第三章 少年

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沈小葉沒再問那麼多，三人風捲殘雲般喝完碗裡的豆花豆漿，包起肉餅決定不走來時的城門，換個方向打西城門出去。

很可惜的是，城門早已關閉，好多人都堵在城門口出不得。

“迴轉。”沈長歲看清城門守衛那兒還有拱衛司裝束的人，連忙抓住二人轉身。

林二牛緊張不已，咬緊牙關不敢問什麼。

沈小葉百般不解，跟上舅舅轉入北槐巷，這邊住戶較富裕，安靜。

走的深一些揹人的地方，她才道:“不知今天能不能出城。”

“過會兒到靈虛觀打個尖兒，若走不了就留宿。

還好慢了一步，否則此刻咱們不定困在甕城裡曬太陽。”沈長歲捨不得住客棧，無奈縣城變的氣氛緊張，此刻到不了城西南的道觀。

“西邊甕城還沒修好吧？”林二牛左右看看，縮回身問：“長歲表叔，他們作甚？不會來抄……”

他被沈小葉一瞪，立時頓住。

“先填飽肚子，還得上威遠鏢局問信兒。

也不知道外公和大舅捎來信件沒。”朝庭的事與她無關，沈小葉操心的是自家人。

三人沉默的啃著肉餅，莫名感覺沒有從前那麼香了。

不多會兒，沈小葉見巷子裡不斷有住戶往來，且還有人對他三個側目，畢竟眼生。

沈長歲示意走北槐巷中間斜向城隍廟的斜巷，然而他們剛剛拐入，迎面就見幾個衙差小跑著穿行而來。

且中間還有一箇中年短打漢子，在三人側身讓路之際，忽然住步指來，“盧捕頭，就是這三個。”

沈小葉微怔，腦中閃過這中年大叔似乎在早上見過的瞬間，七八個衙差已經呼呼啦啦圍將上來，幾把未出鞘的刀刷刷亮在眼前。

林二牛腿一軟，一下貼住牆往下滑。

邊上沈長歲反應極快的把沈小葉推到身後張臂護住，再顧不上被兩個衙差拎起的二牛。

他認出縮在衙差後邊的中年漢子是葛大夫今早的車伕，並未理會，而是對為首的盧捕頭一抱拳道：“盧捕頭，我們有給廟祝交過攤位費的。”

“咳咳，收刀收刀。”盧捕頭曾在沈家增補戶貼時，幫過忙。

後來沈外公又時常進城送些獵到的野物什麼，一來二去也算認識。

衙役們很聽話的收了刀，只是有人遲疑了片刻才收回，引來沈小葉的一瞥。

她隨即感受到對方銳利的目光射來，連忙垂下頭，這人是捕快？可剎那的氣勢比走過鏢的外公都重，手下絕對見過血。

對面盧捕頭正色道：“你小子別跟我裝，我當時聽著葛大夫描述，就覺得耳熟，結果還真是你們甥舅。

走吧，跟我去趟縣衙看看你們早上救的人。”

“死了？”沈小葉不由從舅舅身後探出頭，可千萬別。

林二牛顫聲道：“不是我們乾的。”

盧捕頭差點兒翻個白眼兒，他抄個近路去城門認人都能遇上幾人逛著走，只能說一切天定，“活的。”

呼，三人齊齊鬆口氣，可沈長歲再問為何救了人還要帶他們上衙門，對方卻道：“去了便知。”

這語氣帶了幾分生硬，不大對呢！

沈小葉暗暗拽舅舅的衣襬，見他幾不可見的搖頭，也知事情不簡單。

不成想，一進縣衙大門，盧捕頭揮退車伕後，居然向著先前那個遲疑收刀的人行禮：“趙小旗，您先請。”

於是，沈小葉就見那身著衙差服的走在盧捕頭前，帶著卸了揹簍的他們一行穿過儀門東側的生門，掠過吏、戶、禮房直向大堂而不入。

轉眼又左轉經過大堂西側一道拱門，進來督捕廳這邊。

廳前由兩列不同於衙差的兵壯守著，身上妥妥的生人勿近氣息。

盧捕頭住步守著三人，由那趙小旗進廳上報，不一刻，沈小葉三人就被帶進門，盧捕頭壓根沒被允准進來的樣子。

進門，她一眼就看見有個頭綁紗布的少年，坐在一側的圈椅內，他眼神迷茫的望來，遂又垂眸。

而此刻，沈長歲率先行揖拜禮，“學生靈河縣九梨村沈長歲拜見。”

沈小葉回過神，和緊張不已的二牛跟著行禮，大周朝沒有動不動就讓行跪禮的說法，百姓見官時亦只在特定場合下跪。

“免禮。”坐在上首身著六品武官服的趙百戶，饒有興趣的側首與沈長歲道：“你有功名？”

“學生僥倖過了府試，明年才有院試。”三年兩次院試，今年剛好沒有，身為童生沈長歲自稱學生也無不可，雖然是倒數第二名。

趙百戶坐正頷首：“明年若中，譚縣丞治下又得一少年佳才，可喜。”有根底的人，查起來更快。

“同喜同喜，是陛下聖明，推進各地文風，廣開學館，才有少年英才不斷脫穎而出。”譚縣丞起身，向著京城方向一拱手。

這位縣丞很會呀！不愧是去年上官被查處後，迅速掌握一縣革弊出新的人物，估計他的八品很有希望升上七品。

沈小葉已經瞄見趙百戶嘴角在微抽。

譚縣丞絲毫不以為意，“趙百戶，沈長歲拳腳功夫亦不弱，縣學館武師還勸他試個武舉。”

“噢，文武全才。”趙百戶早就看出眼前的沈長歲下盤穩當，臂膀精瘦有勁，就連邊上的小姑娘也是練過的。

倒是個有志向的，亂世武昌，盛世文治，以後文官必將大放異彩。

趙百戶的神情多了半分柔和，但也只多半分。

譚縣丞又笑看沈長歲，此刻也不裝做不識，他道：“這位是拱衛司的趙百戶，尋你來問些事情，定要知無不言。”

“學生定然言無不知。”沈長歲給兩人拱手。

趙百戶倒也乾脆，指指默坐一旁的少年問：“你們初見他時，他身邊另一人往何方向？”

林二牛猛得抬頭，滿臉的不解，沈小葉規矩垂眸靜立，遇天坑了？

沈長歲淡定回答：“我們發現樹林有異時，因著天未大亮，不曾進入其中。

選擇第一時間跑向官道求助。不過……”

趙百戶眸光微閃：“但說無妨。”

“最開始樹林裡傳出的呻吟聲，不知是他否。

當我們找來葛大夫等人進去，他是沒有意識的。”沈長歲沒打算隱瞞。

趙百戶和譚縣丞對視一眼，依然笑問道：“你們三個誰先聽到的呻吟？”

他點了點沈小葉，“小姑娘，你先來講。”