第一章 魔眼

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“倒計時，五，四，三，二，一，零，點火！……”

凌山火箭發射基地，控制大樓之中，幾十名身穿白衣的技術人員各自緊緊注視著面前的顯示螢幕。另有一些人站在巨大的落地窗前，滿是期待的望著兩三公里之外，只隱約能看到一點輪廓的巨大火箭。

“水星”號空間望遠鏡此刻便以摺疊的姿態，蜷縮在火箭艙室之中。

它是人類世界最近開發的一款最為先進的空間望遠鏡。它具備遠超任何以往空間望遠鏡的紅外和可見光解析度及靈敏度，理論上可探測僅為上一代最先進空間望遠鏡五百億分之一亮度的天體。

眾多科研學者對它寄予厚望。人們期待著，水星號空間望遠鏡能像是最為靠近太陽的行星，水星那樣，以最為接近的視角，去儘可能清晰的觀測宇宙的早期演化，尋找到宇宙大爆炸之後，在宇宙中形成的第一批恆星與星系的光芒，研究星系的形成和演化，甚至於研究行星系統和生命的起源問題。

這是人類世界在宇宙探索歷史之中，所邁出的有史以來最為重要的一步。

媒體記者鏡頭之中，發射任務總指揮鏗鏘有力的下達了發射指令。下一刻，佈置在火箭附近的攝像機便拍攝到了火箭底部火焰驟然湧現的情景。

驚人的熱量四處散發，火箭底部用於冷卻的水瞬間便被大量蒸騰，雲霧繚繞之中，沉重的火箭緩緩升起，發出如同拖拉機一般的巨響，傳遍了方圓數公里的空間。

火箭速度越來越快，越來越快。僅僅片刻而已，它便穿過雲層，直接飛上天空消失不見。

控制室之中響起了短暫的掌聲。

無數守在電視機前觀看發射現場直播的觀眾們，則從主持人口中聽到了下一步的訊息。

“火箭已順利進入預定軌道。再之後，它將會環繞地球十週以上，在這過程之中它會緩慢加速，並在合適的時機掙脫地球引力，踏入深空。在約一週時間之後，它將會到達太陽——地球第二拉格朗日點，並在那裡完成姿態調整，進行後續的觀測任務。

望遠鏡控制團隊表示，在其到達預定位置之後，預計將需要約半年的時間對它進行除錯與驗證。如果一切順利，大約一年時間之後，水星號空間望遠鏡所拍攝的第一批照片將會處理完畢，屆時會向全世界公佈。觀眾朋友們，讓我們一起期待。”

……

兩年之後。

雲山大學深空實驗室大樓，年逾五旬的周天陽教授慢慢走到了屬於自己團隊的辦公室之中。

“周教授早。”

“早啊教授。”

面對手下研究員們那充斥著喜悅和昂揚的問好，周天陽臉上也忍不住浮現出了微笑。

“大家好。嗯，準備工作進行得怎麼樣了？”

“放心吧教授，保準出不了差錯！”

周天陽瞪了他一眼，訓斥道：“不要大意！再去檢查一遍流程！”

雖然明面上是訓斥，語氣之中卻是滿滿的關切和愛護。

這是他最為關愛的一名學生。年紀輕輕，便已經在自己的指導之下，主導過三個較大型的深空觀測專案，發表了三篇影響因子較高的論文，在學術界有了一定的知名度。

如果沒有意外的話，這一次的深空觀測專案，最終產出論文的時候，自己是打算讓他署名二作的。對於一名剛剛三十來歲的年輕人來說，這意味著什麼，不問可知。

到那時候，他就可以真正獨立出去，自己成立團隊，自己去爭取資金展開更進一步的，更加深入、前沿的研究了。

名叫王躍的學生答應了一聲，帶領著師弟師妹們再一次開始了認真細緻的檢查。周天陽放心不下，也加入到了檢驗之中。

由不得周天陽不慎重。水星號空間望遠鏡發射至今已經兩年了，經過了前期的除錯與驗證，它於一年半之前正式開始了深空探測。而自己團隊提交的觀測任務，在進行了為期一年半時間的排隊之後，終於在昨天開始進行。

