第73章 樽俎折衝

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在進門時，又經歷了一番禮儀上的爭執，最終還是以賓主之禮，雙方穿庭升堂。芒氏的門客們早早聚在堂前，見芒氏父子歸來，自動在堂下列班。堂上早已立好屏風，屏風前設架案，以便供放節鉞虎符。這三樣聖物交給事先挑選好的六名門客，既精細又彪悍，這些東西以後就專門由他們輪流護持。這六人先持三物在堂前階上站立，芒卯和魏齊帶著芒氏族人和門客在階下進禮、奠酒；再由魏齊主持將三物安位。六人便在屏風前的案架兩旁侍立。一通忙亂過後，芒亥報請入席就餐，神聖的忙碌這才停了下來。

芒卯和魏齊的席位擺在暖閣，門客們與他們不在一間房中，芒氏三子則在下面安席、斟酒、侍候。兩人食罷，三子收了食案，為兩人擺上清酒，退出到外間，輪流回屋吃飯。魏齊道：“少時家下到來，可告知在堂前侍候。”三子應喏。

芒卯道：“夜來啟封火起，宮中可有旨意！”

魏齊道：“難啊，將軍。大王、龍陽君，混在一起。還有一群女人……突然火光沖天，……言不能及，言不能及！”

芒卯問道：“邊報如何？”

魏齊道：“尚壓在府下，某已命家下即刻送至。”

芒卯道：“魏相其略言之。”

魏齊道：“啟封日入即禁，並無異樣。豈料黃昏秦人大至，城南驛先報敵情，啟封隨後亦至。而後再無音訊。四下放出探報，天暗難得確信。子夜火熄，想啟封已陷。”

芒卯道：“某夜齋戒，僅聞聲息，卻不知其詳。難得相國於萬難之中，砥柱中流，雖古之名臣，何以加之。……敢問魏相，昨夜大王可曾提及段子？”

魏齊一拍大腿，道：“若非將軍提及，齊險些忘記。昨夜龍陽君在側，大王怎會露出一個‘段’字。不過段子乃大王欽點，這萬萬沒錯。萬乞將軍成全。”

芒卯道：“魏相思之，日前議定，必以大兵臨敵，齊之以武卒，以大子統其兵，以次子充陷陣，以季子荷糧草，以求一逞。成則功歸段子，敗則罪在某一人。而今計將安出？”

魏齊道：“計有何阻？”

芒卯道：“魏相請看，秦人兵臨啟封，眼見已然啟封失陷，秦鋒已及大梁，城郊示警，城門關閉。此時城外之兵已不及調動，城內武卒更不得出城，芒氏只大子昨夜僥倖出城，二三子均在城內，兵符不備，以何為戰？”

魏齊道：“令大子昨日出城已攜節符，將軍不知？”

芒卯道：“犬子昨日蒙魏相恩准，請節符出城，總領城外各兵。彼時秦人尚在郊外，吾等尚可從容佈置。現秦已近大梁五十里，有何餘裕排兵佈陣。就連將城外各鄉連成一氣都難矣！”

魏齊嘆息道：“不意形勢糜爛至此。如此將軍有何策？”

芒卯道：“魏相且恕某直言之罪。秦破啟封，實出人意料。此時休言出兵擊敵，便是固守城池，也是險之又險。依某之見，段子之事且暫放，先議固守之事如何？”

魏齊道：“固守大梁，全賴將軍威德，與齊何干！”

芒卯道：“某與君，一將一相，魏相何能推辭！”

魏齊道：“但奉將軍之命耳，齊無不從。”

芒卯聞言，即避席行禮道：“如此，某深荷相國之恩！”

魏齊也避席回禮，道：“太廟之中，王已宣言，閫之外，將軍主之。齊何人也，敢不從將軍之命，何恩之有！”

芒卯就於魏齊案上取盞，轉身要去斟酒，魏齊連忙叫道：“齊何人也，齊何人也，敢煩將軍之勞！”聲音驚動了門外侍候的芒辰和芒未，兩人進門行禮，趕上前，為兩人斟上酒。芒、魏兩人入席，舉酒示意，各自飲下。芒家兩子再行斟上。兩人連飲數盞，不覺面紅。芒卯令二子將酒甕抬到魏齊席前，將兩子斥退，自己則把食案搬過去與魏齊同席，給兩人各斟一盞，舉示道：“魏相高德巍巍，國家柱石。某寄食一方，得保首領，實有賴之！”

魏齊也舉酒道：“將軍自經秦王薦於魏，二十餘年，先王倚重，今王推崇，出將入卿，位極人臣。天下士子，無不奉為楷模，朝夕摹畫者多有。”

兩人各飲一口，芒卯隨道：“魏相掌國十年，於今王猶為親近，朝中多舊人。今又得段子掌兵，異日願勿相忘！”

魏齊道：“齊雖是魏胄，血緣實希，徒有虛名耳。委於宮中，惟嚼草料，但求得王心，順王意，得死歸龕，平生之志已足！”

芒卯大笑道：“魏相差矣！段子何人哉，而出相國門下，恩寵綿長，豈有窮盡！”

魏齊聞言驚詫道：“段子何德，得將軍如此另眼相待？”

芒卯瞪大眼睛，道：“魏相何欺焉！門下之人，相國焉得不知！”

魏齊道：“段子其人實寓舍下，但為王所託耳，並無深交。願將軍言其詳！”

芒卯道：“段子與某素昧平生，段子何德，某何以知之！今需相國言其德行，某也好量才錄用，不負相國所託。”

魏齊嘻嘻一笑，道：“將軍差矣。齊向日曾言，王但求段子立功，得司於武庫，非有領兵陷陣之能也，何才可量？”

芒卯道：“相國差矣。相國既令某薦段子於陣，某必得其情，方書得薦語。莫不成直書‘段子，魏相親近，魏王所依，堪領大任。’故某請在相國臺下，討個評語，才好把這事給應付過去啊！”

魏齊聞言沉吟不語，芒卯道：“莫非相國有難言之隱，如此便請相國草荐書，某當副之。”

魏齊似乎突然醒悟過來，道：“非也非也，齊不言，並非有難言之隱，實有所思。將軍所言甚是，若不得的評，或評而不確，焉能塞天下士子之口。只是齊與段子言淺交輕，又與軍旅之事一概不通，有何評語可獻。”

芒卯道：“如此，卻該奈何！……莫若，相國但言所觀其德行，某斗膽考語一番，如有不妥，盡有相國指教。如此方上不負大王之恩，下不負相國之託。願相國成全。”

魏齊又沉吟半餉，方道：“將軍之計甚妙。只齊粗鈍愚魯，言不達意，恐失將軍所望。”

芒卯道：“事已至此，非此不辦。如不能於日晡前遞上薦書，段子之事休矣。”

魏齊道：“為何如此匆忙？”

芒卯道：“將軍府今日就需釋出首要職司。段子如不在其中，何以見其才德，而立大功？願相國助我！”