第21章 食菱角

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秦人服飾尚黑，戴冠，衣右衽。而楚太子則特意穿著標誌性的楚服，色彩豔麗，領口平直，束腰纖細，披髮左衽。黃歇的衣著雖然沒有那麼誇張，但在一片黑油油的人群中，依然鮮豔奪目。看著跟在涇陽君後面的兩人，所有人都意識到，楚太子入質了！

涇陽君領著二人，依次引薦了穰侯秦相魏冉、華陽君羋戎、高陵君公子悝、武安君白起，以及以下一系列大臣。太子恭敬禮敬，各人依禮回禮。白起突然走到兩人身邊，也不看涇陽君，對二人道：“臣請引薦一人與太子重識！”二人不知所以，看向涇陽君，見涇陽君不置可否，只得對還未來得及見面的官員們拱拱手錶示歉意，轉過來隨白起來到上位一名官員身邊，介紹道：“左更錯，臣伐楚之時，賴其力多矣！為罪人為兵，左更之力也！”

白起這番話，引得雙方尷尬之極，匆匆見過禮，又隨涇陽君往下班而去。而白起哈哈大笑起來。

太子隨著涇陽君見禮畢，回到上首客位，忽見白起又拉著一名青年人過來道：“容臣引薦，司馬靳，故司馬錯之孫也，文隨其祖，而劍術過人。與太子年相若，其可親也！”

太子立起，恭敬一禮道：“司馬錯之令名，僕聞有年，恨生遲，未得請教。今遇哲嗣，幸何如之。願朝夕聆訓！”

司馬靳道：“聆訓則不敢，若講書論劍，臣請末坐。”

黃歇道：“司馬錯，令祖也；尊父其何在？”

司馬靳道：“家父無功，未立於堂！”

黃歇道：“少司馬英年立於朝堂，必功勳蓋世！”

白起介紹道：“靳以少年與三戰，皆以盈論，積功而為公大夫，得立朝堂！”

黃歇道：“少年英雄，實可羨也。”

隨著一聲鼓響，眾臣各自歸班。秦王升座，與眾臣見禮。眾臣回禮畢。秦王道：“始議。”

魏冉首先道：“今者涇陽君與楚太子同歸，秦楚重修舊好，永為親戚。”

秦王道：“楚太子何在？”

太子急忙出列，伏拜道：“臣楚太子橫謹見秦王。既奉召喚，敢承其命！”

黃歇也出列伏拜道：“臣楚左徒歇，謹奉太子入秦！”

秦王於座上回禮，道：“寡人與楚王，分為兄弟。今見其子，磊落俊傑，心甚慰也。”

太子道：“父命臣拜上秦王，楚與秦戮力同心，兩邦若壹，絆以婚姻，袗以齊盟。曰：葉萬子孫，毋相為不利。後世不肖，屢背祖訓，更相殺傷，祖靈不安，頻降妖異，禍及百姓。父乃痛思前愆，願棄甲兵，執玉帛，而向秦也。惟王其納之！”

黃歇從袖中取出一個錦囊，開啟，遞與太子。太子從中取出一個絲綢包裹，開啟後，裡面是一枚玉璋。雙後執了，往上奉獻。陛前侍中上前接過，奉在秦王案前。秦王看了，也命侍中取來一匣。秦王道：“君相見以玉帛，禮也。寡人少德，願以玉帛見於楚王。”

侍中把匣子拿下來，遞給太子，太子與黃歇一起開啟，也是一片細布盛著一枚玉璋。太子雙手捧起，向上朝拜道：“臣不期見兩國玉帛相見，干戈永歇！”

黃歇道：“敝王聞太后思楚之佩，念楚之菱，乃命令尹以上工制佩十，擇嘉菱十石，命臣敬獻！”

秦王道：“楚使暫歇。朝後與寡人同入覲太后。”

太子和黃歇起身入列。朝臣們報奏了些不太重要的事宜，魏冉一一指示方略。一時朝罷，群臣散去。只楚太子和黃歇，連同四位親貴：穰侯、華陽君、涇陽君、高陵君留下來。秦王更衣，領著六人出了宮。

太子等入剛咸陽，就已經交割了所贈的禮物。所有禮物都由內府檢驗無誤，按約定，今天與秦王一起送入甘泉宮中。

菱角和匣篋現在由秦侍郎抬著，跟在秦王等人的後面。甘泉宮門衛遠遠看見，急忙通報進去。秦王引導大家進入宮內正殿，讓大家坐定，自己到後殿迎請太后。少頃，秦王扶著太后出來，眾人皆跪起相迎，只有楚太子和黃歇伏拜於地。

太后見殿前伏拜兩人服飾鮮明，趨步上前，扶起二人，就跪在二人席前，道：“此乃楚太子乎？”

秦王完全成了隨從，站在一旁恭敬回答道：“然也！”

太后慈愛地看著太子，道：“自汝父歸去，不見楚服廿餘年矣！”又轉向黃歇道：“是子歇矣！”

秦王道：“子歇使秦有功，已晉為左徒，奉楚太子入質！”

