第一卷、山鬼謠 第3章、妖患

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他正經道：“這些年你活的掙扎，不失一顆謙卑之心，這叫底線。為了活下去，狠下心當苦哈哈的採漆工，這是手段。斬妖司要的就是你這種人。庇佑百姓、斬妖除魔是大事業，須得仁慈，也得狠辣。”

“王大哥，我，我……”

“有話就說，別吞吞吐吐。”

趙蟾道：“可不可以先容我為老劉買具棺材入土為安？”

“有什麼可遲疑的？”

趙蟾小聲道，“老劉是教我採漆的師傅，讓他儘快入土為安也是我的本分。何況，爹孃……爹孃臨‘走’前，千叮嚀萬囑咐，讓我好好活下去。”

鎮子斬妖司去年有一十七人，今年只剩十人。

王煥苦笑：“斬妖除魔時，我們斬妖人之所以要帶個給錢的輔兵，不提幫斬妖人做些力所能及的小事，真實目的是在選人，整座遊居鎮，老子睜大眼睛挑來挑去，只有你最合適。算了算了，凡事強求不得。”

趙蟾欲言又止。

遊居鎮夾在清濛山與三水山之中，周遭良田沃野、水流潺潺。

鎮子依山傍水，途徑的風水先生皆道，此地有富貴氣。

一隊商旅匆忙，湊巧有人曾被王煥護送過行程，揮手喊道：“王兄，哪裡又有妖患了？”

“山牛村出了點事，過去瞧瞧。”

“你親自前去，勢必不是小事。”

王煥嘆道：“哪次妖患皆非小事，你們出門在外多加註意。”

“多謝王兄提醒，商隊請了好漢一路護送，妖魔、惡匪豈敢在我等面前逞兇！”

又有一隊戲班緊趕慢趕奔向鎮子。

王煥站在路邊，打量風塵僕僕的戲班。

趙蟾留意到戲班一行人裡，有白衣、青衣兩位美如仙子的姑娘，青衣少女年紀與他相仿。

山牛村位於遊居鎮東北方向十里外，坐落山下，山上大片大片松林，狂風肆意，松濤陣陣。根據鎮裡統計的民籍，共八十九戶村民。

王煥扭頭瞥了眼，鄙夷道：“鬼鬼祟祟。”

孫合遠遠跟著他們，自認天衣無縫。

早有村民候在村外。

老者鬚髮皆白，身體硬朗，望見來人是披著破披風、鬍子拉碴的王煥，渾濁麻木的雙眼頓時大放異彩。

另一人大概二十餘歲，穿著縫了補丁的農家衣，面龐線條硬朗。

“老天爺！鄉親們有救了！竟是王力士！”老者疾跑上前握住王煥的手，“那妖魔忒殘忍了，把狗子、劉四兒、宋大、趙豐等十六人擄走烹殺啦！挨千刀的，鄉親們趕去時，只找到些熟透了的零碎！”

說起此事，他捶胸頓足，痛徹心扉。

“李老丈，既然我來了，就必須給鄉親們一個說法。”王煥認識老者，無可置疑道，“但凡妖患，斬妖司定然除惡務盡！不放過任何一頭作亂妖魔！帶我去看看你們找回的零碎。”

“唉，王力士請跟我來吧。”李老丈搖頭嘆氣。

從此地望去，立滿青松的山，像一頭臥牛。

“這位是……”

李老丈看向少年。

王煥介紹道：“他叫趙蟾，隨我斬妖除魔的輔兵。”

“輔兵的錢可不好賺。”老丈感慨道。

雖然輔兵給斬妖人打雜不直面妖魔，但事有例外，這些年死在妖魔爪牙下的輔兵，沒有二十幾，也有十幾人了。

下一刻，老者拉過一位農家漢子：“王力士，他是宋二，最早發現宋大不見的！”

王煥打量幾眼，“看過你們撿回來的東西再說。”

“是是，是。”

悄悄摸摸一路追來的孫合望著幾人進了山牛村，躲在樹後嘀嘀咕咕。

一聽是遊居鎮斬妖司的王力士來了，村民們紛紛出家門。

人人目光希冀、神色緊張。

誰不知，王力士是鎮子斬妖司一等一的好手！

妖患對於他們並不陌生，然而，頭次碰到神不知鬼不覺擄走人且烹殺的妖魔，鬧的家家戶戶張皇失措。

那妖魔胃口也是大，一次足足吃了十六人！

天知道下次餓了，又吃幾人？

“王力士這邊請。”

進了一家農院。

哭聲不斷。

屋前放了一張蒙了白布的桌案。

“王力士，我們能找回來的零碎，全部在白布下。”李老丈指著說道。

王煥朝趙蟾呶呶嘴：“把布掀開。”

放下疊滿黃符的竹簍。

當看見找回來的所謂“零碎”，趙蟾攥緊拳頭。

或大或小煮熟的肉塊，殘留啃食的痕跡，另外的零碎，估計是五臟六腑的殘存，分辨不出究竟是哪個部位，更難以知曉這些零碎屬於誰……

王煥瞧著零碎：“這次妖患，鄉親們不必擔憂，我到了，妖魔得死。”

李老丈憋了一肚子火，現在有王力士撐腰，立即怒喝：“以牙還牙！以血還血！”

“對！以牙還牙！以血還血！”宋二揮舞拳頭，大聲道。

王煥早沒了和趙蟾見面時的吊兒郎當，神態憤恨又憐憫。

天下妖魔不知凡幾，我人族數量更多，遲早有一天，會把妖魔殺盡，還萬民朗朗乾坤！

老丈一五一十講述當時的情景。

聽後，王煥怒目切齒：“豈有此理！不殺此妖魔，王某妄為斬妖人！”

宋二又在旁幫腔：“天殺的妖魔！”

“你哥哥死於妖魔口中，為什麼從你身上感受不到傷心的情緒？”話語一轉，王煥問他。

“我……我……”

“他跟宋大不合，兩人是親兄弟不假，但為了分家產，弄的雞飛狗跳。宋大失蹤，還是他鬧上門才發現的。”李老丈解釋道，“這點事，鄉親們都清楚。”

“我恨死了妖魔！”宋二辯道，“我爹就是和妖魔拼命落了傷，儘管僥倖活下來，傷勢卻遲遲不好，去年九月沒撐住才走的。我對妖魔恨的咬牙切齒！！”

李老丈拽了下宋二手臂：“不必多嘴，王力士自有計較。”

王煥不理，帶著趙蟾邊往外走邊道：“去妖魔烹殺人的地點，我以搜妖符搜尋妖魔蹤跡。”

“我來帶路！”宋二挺著胸膛，毛遂自薦。

鄉親們找來嗩吶、鑼鼓，吹吹打打，送親般送他們往村後的山嶺走去。

孫合躲在人群睜大眼睛，仔細觀察背鐵劍的趙蟾，就算趙蟾已經發現他，仍然上下打量。

索性跑到他身邊，偷偷道：“賺到了錢，別忘了給我寶書！”

“記的。”

既然跟了一路也未發現關於寶書的線索，便想趕緊回鎮子，遠離妖魔出沒的是非之地。

只是。

宋二、王煥、趙蟾前腳一走，村子驟然起霧，霧氣鑽進每一個角落，濃稠到化不開。

馬上走到村頭的孫合，驚覺自己又回到了村裡。

霧氣腥臭反胃，他發瘋般往村頭跑，滿頭大汗，明明數步就到的村口，現今卻看不見、摸不著。

耳邊依稀傳來鄉親們吹吹打打的嗩吶鑼鼓，彷彿在迎親般。