新律法施行，各地情形卻種種不一，皇帝行事要謹慎而為，前宋之鑑足可參考。如當年王安石行青苗法，他就沒考慮到此事對阻止豪商、鄉紳行高利貸的後果，和他們因此反對新法，給新法帶來的重重阻力。加上用人不當，女幹邪趁機攫取利益，致使新法之效大打折扣，遭人謗責也是應有之理。諸法自神宗之後逐漸廢止，殊為可惜！陛下肯定也不會樂意看到自己推行的法令，若干年後或被後來的皇帝所廢止吧？如此，咱們就不急，慢慢來。慢工出細活。準備充分，水到渠成！」

她說完朝門口點點頭：「瞧，皇后派人來啦，定是那邊等得著急了。皇帝先且把這件事放下，回去寫個條子擺在床頭日日看著即可。蘊妃是個好孩子，別讓她好日子裡委屈了。再說……，」她抬眼頗有深意地對趙拓說：「她可是這宮裡唯一家裡有人經營礦產的，你去晚了小心別人欺負她！」

趙拓愣了下，立即領悟：「知道了。既如此，母后早些歇息，孩兒告退。」

張太后送皇帝到門口，又囑咐劉太監莫讓陛下玩得太晚等等，然後看他上了肩輦。

「皇上起駕！」

在劉太監的引導下聖駕迤邐出了德清宮，張太后暗自鬆口氣。自己的兒子五歲才開口說話，差點被那些老臣逼著讓位，對此張太后內心裡是極惱恨的。為了兒子的統治她只能忍下，但卻不能說她對這些文臣沒有保持警惕。範王雖然已經去定興就藩了，可最近又出現一股吹捧襄王的怪風，張太后知道皇帝剛剛親政，大位不穩、沒有自己的親信，所以在這個時候做任何事絕不能操之過急，以免授人以柄。

次日下朝，楊縞滿腹心事地往外走，到了南燻門（皇帝接受年節朝賀的地方，再往南依次是午朝門和承天門）正猶豫是否回內閣，忽然瞧見有黃門內侍（見註釋一）帶著個深衣、襥頭、牛皮鑲玉寶帶的人匆匆而來，見了他便讓在一邊。

「這是蘊妃的三兄孫述，字子芳。」走在楊縞身後的工部左侍郎揚中輕聲道。

「噢？」楊縞和對方點點頭，向前走了幾步納悶地問：「他進宮是什麼緣故。」看書菈

這時聽到那孫子芳好像在和某個自己熟識的大臣打招呼、寒暄。揚中回過頭去朝那官員招招手，叫了聲：「枋工！」

那官員趕緊過來，卻是大理寺右少卿崔業。「敏洲兄找我？」他先給楊縞行禮，然後轉向揚中笑嘻嘻地問。這人左右逢源見誰都是笑臉，故而有個外號叫「木佛」。

「枋工（崔業字）可是在與那國舅爺打招呼，他進宮來為的何事？」

揚中提問，但明顯是替旁邊這位說的。崔業撇了楊縞一眼，照舊笑嘻嘻地回答：「昨日是蘊妃娘娘的生誕，皇上在慶生宴喝高了便宿在娘娘寢宮裡，今日一早醒來便說娘娘家人都在南方怪可憐見，所以傳恩旨，叫在京的孃家人進來祝壽省視哩。哎呀，這也是天恩浩蕩，陛下心懷仁慈吶！」

「哦，原來如此！」揚中點頭：「我說怎麼大早上看見個平頭百姓往裡闖。」

「嘿嘿，

揚兄有所不知。這位國舅爺恐怕還是第一回穿這麼正式，這也就是進宮的緣故，他呀是三兄弟裡最憊懶的一個！」崔業壓低了聲音道。

「這話怎樣說的？」

「大國舅各位都知道吧？孫統，現在的忻州知州，當年殿試欽點的一甲第三名，非要死心眼子討外放，也就是那回讓太后知道了他還有個妹子……。二國舅孫習，書畫大家啊，天下聞名的對不對？唯獨就是這位三國舅，成天不喜經典、淨看些雜書，喜歡往山溝野地裡揀石頭煉丹藥，還和那些泰西和尚打得火熱。你看他頂著個黑眼圈，一瞧就是徹夜無眠，也不知道成天都琢磨些什麼。今日碰巧聖旨到的時候他在家，平日難得一見……。」