太后道：“子歇為左徒耶？楚無左徒久矣。令尹今何人耶？”

黃歇答道：“子蘭也。”

太后道：“懷王時，子蘭為相矣，今猶其人乎？”

黃歇道：“王初立也，以昭子為相。今失意於陳，不敢勞於他人，乃復以子蘭為相。”

秦王道：“太子所獻之珠佩及菱角，皆子蘭所經意。”

太后道：“罷，罷。嫗老矣，嘮語而不自知。”站起來，回到案前坐下。秦王也回到座上坐下。

黃歇對太后報道：“敝王聞太后念及楚人，思及楚佩，憶及楚菱，不遑暇食，乃命太子入質，令尹備辦珠菱，令臣執奉，一旦而備，即入秦也。會涇陽君入韓賻祭，值於臣會，乃附君之尾，而入於秦，絲毫未敢誤也。”

太后道：“太子入質，何誤之有！”

黃歇道：“王聞太后思念，願早入以慰久思。況菱角初摘則甜脆可人，久則幹糲。”

太后道：“子歇不知。菱角新摘固甜脆，久雖幹糲，以水火烹之，別有滋味！”

秦王笑道：“太后食經，竟過於子歇矣。”

太后道：“太子與子歇千里勞碌，涇陽君奔忙送至，其甜脆不可辜也。可取而嘗之！”

涇陽君和高陵君趕緊跑出去，各用衣襟兜了一兜菱角過來。菱角有尖銳面彎曲的角，表皮堅硬，很難下口。二君把菱角倒在案上，有一大堆，卻不知如何處理。還是太后明白，吩咐後面道：“取一瓦盆，盛鹽水！”後面有人應一聲。不久，一名侍中搬來一隻瓦盆，一名侍中捧著一隻水罐進來。太后讓把菱角全都倒進盆裡，傾入鹽水，置於席前。黃歇知道應該如何處理，下意識地伸手進盆中，攪和菱角。太后很滿意，和善地提醒道：“勿傷手指！”涇陽君和高陵君吃過苦頭，有一旁看著，不敢上手。

黃歇用手抄過幾過，讓侍中再取一盞來。從水中取出一隻菱角，從帶上解下一匕，刺入菱角的腹中，略一用力，將菱角撐開一條縫，兩手指甲插進縫中，使勁一掰，一塊菱角肉落入盞中。太后道：“勿得如此！”叫侍中比劃道：“帶至廚下，令一刀兩斷可也。”兩名侍中抬著盆往廚下而去。黃歇捧著自己剝出的菱角奉於太后道：“此菱乃臣所力，謹獻太后。”秦王接過盞，道：“請太后親嘗！”

太后取過菱肉，相了一相，道：“吾食菱雖多，未嘗及其形也。”把菱肉放進嘴裡，果然甜脆，水分充足。道：“善，善！子歇經心！”

黃歇道：“此敝王與令尹所獻，臣不敢居功！”

太后對秦王道：“諸事皆妥乎？”

秦王道：“實則並無他事，惟秦楚重修舊好耳！”

太后道：“善，善！可告武安君及左更錯，秦楚一家，非止一時。況秦、楚，天下之強國也，秦楚相爭，諸侯得利，不宜愚乎！”

秦王道：“太后教訓極是！”

正說之間，侍中用簋盛了切好的菱角奉上。秦王三兄弟都不知道如何下手，太后拿起被切成兩半的菱角，對著魏冉和羋戎道：“食之，食之！”放進嘴裡，用牙一咬，菱肉就被擠進了嘴裡，把空殼放在案上。魏冉也撿了一隻，放入嘴中，食了。羋戎道：“太后與穰侯均有牙，惟臣無齒，不敢領食！”

太后嘮叨道：“多囑汝休食果脯，汝不以為意。今則有菱，難進食矣！準該如此！”

羋戎道：“臣無福，不得享用。”

魏冉抽出一隻小匕，剔出菱肉遞給羋戎，道：“且如此食之可也。”羋戎只得接了，塞進嘴裡，口中嘖嘖稱歎。秦王與二君都撿了吃，果然清香滿口，其味脆甜。太子與黃歇也各撿了一隻吃，黃歇道：“臣居江淮，亦未得如此美味，實上品也。微太后，臣何幸得食！”

太后道：“子歇休欺吾嫗。汝乃王子，又封黃公，何所不得？”

黃歇道：“未得令尹若此盡心矣！”眾人皆笑。

各人吃了三五枚，太后道：“傳於諸宮，賞賜眾人。但言楚味，未得多食，多食傷腹。每人但得二三足矣！其餘菱角，但置廚下，以鹽姜等烹之，乃善！”侍中行禮，捧了簋離去。又過來幾名女官，把几案清理乾淨。秦王親自取了絹布，將案几又擦拭了，道：“取珠佩來！”

涇陽君和高陵君出去，捧著十個匣篋進來，跪於秦王身後。秦王一個個接過匣篋，於案上開啟，乃是用大小珍珠串成的佩飾。