第144章 訪老

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一行人從草叢中出來，重新走回小道，一齊往啟封而行。雖然服色各異，但月光之下不甚分明，別人心中倒也沒有什麼奇異。只有郭先生悄聲對張輒道：“務在天明前歇息。”張輒會心地點點頭：這群人要在路上被人發現，鐵定的奸細；但如果分開走，誰也不知道會發生什麼奇怪的事，說不定會有人被狼吃了，或者被真正的夜行人幹掉——其實只要看看唐叔一行，就能知道門客、武卒與真正的俠客之間水平的差異了。

在唐叔等的帶領下，經過近兩個時辰的急行，這群人終於在雞叫頭遍時來到第二處歇息地，仍是一片有著小水溝的雜草叢，遠遠地，一處處民居在望。

經過短暫休息，大家議定，先由郭仲謹領著郭、張先入鄉里，尋找館驛，打探館驛內的情況。由唐叔在遠處接應；其餘人原地休息。鄭安平將部分武卒放出去，約定了訊息暗號和換班順序，便與其他人一起進入夢鄉。

郭氏叔侄穿著隨意，而張輒自然是士子服飾，三人走在鄉間道上，便是一主二僕的模樣。幾十丈外有一名短褐，手中執根杖，大約是趕工的遊民。

冬夜頗長，雞雖鳴頭遍，大半輪殘月還掛在天邊，偶有寒鴉飛掠。鄉里的人尚在半夢半醒之間。

郭先生悄聲道：“此處殊無兵革之息，平和安穩。”

走在前面的張輒並不回頭，只是悄聲道：“先生能決秦人過此乎？”

郭先生道：“非只此也，吾等一路行來，正與秦兵所過相同，車轍、牛馬糞可以證之。”

郭仲謹道：“秦人入邑，平和非常。如有雞鳴狗叫，吾等焉能不知！”

眼看鄉邑漸近，張輒有意放慢腳步，果然，道口一間房舍的門開啟了。張輒趕緊快走幾步，上前施禮道：“老父有禮！”

那人抬頭看了看，見是士子打扮，遂避過一旁，道：“庶民不敢承公子之禮。敢問公子何事？”

張輒道：“吾等遠道行來，忽聞有兵過，不敢遽行，故攪擾老父。”

那人道：“汝言過兵之事麼？實有，實有。”

張輒道：“鄉里還有兵否？”

那人道：“兵只取道而過，並不停留，早已去也。”

張輒道：“是何國兵馬？”

那人道：“聞道鄉士言談，似是良侯之兵。兵如其將，果然良兵。”

張輒道：“良侯是誰？”

那人道：“俱聞之於鄉士，庶民實不知。但知其兵忽如而過，鄰近鄉里，俱未受害。兵過而無兵災，實是少見。名為之良侯，實不為過。”

張輒心知“良侯”自是“穰侯”之誤，但鄉老認了死理，認為兵過境而無害，實乃良之至，也不再挑明，仍然問道：“良侯何國人？”

鄉老道：“鄉士未言，庶民不知。”

張輒又道：“兵士何等裝束？”

鄉老道：“與韓魏士卒均不同……似裝束嚴整。”

張輒指著身旁二郭道：“與此二人何類？”

鄉老道：“兵士未入民宅，庶民只是從門縫張望，不知其詳。”

張輒道：“其言何似？”

鄉老道：“非易也！軍過數時辰，竟無一人言語，故不知其言何似。”

張輒道：“鄉里何人勞軍？”

鄉老道：“自有鄉士長老為之，非吾等庶民所當知。”

張輒道：“可有徵勞軍之費？”

鄉老道：“未知也。——敢問公子何來？”

張輒道：“吾自鄭國，欲至啟封訪友，行至華陽，聞有兵過，不敢造次。乘夜而來，探知虛實，願父以實告。”

鄉老道：“欲至啟封？……聞前裡某甲今日欲至啟封糶糧，公子可往諮之。”

張輒道：“軍在啟封，何故往而糶糧？”

鄉老道：“公子不知，啟封開軍市，十里八鄉，凡有餘糧者，皆往糶之，求厚價耳。——年少不知愁苦，縱有萬金，緩急難抵鬥米。非經事，不知其道也。”

張輒道：“父言是也！啟封糧值幾何，竟能令鄰鄉皆往賈之。”

鄉老道：“聞道石五六十錢，如舂穀乃倍之。今秋收得厚，糧頗賤。今乃得厚價，故四鄉皆往。”

張輒道：“兵過而無掠，反以厚價，真義兵也。”

鄉老道：“經事煩，乃知道。義兵？如以兵掠鄉里，能得幾何？今以厚價賈之，四方往聚，所得乃多，而鄉里貧矣。但有水火之急，黃物何預焉！吾觀此鄉，不過經年則亂矣。”

張輒道：“聞鄉里有館舍，敢問何處，可得停留？”

鄉老道：“館舍固有，尚在數里之外，不知何處，大略順此前行。公子欲留館舍，自然攜多金。兵亂之時，公子之眾少，恐見害。慎之，慎之！”

張輒驚道：“何謂也？父言鄉里無兵災，寧有匪人乎？”

鄉老道：“匪人固有，豈幹兵事。”

張輒道：“願父但言其詳，令生等早知警戒。”

鄉老道：“鄙鄉有曾季者，好勇鬥劍，有俠行。四方豪傑皆歸之。近得多金，恐害人矣。”

張輒急問道：“何時？”

鄉老道：“但近一二日也。見其遊於坊肆，眾人圍繞，多肆酒肉，故知之。”

張輒道：“聞何匪災乎？”

鄉老道：“無所聞也。”

張輒道：“父何必其為匪事，寧無一二生息？”

鄉老道：“其性如此，又何生息？但籍其豪勇耳。”

張輒道：“如無生息，其人何恃？”

鄉老道：“四方遊蕩，寧有定處。惟庸於人也。適道鄉里糶糧，敢庸之以為衛護，而得數日之食也。”

張輒心中一動，道：“鄉里頗多外人乎？”

鄉老道：“曾季有俠行，多有遊俠之人來歸。”

張輒道：“有豕三者，可得而聞乎？”

見張輒說出“豕三”二字，郭氏叔侄臉色變了變，不知何意。

鄉老道：“豕三？似隱約有聞，惟不詳耳。似屠豬者也。鄙鄉偏鄙少豬，或屠狗耳。豕三必不在此，多居城中。大梁、啟封、華陽等城，敢屠豬耳。”

張輒道：“豕三與曾氏多往來乎？”

鄉老道：“曾季遊於四方，所交結眾，非其人，豈可盡知！惟屠豬者，亦尚俠義也，與之交，想當然耳！”

張輒道：“曾季現居何處？——父言生眾少力薄，或可結之以為援。”