第二百二十四章 南羅城

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三月初六，出發之日。

行雲宗本次前往比武朝會的陣仗相當大：掌門陸朝煥親自帶隊，除了內院的四十幾名弟子和院首楊林，還有舞象院的五位長老，以及兩位退隱多年的宗門元老。

幾個月來，內院排名前十二的弟子無不刻苦修煉。

趙林也不例外，幾乎到了廢寢忘食的地步，感覺彷彿回到了前世高考衝刺的日子。

畢竟事關重大，比武朝會不僅關乎個人前途，還與宗門興衰，乃至大越國運息息相關。

朝會有五方參與：中原的大越，北方的兀朮，西北的烏車，西域衛茲，南部的秀詔。

若論歷年戰績，大越當屬最強，不過近兩百年實力有所下滑，如今排在第一梯隊的是兀朮和衛茲。

大越與烏車次之，秀詔實力最弱。

不過秀詔國土最小，人也最少，比武朝會按戰果分配資源，反而還有盈餘。

早期比武朝會一直在大越舉辦，後來改為各國輪流做東，今年的東道便是在秀詔。

大越朝早就調集人力物力，將路上的衣食住行安排妥當，眾人每到一州，都有本地官員接送。

一路南行，天氣漸漸暖和，三月中旬時抵達兩國邊境。

邊境交界處有一座漢白玉石臺，臺上有一尊高約三丈，兩人合抱粗的巨大銅柱。

銅柱看起來年代久遠，斑駁的表面上刻著古體篆字。

“好大的一根柱子，是界碑嗎？”

“不像，界碑哪有這麼大的？”

“會不會是瞭望塔……”

弟子們好奇地議論著。

陸朝煥一語不發，策馬來到石臺前，翻身下馬，登上石階，對著銅柱拜了三拜。

楊林和五位長老，兩位元老也一臉肅穆，走上前參拜。

弟子們不明所以，不過既然宗門前輩這麼做，也都跟著下拜。

待眾人起身，陸朝煥問道：“你們可知這銅柱為何物？”

“弟子不知。”

“想必來歷不凡吧？”

眾弟子紛紛答道。

“這銅柱確實來歷不凡……”

陸朝煥手捋鬍鬚，神色陷入回憶，緩緩道出來由。

原來這根銅柱是中原歷史上赫赫有名的鎮南將軍馬陵所立。

兩千多年前，中原發生動盪，秀詔藉機發動叛亂。

叛軍攻入邊境，一路燒殺，連破三十幾座城池，氣焰囂張至極，號稱廣南兩省皆為秀詔國土。

皇帝命馬陵領軍南下平叛，於是馬陵統軍長驅千餘里，大破叛軍，斬首過萬，乞降者更是不計其數。

馬陵乘勝進擊，一直攻入秀詔王庭，斬殺叛軍首領，傳首中原，朝廷遂封其為平遠侯。

二十年後，秀詔又發叛亂，年過六旬的平遠侯披甲征討，再次攻入王庭，殺得人頭滾滾，血流成河。

班師回朝時，馬陵在邊界立一銅柱，銘文寫：“銅柱折，秀詔滅。”

弟子們聽罷，齊齊上前觀看，果見銅柱下方刻著這六個字，不由肅然起敬。

“老將軍威武。”

“厲害，揚我中原國威。”

趙林默然不語，每當聽聞這些英雄事蹟，總能令他感到心潮澎湃，激動不已。

“秀詔人恨這根柱子恨得要死，卻無人敢動。”

陸朝煥淡淡道，“前輩如此英雄，後輩也不能墮了威名是吧？”

“是！”

弟子們齊聲應道，自發地對著銅柱再次下拜。

元境武人過境，按規矩要提前知會對方，駐守邊境的官員派人傳書，不到半日，秀詔蓮花宗的長老前來迎接。

“陸掌門，幾年不見，風采依舊啊。”

蓮花宗的阮長老跟陸朝煥和楊林等人是舊識，見面敘舊寒暄一陣，才引著眾人趕路。

進入秀詔的地界，趙林默默觀察，發現秀詔人的長相跟大越中原人士有幾分相似。

不一樣的地方就是面部扁平，鼻樑塌寬，嘴巴大，寬臉突顴骨，身材細瘦矮小，大部分人的面板也比較黑。

除了上述少許差別，外貌長相差不多。

語言和習俗也跟大越基本一致。

此事並不稀奇，秀詔原本就是大越屬國，數千年來一直在大越的統治之下，曾經以“小中原”自居。

自從元氣復甦，武道大興，秀詔總算掙脫大越的束縛，獨自成國。

但也因為這層關係，相比於兀朮烏車等國，秀詔對大越的敵意反而最重。

不幾日，眾人來到秀詔的都城：南羅。

“委屈諸位在此暫住幾天，等貴國另外兩個宗門的人到齊了，再一同前往蓮花山。”

阮長老帶眾人來到城南的一座府邸前，十分客氣地說道。

“多謝阮長老款待。”

陸朝煥聞言笑道：“想不到我行雲宗離此最遠，卻是第一個到的。”

府邸佈置精美豪華，亭臺樓閣頗有大越前朝古風，還有校場和練功室供武人修煉。

僕從侍女都經過嚴格訓練，服侍盡心，不該說的話一句不說，飯菜也是比照大越菜式，味道相當可口。

弟子們第一次來秀詔，白天還能勉強安心練功，但畢竟少年心性，到晚上就按捺不住了。

幾個膽子大的出頭跟陸朝煥和楊林商量，說想出去逛逛。

陸朝煥從善如流，同意放行，只是叮囑道：“出去不要惹事生非，千萬不能跟人動手，早些回來。”

“是！”

“多謝掌門！”

眾弟子大喜，一窩蜂地衝出府邸，三個一群，五個一夥，分作幾撥在城中閒逛。

趙林項豹、鍾業武，還有外院的李良同年進入內院，相互比較熟識，這次便湊在一起同行。

項豹提議道：“聽說南羅的劍湖街最是熱鬧，我們去那邊看看。”

項家是武道家族，族中長輩對中原之外的地方瞭解頗多，項豹早已打聽清楚。

趙林等人都沒意見，便找人問明方向，前往劍湖街。

南羅是千年古城，若論繁華程度，比永寧城稍有遜色，不過異域風情自有不同之處。

秀詔氣候炎熱，三月還未到農忙時節，雖然天色將黑，但街上游人如潮，燈火通明，熱鬧非凡。

趙林、李良、項豹、鍾業武四個人都生得身高體壯，威猛雄健，走在人群中，如同鶴立雞群。

南羅城中極少見到這等英武男子，很多年輕女子紛紛駐足觀望，更有膽大的投來如水秋波。

(本章完)