第51章 棄民

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公議剩下的時間，主要是飲酒、閒扯：凡屬軍政要務都屬有司管轄，犯不著麻煩主持大事的公卿們，他們只管坐而論道。一直坐到餉午，魏齊傳膳上來，八簋九鼎，聲言系大王賜宴。諸公安坐，魏齊分膳，芒卯和大梁尉一份份擺到諸公席前。眾人吃罷御膳，又各飲一爵醇酒，才陸續辭去。魏齊隨請芒卯和大梁尉同到相府再議。兩人遂隨魏齊一齊出南宮門。

南宮牆下隔一丈小巷，是一溜高宅大院，只不過正門都開在另一側，這裡只有後門；深巷臨近宮牆，有人持節巡視，如非親近，斷不可能從此透過。魏齊為示友好，在大梁門將公父、公叔之類的給送走了，就帶著芒卯和大梁尉從禁巷直入相國府。

由於是從後門而入，芒卯和大梁尉兩人唯恐看到什麼不該看的事情，個個眼觀鼻、鼻觀口，目不斜視，隨著魏齊穿過後院，直入前堂。可能事先有人報了信，也可能是魏齊持家嚴謹，一路上除了遇到幾名僕婦和家僮，並未發生什麼意外。這之前，魏齊叫來一名家僮，低聲囑咐了幾句，家僮跑著出去了。

進到大堂，兩人就要向魏齊見禮，魏齊連忙攔住道：“你們別看我當了相，各個典儀裝模作樣的，其實最討厭繁文縟禮了。諸卿自便就好。如要演禮，我還得請諸卿出去，從正門迎入，那時才講呢！”眾人大笑，各自作了個揖。

魏齊道：“吾等移席相近，促膝而談，置酒於前，自酌自斟，可乎？”兩人道：“正要如此，方是放開襟懷。”

三人一齊動手，把三張席子拖到一處，一眾舍人在下手擺上一張承盤，燒著些木炭，上置溫酒的斝；另一隻承盤內放著三隻爵；再抬來一隻甕盛滿酒，放在堂下。魏齊便要來斟酒，兩人連忙攔住道：“相國相約自酌，怎可言而無信！”推讓一會，魏齊到底拿起斝把三隻爵都斟滿，只說“聊盡東道之誼，而後諸卿隨意”。三人舉爵同飲，隨將爵放在席前。

魏齊道：“請眾卿相會，其議有三。其一，西南如何列陣；其二，四鄉之兵如何安置；其三，信陵公子如何妥置。”

芒卯道：“前二議並不難，只要秦軍必入啟封，大梁尉想已有成策在胸。”

大梁尉道：“偏俾之見，若秦軍必入啟封，則明晨一偏出西門，一偏出南門，分至城外三十里屯紮。北鄉河右軍至西門外與武卒合；東鄉軍繞至城南，沿河據守。北鄉左軍自水門入，以充各門守備。至於西南守備，西、南兩鄉各遣本地鄉軍歸裡即可，不必他調。餘軍仍駐原地，可相機轉用於各方。”

芒卯道：“大梁尉所言可行。惟西南一線還要派武卒靖邊，否則鄉民歸裡，恐生混亂。”

大梁尉道：“將軍思慮周全。派至歸里民軍各營的武卒，即時靖邊，所有閒雜人等不得通行，各里鎮靜，不得喧譁！”

芒卯道：“善！”

魏齊道：“如是則二議皆定，唯信陵公子一事，如何是妥？”

芒卯道：“此事最是棘手。公子千金之軀，武卒萬餘正是用武之時，均需妥為撤回。然中堅一動，全軍立呈崩解。散軍遍野，必然生亂，為害甚大。如按例散軍，則軍勞而無功，何以對天下，何以對士卒！”

魏齊行禮道：“大王一時發仁心，欲荒鄉之民得安其身，卻落得狼狽至此，思之令人感慨。芒卿身負重任，無功而返，反受顛沛，又何嘗不使人嘆息。信陵君貴家公子，荼食塊臥，櫛風沐雨，王心難安。甚有望於眾卿矣！”

二人一齊回禮道：“臣等怎敢不盡心竭力，以報王恩！”

芒卯道：“大略而言，圃田城外民軍要在秦人佔啟封后，即時解散。不可在此之前，恐秦人乘隙攻圃田。此事二難，一難在未卜秦人何時佔啟封，如遷延時日，軍中糧盡，則變亂自起，而至不可收拾。二難在散軍後，得保公子與萬餘武卒萬全，如無妥法，激起民變，則有不可言者。萬全之策，必在散軍時各加軍功一等，免當年本家糧賦。”

魏齊哭喪著臉道：“哎喲，我的芒大將軍，我都說了，此策不可行……別爭，我給你交底：臨近年關，慶典、大宴、賞賜，一應宮內開銷；武卒、朝臣、公卿、鄉老、工匠，一應錢糧應支；……咳咳，這麼說吧，全都收上來也不夠開支的。五六萬戶一年糧賦，怎麼少得！”

芒卯道：“相國稍安，此五百里本報饑荒，大王仁心，焉得不救。救則必開倉。如以軍功折之，正好相當。豈不兩全！”

魏齊道：“賬不是這麼算。開倉賑濟只算得仁政，賑濟多少全在大王裁斷。而免糧賦那可是實實在在啊！”

芒卯道：“相國之見如何？”

魏齊道：“我哪裡有什麼策。我只把信陵公子和武卒撤回城內，民軍由他散也罷，聚也罷。但必是不可！”

芒卯道：“自是不可。武卒一撤，民軍無首無靠，如一路劫掠，其暴更甚秦軍，必如蝗蟲過野，不可複製。”

魏齊道：“我就知道不可嘛。如果民軍一鬨而散呢！”

芒卯道：“此為潰軍。按律當斬。”

魏齊一拍手，道：“如大王發旨，潰軍回鄉免死，如何？軍也散了，糧賦照收，士卒得免於死，除少數剽悍之徒，其餘必然還鄉，其民亦不稍少。如有餓殍，再行開倉賑濟。如此行得？”

芒卯道：“軍國之事，怎得兒戲！不戰自潰，為軍中第一大忌，不僅士卒當斬，即全軍將佐，無不死罪。”

魏齊道：“非常之時行非常之事嘛，只此一例，絕不再行……否則不但我過不去，大王也必定駁回。如芒卿另有別策還好，否則大王相問，芒卿何對？”

一直沉默的大梁尉突然道：“偏俾願直至軍中，替回信陵公子。民軍之事，再不勞大王費心。”

芒卯道：“大梁尉意欲如何？”

大梁尉道：“只以將軍所言，長驅敵後，以死繼之！”

芒卯道：“秦人計首論功，十萬大軍恐不免矣！”

大梁尉道：“苟利國家，生死何計！”