「既如此，這人究竟操持何等生意，以何為生呢？」楊縞聽得有些不耐煩。

「聽說他家收買了些礦和店鋪，兩個兄長都無心經營，所以全甩給他了。」

「哦，這樣說就是個商賈唄。」揚中一副哭笑不得的樣子：「孫門詩書傳家，卻不意出了這樣一個異數。」

「有什麼奇怪。」楊縞嘆氣：「十個手指還不一般齊整呢，人各有志嘛！」說完，還是往內閣去，把這個孫述的事情就丟腦後了。

「太閣留步！」揚中與崔業分手後，從後面匆匆追來叫住楊縞。

「何事？老夫正急著去內閣等今日兵部的奏報。」楊縞顯得有些心不在焉。

「老師還在為江西那邊的戰事憂心？」

楊縞迅速往私下裡看看：「這是在宮中，不可以師生相稱，免得被人聽到說你我有結黨之嫌。」

「是、是。」揚中口裡應著，心上其實不以為然，覺得這老頭兒太小心了。

「下官有一事不明，想請教老大人。」

「嗯？請講。」

「今日在朝，皇上忽然問及承天府近日的米價、炭價，老大人可有注意？」

楊縞終於站住腳：「這件事……敏洲怎樣看？」

「皇上日漸年長，關心民生乃是好事！」

楊鎬點點頭。

「陛下居然說：那糶米的人、收糧稅的官兒對下盤剝一分，於己是獲利、於國則有害，正如工頭、礦主對礦工的盤剝一般。還說壓榨過度，難保不像婁自時那樣，也出個米自時、炭自時，則三百六十行動亂不止，國家何時能夠安定？」他說完看看楊縞：「老大人不覺得奇怪麼？」

「有何奇怪，陛下知道體察民心了，仁君之風已現，不是很好麼？」

「這當然是好事。只不過……何以如此突然？」揚中冷笑道：「陛下命御史臺遣人分至江西、福建、浙江、山西、山東、河南六地，採訪、按察採礦、冶煉、炭業積弊，還說如每人能為當地昭雪五樁冤案，則特典記優等、升一級。老大人，看上去是孩子氣，實質……難道不是直指刑部、都察院、大理寺乃至內閣的錯處？」

楊縞猛地回頭，低聲喝道：「揚敏洲，你怎敢小覷君王？糊塗了麼？」

揚中似是吃了一驚，忙躬身叉手：「敏洲糊塗，忘乎所以，請大人責罰。」

「哼！皇上做什麼、怎麼做，還輪不到你來指手畫腳！回去好好思過，再有違犯，莫怪老夫不顧以往情面！」

揚中諾諾連聲而退。楊縞眯著眼看他背影，手捋鬍鬚，心中驚疑不定。這個揚中算是自己提拔的官員，如今一驚走到中堅實力派的位置。他今天是吃錯了什麼藥，敢在自己面前公然質疑皇帝，或者是否經過了某人的慫恿、鼓譟？楊縞吃不準，只覺得這事不大尋常。

今天皇帝突然來這麼一著的確讓人有些懵，看上去是悲憫而發，然後突如其來就往下派出六位暗訪御史去。楊縞深知這些人打過雞血下去，就算沒有冤

案他都能挑出些骨頭來，何況一省之內要做到沒有冤案，那怎麼可能？真要拎出三十個案子來，恐怕自己這個首輔引咎辭職都是奢望了。想到這裡，他掏出帕子來擦擦額頭上的汗水。

小皇帝長大了，開始有自己的主意。問題是，這是他自己所想，還是背後有人指點？楊縞猛地想起剛才碰到的那位三國舅，貴妃家最不成器的小兒子，難道這些和他有關？楊縞越想心裡越亂，又擔心地想不知御史臺派下去的六個人都會是誰？按規矩，這種皇帝親旨委派的暗訪御史是秘密的，在回京述職完畢之前不會暴露身份和去向。唉，真麻煩！

他正彷徨著，忽聽身後有人叫：「楊太閣、老大人，快請回內閣，江西捷報到兵部，巨寇陳元海父子均已授首，殲敵兩千，大捷啊！」

「註釋一：不是宦者，可以在前朝行走。地位在宮外行走黃門舍人之上，在黃門侍郎之下，屬於外廷低階侍從。本朝定例宦者無旨意不得出內廷，故黃門侍從們成為皇帝在外廷差遣辦事的主體。比如此前被派去找衛書辦，提前安排見面事宜的就是名黃門舍人。」