第一章 農家少年

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“元熙九年，應州大旱，秋收僅二三成，冬奇寒，人畜多有凍死。”——《清河縣誌》。

砰！

砰……

白頭山南坡的樹林裡，一個十五六歲，穿著破舊棉襖的少年正奮力揮動鋤頭，使勁鏟向地面。

天寒地凍，土硬得跟石頭一樣，他費了半天力氣，才刨出一個不到半米深的小坑。

坑裡散落著幾枚松果。

“找到了！”

少年彎腰拾起松果，抹去上面的浮土，珍而重之地揣進懷裡。

當他再次舉起鋤頭，忽然感到一陣眩暈。

他連忙用鋤頭撐住身體，下巴擱在鋤頭柄上，緩了好一會兒。

“上輩子吃的苦加起來，這輩子一個月就吃完了！”

趙林慨嘆一聲，撥出的熱氣化成一團白霧，讓眼前的一切變得有些模糊。

他其實來自另一個世界。

前世他是一個普通的上班族，過著平凡簡單的生活，不愛運動，不打遊戲，唯一的愛好就是沒事看看小說。

沒想到一覺想來，莫名其妙地穿越到這個世界。

這具身體的原主叫趙林，是白頭山三家村的一個普通的農家子，月前因染了風寒一命嗚呼。

跟諸多穿越前輩不同，趙林不是孤兒，父母俱全，上面還有個哥哥。

只是家中貧苦，老孃雙目失明，父親去年進山採藥被野豬頂了，胸肺刺穿，雖然僥倖活下來，但落下病根，失去勞動能力。

兄長趙山大他十歲，是家裡的頂樑柱，因為今年糧食歉收，交不上秋糧，三天前被官府抓去服苦役抵稅。

如此一來，家庭的全部重擔就都落在他的身上。

趙林大病初癒，眼看家裡快沒糧了，便拿起鋤頭，進山尋找食物。

“按說應州不屬於北疆，怎麼冬天這麼冷？”

趙林搓著凍得發紅的雙手想道。

穿越之初，他一度以為自己來到明末，趕上小冰河時期。

但國號和年號都對不上，本朝名為大越，是他從來沒聽聞過的朝代，風土人情也有迥異之處。

雖然不是明末，不過情況也沒好到哪裡去。

食不果腹，家徒四壁，就是他現在生活的真實寫照。

“先活下去再說吧！”

趙林斬斷思緒，繼續揮鋤刨地。

他進山時看見雪地裡有隻松鼠，追了幾步，松鼠不見蹤影，卻意外發現一個洞穴。

趙林猜想此處應該是松鼠藏匿過冬食物的地方，便決定挖開看看，事情果然如他所料。

又挖了一個多小時，終於在洞穴底部出現一小堆松果，數百顆穀子、豆子，還有幾隻未腐爛的野果。

“這傢伙真能捯飭！”

趙林很欣慰，這些食物夠全家吃上兩天了。

眼見四下無人，取出隨身布袋，把東西裝進去。

翻動幾下土壤，確定一粒糧食都沒漏掉之後，他才將布袋系在腰上，用外面的老棉襖遮住。

抬頭看了一眼天色，小心地沿著來路往回走。

此時大雪漫蓋，把原來的深溝險壑填平，從外面根本看不出來，一個不小心掉進去，不是摔死就是凍死。

聽說鄰村的張牛兒就是掉進雪窩子丟了命。

……

三家村在白頭山南麓，稀稀疏疏住著百十戶人家。

趙林回到村子，看見村頭站著十幾個男女老少，聚在一起交頭接耳。

“趙家兄弟，聽說胡老五家的事沒？”

經過人群，隔壁的劉大柱叫住趙林。

“胡老五怎麼了？”

趙林向村子東頭看了一眼，隱約聽到一陣哭聲。

胡老五是村裡獵戶，去年娶了東村的寡婦，兩個月前還給他生了一對大胖小子。

雙胞胎在這個年代是稀罕事，前身還特意跟父親去看了。

劉大柱壓低聲音道：“他爹媽鑽了山窯。”

趙林吃了一驚，以為自己聽錯了，“你說什麼？”

“胡老五爹媽昨天鑽了山窯，今早找見的時候，老兩口抱在一起凍死了。”

