第151章 匯合

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行至半途，日上樹梢，張輒身後出現了一群群人，張輒自然認識，正是那批在野外休息的人，被唐叔召來了，三三兩兩地行著。張輒悄悄地從那群人退出來，到道邊撒了泡尿，沒有和他們搭言。那群人自然認識張輒，但好像被吩咐過什麼，也裝著不知。但均有意識地在這群人周圍活動。唐氏六人在前，均為短打扮；二郭和呂伯是平民打扮；五名門客則是士人；鄭安平等六名武卒在最後，亦是布衣。尉氏一行看見道上行人，不論識不識，也友好地點頭打招呼，但卻有意識地稍稍拉開間距，把這群人隔在外面。張輒也找不到機會與他們搭言，只得作罷。

行程中的第一個聚落到了。第一隊在聚落外的空曠處坐下，然後是第二隊和第三隊。二郭等一行見這群人打尖休息，也各自尋了個地方散開坐下。這群人中，其他群都有五六人，各自找了個地方，圍了個圈，或坐或臥；只有二郭和呂伯做商賈打扮，只有三人，徑直向尉氏一群走來。到尉氏人眾前三丈左右，呂伯當先，二郭在後，躬身施禮道：“行商洛陽呂氏，拜上大家，敢問貴鄉貴氏！”

張輒只作不識，坐在這群人中間，不理不睬。尉氏家老見三人走過來敬禮，拿眼指了指道：“帶商賈過來！”一名年輕人走過去，回了禮，把三人帶過來。郭氏叔侄只和曾季打過交道，和尉氏一行均未碰過面，而曾季已經不知何往，故尉氏一行皆不知道三人的身份。

三人到了尉氏家老跟前面前，兩次行禮，道：“固未得聞貴鄉貴氏，車杖糧米百乘，必為大氏。某忝庸於洛陽呂氏，幸得相識，幸何如哉！”

尉氏家老道：“吾等乃故鄭尉氏。敢問先生，意欲何往？”

呂伯道：“原是故鄭華族，微賤等失敬！微賤等意往啟封，敢問貴氏果往啟封，微賤等敢附驥尾。”

尉氏家老道：“先生何來，往啟封何為？”

呂伯道：“微賤等賴糧米等以資生，欲往啟封賈之。”

尉氏家老道：“賴糧米以資生？何人不爾？”打趣的話引起周圍人的一陣笑聲，呂伯的臉上則有了一絲尷尬，但竭力堆出一副笑容來掩飾。尉氏家老對自己的機靈很滿意，沒有進一步打趣，指了指路邊的三群人，道：“此等亦往啟封？”

呂伯道：“吾等僅三人。此等人眾僅偶遇耳，未知何往。”

尉氏家老道：“有此眾正好合群，卻不爾，反求於吾等何？”

呂伯面露難色，一時不知如何應答。尉氏家老見呂伯不言，進一步道：“此三眾與汝同道而行，勢如冰火，獨親吾等者何？”

呂伯漲紅了臉，咬牙道：“此三眾，或短褐，或士人，惟貴氏乃布衣，故願相托。”

尉氏家老聞言哈哈大笑，對左右道：“洛邑之人，畢竟禮多，隨道結伴，亦視其衣。——也罷，吾等正往啟封，先生等不棄，自便隨行——惟不可入列中。”

三人連忙道：“不敢，不敢！斷不敢攪擾！”

尉氏家老不願多說，揮揮手讓他們退下。三人略退幾步，就地坐下，取出隨身的餱糧，但周圍沒有水，他們也沒有帶瓠匏，餱糧無水難以下嚥。幾人猶豫地站起來，四下張望。

張輒明白他們是在找機會接近自己，但自己也不方便離開，於是端正坐地，雙手置於膝上，閉上眼睛。三人見狀會意，向另外三群人打了個暗號，讓他們安心坐地。

前隊的人過來了，每人拎著一大罐水。罐子上還都蓋著一個碗盞。幾人走到尉氏家老面前，道：“此邑頗幸，竟有水井，頗甘冽。”

尉氏家老開啟其中一罐，傾出少許，放在嘴裡嚐了嚐，點頭道：“頗甘冽。可是親見汲水。”帶頭的道：“親見其汲水。罐一錢。共三十錢。”

尉氏家老道：“也罷，究竟是井水！且分派。”帶頭的招招手，四方鄉里的頭面人物均過來取水。帶頭的囑咐道：千萬小心，不能把罐、碗打碎了，要賠錢的。

顯然，帶頭的並不摳門，每群人領走一罐水後，這裡還剩下四罐，而尉氏家老身邊不過十餘人。尉氏家老吩咐道：“此水難盡，盍置瓠匏若干以盛之。”

帶頭的道：“吾等且往邑中打探。”

尉氏家老道：“前行辛勞，且飲食後方往。”

張輒聞言起立道：“不勞大兄前往，小子忝列在隊，無寸功在身，立身不安，敢請前往。”

尉氏家老道：“汝於邑中有故？”

張輒道：“無故。”

尉氏家老道：“汝知瓠匏孰賈？”

張輒道：“雖無故，多經鄉里，知其中必有賈之者，必不賁事。”

那個帶頭的雖然開始自告奮勇，但不過是為討好尉氏家老，其實心裡並不願往，故對張輒道：“入邑三家，有縣瓠匏於戶者，可往賈之。依大小，錢或一或二或三。”

張輒深施禮道：“深感大兄厚恩。小子此往，必能成功。”

尉氏家老見兩人一唱一和，心知一路勞頓，人皆生安逸之心，有人願意辦事不易，遂對張輒道：“汝且往賈，事畢公中銷賬。”

張輒聞此言，怔在當地：趕情還要自己墊錢！周圍的人覺出此人可能囊中羞澀，故意起鬨道：“且往賈之，事畢公中銷賬。”

張輒呆了呆，深施一禮離開，徑直走來呂伯等處，深施一禮。眾人見張輒有此一著，皆轟然而笑，既笑其不名一文，又贊其急智如此。果然如眾人所料，呂伯等三人見張輒施禮，一起立起回禮，少傾，呂伯即與張輒一起往邑中而去。尉氏家老道：“汝等當知，士遊於諸侯者，其貧若此，其知若此。”引發眾人又是一陣大笑。

張輒與呂伯終於走到了一起，張輒拿出一副禮賢下士的姿態，對呂伯彬彬有禮；呂伯則扮出一副恭敬的姿態，有問必應。一路向邑中走去。