望遠鏡會將鏡頭對準天狼星方向的一個微小的角度，對那天球一隅進行為期整整三天的觀測，進行整整三天時間的曝光。

因為遙遠星系的光芒實在太過微弱了。就算使用人類世界最為先進的望遠鏡去觀測，也根本不可能看的清楚。想要收集更多的資料，便只能增加觀測時間。

在深空觀測歷史之中，這種嘗試有過許多次。其中最為著名的，便是哈勃望遠鏡所拍攝的三張合成圖片，分別為哈勃深場，哈勃超深場，以及哈勃極端深場。

在哈勃極端深場之中，哈勃太空望遠鏡瞄準了天爐座之中的一個小區域，累積曝光時間高達200萬秒，影像中最暗星系的光度，甚至只有肉眼可見分辨光速下限的百億分之一。

而，就這樣的宇宙一角，其中便包含有數萬個龐大的河系。其中的每一個，都與人類世界所處的銀河系處於同一量級。

宇宙的廣袤，便以這樣一種極端的方式撲面而來，呈現在了人們面前。

此刻，周天陽團隊所進行的研究，便與哈勃深場有相似之處。所不同的是，周天陽團隊的目標並不是宇宙多個河系，而是隻有一個。

這個星系在深空星表之中被編號為csk-9602，大概位於天狼星方向，距離太陽系約有1.6億光年遠。它的直徑大概有七萬光年，總計有約一千億顆恆星組成了它。

它是一個環狀星系。據分析，極有可能是在數億年之前，一個較小的星系與它之間發生了碰撞，相互之間的引力交戰，將大量的恆星甩到了星系邊緣，形成了一個環，圍繞著星系核心運轉。

一個環，加一個核心的模樣，讓它看起來像是一顆眼睛一樣。就像是有一顆碩大無朋的眼睛在凝望著宇宙之中的一切。於是，在正式的深空星表編號之外，它還有了另一個名字，魔眼星系。

周天陽認為，研究魔眼星系，對於增加人類有關星系演化的瞭解具備極為重要的意義。但受限於以往觀測工具的限制，對於魔眼星系，除了幾個較為模湖的照片之外，人類世界對它並沒有太多瞭解。

正因如此，周天陽才不惜排隊一年多之久，終於等到了水星號空間望遠鏡的觀測時間，打算用這三天時間，好好的觀測一下它。

很快，在這三天時間之中所收集到的所有資料——預計將高達幾百個tb，很快便會來到自己的實驗室之中。己方必須要以最快的速度對這批資料進行處置與分析，展開後續研究，以做出最終的結論，並發表論文。

因為據周天陽所知，在科學界，至少有四個深空觀測團隊抱著與自己團隊同樣的目的，進行了類似方向的研究。一旦被別人搶了先，首先被別人發表了研究成果，那自己團隊兩年來的辛苦，就算不能說白費，至少價值也大大降低了。

幸好自己實驗室所在的雲山大學在當初也參與了水星空間望遠鏡的研發與發射任務，在整個專案中具備一定的話語權，這樣才能在僅僅發射兩年之後，便輪到己方任務的觀測。

仔細驗證了資料通路、模型搭建情況、超算算力排程等環節，確認一切無誤之後，周天陽教授一顆心才算是放了下來。

時間便在周天陽團隊成員們的期待之中慢慢熘走。此刻，終於到了接收資料的時候。

資料已經從水星號空間望遠鏡，透過中繼衛星傳遞到了地面控制中心。資料介面已經開放，下載程序已經開始。

此刻，平均每秒鐘，便有高達一個g的資料透過專用寬頻被下載下來。

下載完所有資料，預計需要一週左右的時間。

幸好資料量還不算很大。如果資料再多一些的話，那便需要用出資料傳遞的最終極殺招——找一輛大卡車，直接從地面控制中心將記錄著這些資料的硬碟拉回來了。

又焦急的等待了一週的時間，資料終於下載完畢。

在這一天，整個團隊的人，上到周天陽教授，下到實習研究員，各個精神抖擻。按照早就制定好的方案，周天陽一聲令下，眾人如同出籠的勐虎一般撲到了計算機之前，開始了資料的分析與整理，以及研究工作。

