第二卷：英雄紅顏 第一百八十八章：鳳凰山下

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老虎林，位於銀屏山南麓的山腰腹地。

這是一片密不透風的針葉林，樹幹粗大，枝葉茂密，大大小小的棕色松樹長滿了山坡。裡面顯得有些昏暗陰沉，因林中時常發現老虎的蹤影，這片林子被當地人稱為「老虎林」。附近村民常常在半夜裡聽到林中傳來老虎的吼叫聲。

一行人來到老虎林入口，要翻過銀屏山，這片林子是必經之地。一條暗沉的小路自林中橫穿而過，詭異的是，小路兩旁的樹幹枝頭上繫著一條條紅紗，紗條在風中飄蕩，每相隔兩三百米，佇立著用茅草堆成的怪獸模型，似怪異飛禽，似山川鬼怪，其狀或威武霸氣，或猙獰可怖。林中光線昏暗，行走其間，給人一種陰森森的詭異之感。

眾人惟恐林中有異相，騎在馬上小心翼翼打望著四周，緩緩進入密林。陽光投在樹蔭上泛起耀眼的光，霧氣流動，逐漸消失。林子裡除了鳥雀鳴叫，再也沒有別的聲響。

許楓緩緩道：「大家多小心，留意周圍的響動，特別是怪異的野獸叫聲，這片林子之所以被稱作老虎林，並不是故意嚇唬人，這裡時常有老虎出沒。所以，許多年來，當地人將這個地方視為禁區，並不敢輕易涉足。這些彩色絲帶應該是為了驅趕老虎的。」

羅香雪皺眉道：「這些東西能嚇得了老虎麼？我們要真遇到老虎該怎麼辦？我還這麼年輕，可不想被老虎吃掉。」她白皙的臉上竟然浮起一絲淡淡憂鬱。

眾人被她打趣的話逗得忍俊不禁，柳如煙哭笑不得望著她，調侃道：「老虎有什麼可怕的，它見了你只有躲在遠處不敢過來，它還怕你吃了它哩！我們的羅大小姐天不怕地不怕，還怕區區一個紙老虎！」

羅香雪抿嘴一笑，幽幽道：「那可不是嚇人的紙老虎，若真有老虎出現，我們說不定連手也奈何不了，只有逃命的份！」

許楓觀察著周遭情形，山野寂寂，除了山坡下田地裡耕種勞作的村民外，山林裡沒見到一個生人。當地鄉親對這片神秘的樹林既愛又怕，每個人談虎色變，只能遠遠的看，不敢靠近半步。許楓警惕著道：「大家莫要大聲說話，若真有老虎，勢必會被吸引過來。我們得儘快透過這片林子，出了林子，那邊山腳下就是走馬河，走馬河上有座石拱橋，我們從橋上過河，過了河，路面就寬闊平坦了。然後再奔走數十里路便可到達鳳凰山。」

眾人趕馬更急，約摸奔騰了一個時辰有餘，前面豁然開朗，來到一片寬闊豐盛的草地，草地邊有一條水流滾滾的大河，河水異常渾濁，裹挾著黃色的泥沙，這就是黃河的一條支流，名叫「走馬河」。

幾天前，位於走馬河上游的洛吉鎮突降暴雨，傾盆大雨整整下了一天一夜，導致猛烈的山洪暴發，走馬河漲水嚴重，傾瀉而下，淹沒了河岸兩旁不少田地。草地上黃色啊河水橫流，將成片的植被和莊稼浸泡。放眼望去，到時是一片頹敗荒涼。

一行人頓時被眼前的景象驚到，立馬在距離河道不遠的草地上躊躇不前。

羅香雪一臉懵圈的望向許楓，驚訝地道：「許伯伯，這條河就是您說的走馬河嗎？河水都漫上堤岸了，看，哪裡有座石橋！」她聲音明亮，伸手指向飛架兩岸的石拱橋。彷彿落水的人突然看到了一絲希望。

許楓道：「看來是上游漲水了，幸好石拱橋沒被淹沒，大家上橋的時候小心一點，這座橋是通往鳳凰山的必經之路。」他面色凝重，瞧一眼身旁的楚雲飛：「老弟，你感覺怎麼樣？還能堅持騎馬麼？」

楚雲飛微笑道：「大哥，放心吧，我身體已無大礙，感覺舒暢多了，多虧了那位醫術精湛的郎中！」

雷震天接話道：「楚大哥是有福之人，平素行善積德，做了不少好事，才會在遭遇危難之際逢凶化吉轉危為安！這就是大哥的福報啊！」他說著

，蒼老憔悴的臉上浮現笑意。

柳如煙也露出微笑，說道：「師傅，您要是覺著累了，我們就先歇歇腳，跑出了那片林子，前方的路當不會再有更艱難的了。照這個腳程，我們定能在天黑之前趕到鳳凰山的。那裡便有落腳的地方了。」

許楓點點頭，沉吟著道：「鳳凰山下有座鳳凰客棧，多年前，我與那位店家有過交集，不過都是十幾年前的事了，過了這麼多年，也不知那客棧是否還在！」他眼中閃動著溫暖的光，似乎想起了一些陳年往事。

楚雲飛和雷震天聽得頻頻點頭，像他們這種闖蕩江湖的人，時常走南闖北，在路上遇見的奇怪人奇怪事都有不少。接觸到三教九流和式人等，因了機緣的交集。這自然都是常有的事。

陽光灑在河面上，翻湧起一片亮光，似有無數的魚兒在水面上撲騰。眾人在草地上駐足良久，此刻，已快到了午時，許楓招呼大家繼續趕路，這沿河岸一帶倒是有十數戶人家，遠處青瓦房頂上已冒出淡淡青煙。

一行人策馬穿過草地上的便道，徑直奔向河岸邊。河面上漂浮著許多自上游衝下來的雜草和樹枝，還有一些農家使用的生活用品。.五

眾人看了一眼，調轉馬頭，朝石拱橋邊緩緩走去，石拱橋由一塊塊青石澆築而成，呈半圓形拱起，是此處惟一的過河橋。

大家騎馬奔上橋面，橋下的河水已漫至橋頸，再高一些就要漫上橋頭。橋上有些溼滑，眾人不敢打馬太急，只得小心翼翼走過另一邊，橋身本不長，很快便走過了河對岸。連線石橋的是一條較寬闊平整的官道，官道兩邊的田地裡種著蕎麥和大豆等莊稼。

眾人不敢耽擱，快馬加鞭朝官道上奔去。官道上泥濘不堪，駿馬飛奔濺起一片片水花。不到盞茶功夫，已奔出老遠，奔走大半天，每個人都感覺有些飢餓，大家在路旁一棵大樹下停住，拿出隨身攜帶的乾糧和水，大口吃起來。