劉大柱說著眼圈泛紅。

趙林愣了半天，一句話說不出來。

白頭山外嶺一處崖壁下有十幾個窯洞，修得像一個個瓦罐，本地人叫“寄死窯”。

聽人說遇上戰亂荒年的時候，日子過不下去，年邁失去勞動力的老人為了減輕家裡負擔，會自行住進去。

此後家人每天送一頓飯，送飯的時候帶上幾塊磚頭，十天半個月以後洞口封死……

趙林一直以為寄死窯只是傳說，沒想到活生生地發生在眼前。

他感到喉嚨有什麼東西哽住了，眼前出現兩位老人抱著孫子，笑得合不攏嘴的模樣。

“為什麼，不是剛抱了孫子麼？”

劉大柱搖頭，“胡老五婆娘腿腳不好，幹不了重活，家裡又添了兩個小子，他一個人能養活六口？”

趙林還是感到不可置信，“再怎麼困難，吃草根樹皮也能頂過冬天，為什麼要尋死？”

“明年開春收人頭稅，他爹媽算兩個人頭，難不成把胡老五也拉去服苦役？”

劉大柱垂下眼皮不去看他，“再說……他爹媽都快六十了。”

趙林握緊鋤頭，手指捏得發白，“六十就該死？”

劉大柱嘆息：“他們不死，就是孩子死！”

趙林默然半晌，朝自家方向看了一眼，眉頭越皺越緊，最後罵了一句：“這世道！”

……

“是林兒嗎？”

趙林回到家，灶房裡走出一個五旬老嫗，手扶門框，虛著眼睛看過來。

老嫗是趙林這一世的母親，眼睛本來是好的，年輕時給人做縫縫補補的活計，為節省燈油常摸黑做活，積年累月下來把眼睛用壞了。

“娘，是我。”趙林應了一聲，走過去抓住母親的手。

“我上山看見一個松鼠窩，裡面藏了不少過冬糧食。”

他一邊說著，一邊把布袋遞到母親手裡。

“林兒真是有本事！”

趙母臉上皺紋展開，輕撫趙林額頭，“你病剛好，沒累著吧？”

趙林笑道：“不累，就是餓了。”

“來吃飯吧。”趙父從裡屋走出來，走路時微微佝僂著腰。

三人圍坐桌前，一人一碗稀粥，中間一碟鹹菜，幾塊毛竽，趙林這邊多了一個黑麵饅頭。

趙林拿起饅頭掰開，“爹孃，你們也吃。”

趙父擺手道：“我和你娘晌午吃過了，喝點粥就行。”

趙母也道：“林兒別讓了，我們在家又不動換，不餓。”

趙林心裡嘆息，知道勸不動，便悶頭吃起來。

席間二老情緒不高，都沒怎麼說話，趙林猜想他們應該是聽說了胡老五家的事情，不由心裡有些擔心。

“他們可別有什麼想法。”

剛穿越過來的時候，他對這一世的家人談不上有太深的感情。

但在他臥床的半個多月裡，家人輪流照顧他，兄長外出打短工養家，母親在床前照料，父親忙裡忙外……

親情無處不在，他的心態慢慢發生變化，現在已經真正把自己當成家中的一員了。

重生在這樣的貧苦家庭，趙林仔細考慮過如何利用自己超前的知識，改變家裡的經濟狀況。

不過根據瞭解到的資訊，事情並不容易。

首先，文路不通。

大越朝沒開科舉，人才選拔制度類似漢晉兩代的舉薦制，世家大族推薦有德行名望之人當官任職。

說白了就是看出身，這條路沒希望。

做生意道理也是一樣。

沒有官府、大族或者幫派支援，根本做不起來。

再者他也沒有本錢。

至於發明肥皂白糖什麼的，那不是自己這種升斗小民能觸碰的東西。

“你說周老旺昏頭了吧？好好的一頭耕牛要殺了。”

“還不是為了湊彩禮錢……”

聽到父母談論的事情，趙林抬頭問道：“殺耕牛？官府不許吧？”

“周老旺家的耕牛老了，身上還有不少毛病，官府就同意了。”

趙父解釋道，也許是聯想到自身境遇，神色有些黯然。

“殺牛……”

趙林叨唸著，腦海中忽然劃過一道閃電。