當真正開始處理這些資料的時候，人們便徹底的沉浸在了宇宙的浩瀚與壯美之中。有眾多的細節透過這一次觀測被髮掘了出來，而每一個新的發現，都會引起人們的陣陣驚呼。

“魔眼星系裡有大量的恆星工廠，預計至少有幾十萬顆恆星正在形成之中啊，這個跟我們之前預計的完全不一樣。”

“金屬丰度也和預測值出現偏差。或許，那個與魔眼星系合併的那個較小的星系，裡面老年恆星比較多？”

全新的細節，全新的發現，無時無刻不在刺激著人們的神經。此時此刻，人們已經隱約預感到，這一次的研究，必將有眾多極高分量的新發現面世。

完成了初步的整理之後，又過了大約一個月的時間，此次觀測的第一個研究成果——一副魔眼星系的全高畫質圖片，終於被合成了出來。

通常情況下，人們所看到的壯美的宇宙深空圖片，比如哈勃深場，比如創世之柱，天鷹星雲之類，都不是實拍。那些斑斕的色彩，都是後期處理之後人為新增進去的。

不同的溫度、密度、元素構成、物體形態等，都會用不同的亮度和顏色來表示。新增上這些細節資訊之後，一副深空圖片才能生成。但它與肉眼所見可能完全不同。

而此刻，周天陽團隊所合成的魔眼星系高畫質圖，則與以往的慣例有所不同。這一次，周天陽教授力求“真實”，雖然其中也有一些人工合成的地方，但他相信，如果某一天，真的有人站在合適的角度與距離去觀看魔眼星系，所看到的一定與自己所合成的這張圖片相差不多。

此刻，一眾研究員都聚集在了會議室之中，滿是期待的看著前方懸掛著的幕布。周天陽教授在萬眾期待之中，面帶微笑走了進來。

簡短致辭之後，會議室所有窗戶被遮住，所有燈光關閉。一片漆黑之中，周天陽教授按下了按鈕，鐳射投影儀開始工作。

於是下一刻，如同一隻具備某種魔力一般的“眼睛”便出現在了幕布之上。

光芒四射，星雲流轉，億萬星辰……

人們的呼吸在不知不覺間停頓。偌大的會議室之中落針可聞。

人們的所有注意力全都被這一副圖片所吸引。好像人們的靈魂在這一刻已經越過了高達一億多光年的遙遠距離，投入到了這壯美絢麗，無法用語言來形容的星系之中。

許多人在這一刻甚至不知不覺的流出了眼淚。

良久，才有人漸漸回過神來，口中卻也只能不斷重複著一個詞彙。

“太美了，太美了……”

除了這個詞彙之外，人們不知道該用什麼語言來形容它。

一直到周天陽教授開啟了燈，受到燈光干擾，幕布上的魔眼星系圖片不再那麼絢爛之後，人們才依依不捨的收回了視線，卻仍舊會每過幾秒鐘，便不由自主的去瞄上一眼。

好像它真的具備某種神奇的，足以讓人沉迷，攝人心魄的魔力。

周天陽教授同樣戀戀不捨的收回視線，說道：“這只是初步的圖片。其中還有大量細節沒有填充。等我們的分析研究工作更進一步之後，相信這幅圖片會更加壯美，更加絢麗。”

對此，所有人都信心十足。

開過慶功會之後，周天陽教授拖著略有些疲倦的身體與仍舊亢奮的精神回到了家中。

妻子與孩子此刻已經睡下了。周天陽輕手輕腳的洗漱之後，躺到了床上打算睡去。

但不知道為什麼，一向睡眠質量很好的他，今天卻失眠了。他總是會不由自主的回想起那副魔眼星系的圖片，心中也如同小貓在抓一樣，總想再看一眼。

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