第45章 回朝

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城守見芒卯要巡視城防，連忙道：“生去安排，刻下就來請先生。”

芒卯道：“城守不必操勞了，不過是閒時散步，並非巡視。也不必城守相陪，只指一人嚮導即可。”

城守道：“豈敢豈敢，如此生就暫充嚮導。將軍且稍歇，生即來請。”

芒卯道：“如此有勞城守！”

城守行禮下去，芒卯送至驛館門前，行禮相別。隨即來到偏院中，看門客們安置。芒申看見芒卯，迎上來。芒卯吩咐了幾句，即回到堂上。想了想，呼來驛吏，道：“少時吾與城守巡視，如南關軍使到，只囑少待，隨吾一同回朝，不必逐驛傳遞。”驛吏行禮而去。

不久，芒申領著幾位門客過來。而幾乎同時，城守也領著十名武卒來請。

芒卯道：“長城一帶就不用去了，只在城中行走就好。”

城守道：“那就沿長街而行吧。”

“如此甚好。”

於是一行人從驛站出來，拐上大道，行不多遠，就到了十字街頭。城守道：“此十字街頭距四門各一里。圃田城中有卒一校，分兩司馬，一司馬守長城，一司馬安治境內。圃田東西四十里，南北二百里，有水田萬里，均為王田，置萬戶，城內安置周圍四千戶，餘戶平時就近居住，遇警則退至城內。圃田城東距長城五里，西有王倉城，倉城由內府統領，與生等並無統屬。城四面皆水田，只有四條大道通四門。”

芒卯遙指道：“那邊影綽的一帶城池就是王倉了。”

“正是。”

“那邊守衛如何？”

“王倉由內府統領，佈防情況生等不詳。”

芒卯很關切地向著王倉的方向仔細眺望，問道：“王戶遇警可有赴王倉的？”

城守道：“王戶皆粗鄙，交糧都只止於城外，不得入內，遇警怎會入倉城內。”

芒卯點頭道：“如此，倉城內必有精卒。十年前，秦軍掠於梁野，囿中殘破，而倉城竟安然無恙，可知守備雄厚。”

城守道：“內府精銳，自非生等所能揣測。”

芒卯道：“嗯。圃田城中城防如何？”

城守道：“城內五百武卒，門各一卒，生自領一卒為援。各以強弓勁弩射住四道；四千民戶各簡精壯，各依其門輪番上城助守；老弱婦孺則整備糧秣湯水等物，運送矢箭滾石等。”

芒卯道：“城守運籌精密，足見用心！”

一路說著，一路走著，一眾人已行至城邊，城守引導眾人上了城。登城一望，城守所言防禦之策的可怕性立即形象地顯示出來。城四周全是一望無際的水田，目前尚未結冰，但想來是冰涼冰涼的，人下到裡面肯定很不舒服；如果在裡面走上三五里地，怕是連腳也要凍壞了。要想接近城牆只有沿著惟一的大道。這條大道寬約丈許，雙車交錯綽綽有餘，但三車並排一定容不下。一百人用箭矢封鎖，幾乎可以做到密不透風。

西望長城，東望倉城，芒卯問道：“長城一線須由城守鎮守，如何安排？”

城守道：“這卻是為難之處。向時長城與圃田為一體，欲攻圃田必先破長城，那時長城殘兵可退入圃田背城一戰。方今秦軍從南關入長城，長城與圃田分為兩處，中間五里，卻難以呼應。欲棄一處，又不知當如何取捨。”

芒卯道：“城守果然精明，果然精明！只是吾也不知當如何取捨。”而後他用眼神讓城守靠近些，壓低聲音道：“多注意東邊的倉城，這裡才是要點？”城守兩眼先是一片茫然，但在與芒卯對視一番後，似乎明白了什麼，行禮道：“生已明機竅！”

芒卯點頭道：“唔，多想想圃田為什麼設城！”

正說的時候，遠遠只見大道上一個人影飛奔過來。芒卯道：“大約是南關信使到了。吾等且在此迎一迎。”城守答應著，吩咐下去。

不多久，軍使來至城下，同樣被一個大皮套拖拽上來。守軍驗過節符，將軍使帶到芒卯等人面前。城守道：“此為朝中司命，聞南關有警，特來巡視。可好生答應。”軍使答應一聲，站在一旁。

芒卯道：“軍使既已到達，吾等即刻回朝。”隨轉向軍使：“隨吾往驛站繳令不繳件，乘車回都直繳大王。”

為了不擾動軍心，一行人仍舊慢慢地沿著城牆巡視到東城門，方才下城，回到驛館。沿途芒卯只與城守交換著些無關緊要的細節，如城中諸有多少糧、多少箭矢，鄰近農戶全退進城可支援幾時，城中可有傷科，等等。城守一一回答，顯然對自己管轄範圍內的事十分嫻熟。

回到驛館後，留下的門客已經將常份飯食炊熟。軍使向驛吏交驗了節符，驛吏記下時間，在芒卯的吩咐下又將節符交還與軍使。芒卯遂與眾門客以及城守、軍使一起用餐。餐罷，備馬套車，一眾人再度出發。此時夕陽西下，不知是否心理作用，南關方向天空一邊灰濛，與別處有些不同。

小步越過水田，眾車於原野上整隊。芒卯道：“一車先赴囿中，請城守城外相見。吾等先赴囿中，稍停再返大梁。”

一車快馬先去了，其餘車輛列好陣式，以快步向囿中前進。

軍使被芒卯特別安排在自己車上，車右還是那位面無表情的先生。車上有四個人，顯得有些擠。芒卯和軍使站在驛手左側，手扶車軾而立。芒卯道：“軍使來時，南關戰事如何？”

軍使道：“秦軍已至南關，漫山遍野，不知其數。”

芒卯道：“軍報中的話不必再說，只說說爾當時所見。你是如何知道秦軍到達的？”

“今晨日出，關上鳴鼓示警。軍等各自列陣，城守上城，我等軍使跟隨。但見遠山有騎軍哨探，到城左近並不向前，轉向兩側而回。然後就了不得。一隊隊，一行行，人從山中像螞蟻般爬出，就在山前列陣。城守說，不好了，快寫軍情回報。就城上寫了，派了我和二山，東南兩路分送。”

“食時爾二人已經出發了？”

“我等出發時尚未交時。從南關至圃田有二舍之地，當間卻無驛站，託大人福，敝人連趕兩舍，尚未晡時。”

望著軍使一臉請功的表情，芒卯道：“軍使不辱使命，王必有嘉賞！”