第79章 廣州之行

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“原來這就是廣州府啊。”數日之後，希望號總算是停靠在廣州碼頭。此時的廣州府，依然是明帝國最大的通商口岸，雖然明清兩朝一直都執行海禁的政策，甚至到了清朝還執行閉關鎖國的政策，但是即便是閉關鎖國，也不能說是完全封鎖，不跟外界有一丁點交流。最起碼，廣州府一直都是華夏地區的通商口岸，甚至是唯一的通商口岸。

自北宋在廣州建立市舶司以來，廣州一直都是南洋諸國商人的聚集地，現在隨著大航海時代的到來，大量的西洋人也湧入了廣州，進行東西方的文化和貿易交流活動。

對於希望號這種來自荷蘭的海船，廣州這邊早就是見怪不怪了，甚至就在希望號靠岸的那一刻，還有數艘不知道是佛郎機人還是英格蘭人還是其他什麼西洋人的船隻也在準備靠岸。

站在甲板上的高衡看著廣州府繁華的景象，一時之間竟然有些恍惚。數月之前，他來到大明，但不管是脫縣、淵縣還是諒山府、新安港，包括他剛去過的瓊州府，這些縣城府城的規模都不大，區區數萬人口，也就跟後世一個大一些的鄉鎮差不多，這並不能引起高衡的共鳴。

但是到了廣州府，一切都不一樣了，不管是在明代還是在後世，廣州一直都是一個繁華的都市，不僅僅是炎黃子孫，還有各國的商人都在這裡活動，即便是明末，在戰火尚未波及兩廣之前，廣州依然保持著一個國際化都市的樣子。

這讓高衡找到了後世城市的感覺，也許只有這樣，他才能感覺到自己並沒有跟後世斷了聯絡，並沒有走得太遠。

“將軍，將軍，我們到了，可以下船了。”蒲德曼的話將高衡從思緒中拉了回來。

高衡反應過來道：“哦，哦，好，一起下去吧。”

蒲德曼放下棧橋，在前面引路，孫和鼎跟在高衡的後面，大家穿的都是便裝。安南的便裝穿在身上稍許有些怪異，不過沒關係，廣州府各色人等都有，他們一下船，反而直接融入了人群之中。

廣州府蒲德曼以前跟別人來過一次，但也只來過那一次，所以對這裡的地形談不上熟悉，不過沒關係，廣州商業發達，他們一下船，就有幾個牙人圍了上來，要給他們介紹生意。

牙人實際上就是牙行，實在市場上為買賣雙方說合、介紹交易，並抽取佣金的商行或者中間商人，跟後世的中間商是一個意思。他們的業務範圍很廣，主要是外國商人到這裡來人生地不熟，做生意不方便，有個中間商牽線搭橋，對買賣雙方都是好事情。

蒲德曼是紅毛碧眼的荷蘭人，像是這種人，牙人非常歡迎，因為荷蘭商人一般都是來進口商品的，要知道，明朝的瓷器茶葉在西方都是貴族才能使用的奢侈品，非常掙錢。

牙人透過倒賣物資，也能掙這些紅毛鬼不少錢。而高衡他們幾人在牙人們看來，更像是蒲德曼的南洋隨從。

牙人們一上來，就開始七嘴八舌介紹起自己的貨物來，一個個都把自己的貨物誇得天花亂墜。蒲德曼想了想道：“你們好，是這樣，貨物我們自然是要進口的，但是在這之前，我想要見一見廣州的知府大人，不知道你們當中有沒有人能想辦法引薦一下？”

“你說什麼？”幾個牙人都是一驚，隨即像是看傻子一樣看著蒲德曼，那表情好像是在說，這紅毛鬼是不是瘋了，知府大人是什麼人，豈能是紅毛鬼想見就見的。

孫和鼎立刻上前解圍道：“幾位，是這樣，我們來自安南，這位就是我們的主人，是安南當地的貴族，這次來是有事情想要拜見知府大人，不能見面也沒關係，我這裡有一封信，如果你們有門路能送信給知府大人，我願意出五十兩白銀。”

“嚯！”眾人又是一驚，好傢伙，送一封信出五十兩白銀，果然是安南貴族，一出手不同凡響。

眾人一個個眼巴巴望著孫和鼎手裡的錢袋子還有信封，其實這信封是孫和鼎的親筆信，只要宋應升能看到，一定就會請他們去見宋應星。

但是牙人雖然是中間商，可商人的社會地位低下，士農工商，排在最末尾，想要跟宋應升搭上線，可不容易。幾人雖然垂涎欲滴，但是事情辦不成，銀子他們也拿不到。

忽然其中一個牙人指著領頭人道：“吳老闆，你二舅媽家的三兒子不是在府衙當差嗎，或許能疏通一下。”那領頭人一拍腦門，“幹！你小子，我怎麼沒想到。”

說罷，他立刻變換了一副笑臉道：“若是各位信任我，我這就去試試，只是，只是。”

高衡從懷中摸出一個小金錠道：“這是一兩金子，算是定錢，也用於你疏通關係，剩下四十兩銀子，你辦成了，就來取，我們就在這附近找個旅店安置。”

那牙人喜笑顏開，接過金錠忙不迭揣進懷中，然後道：“旅店好說，交給我了，我讓人帶你們過去，只收你們一半的錢，給我三天時間，定然能有訊息。”

第二天一早，高衡等人美美睡了一覺之後，在蒲德曼的帶領下，於碼頭上閒逛，瞭解一下廣州的風土人情，也看看商業貿易的情況。主要是高衡想看看諒山府目前能有什麼樣的貿易前景。

故步自封肯定是不行的，必須將自己掌握的資源跟外界進行交流，才能產生更大的經濟價值。比如對於高衡來說，目前自己最拿得出手的就是糧食，只要人口足夠，他們就能開拓更多肥沃的土地來生產糧食，大明最缺的就是糧食，如果能開闢一條運糧航道，就能源源不斷將糧食運出，換取更多的資金。

這是其一，其二，就是高衡一直在考慮的事情，安南雖然有煤炭、鐵等資源，但是最多最好的資源應該還是橡膠。

其實從鄭和下西洋開始，明朝人就已經接觸了橡膠這種東西，只是古代人還不知道如何利用橡膠生產出更多實用的東西，也就是橡膠的應用並沒有普及。若是高衡能把橡膠給發展好，也是一個很好的出口專案。

作為從後世來的軍人，高衡知道，但凡是高中化學學的不錯的，基本上都知道橡膠的生產原理。把橡膠樹的表皮隔開，自然會有橡膠液流出。隨後用篩子過濾掉液體中的雜質，再往裡面放入甲酸，但是這時候應該沒有甲酸，但是沒關係，草酸也有一定的功效。

草酸好辦，可以透過各種方法獲得，比如竹筍法，把去皮的竹筍煮上一刻鐘，然後過濾竹筍塊，留下含有草酸的液體，將液體放入容器中靜置數天，就能得到草酸結晶。把表面的雜質洗乾淨，乾燥後就能得到純草酸。

甲酸實際上也是從草酸中提煉的物質，將其混合進入橡膠液之後，橡膠液就會變成糊糊。將其乾燥，去除多餘的水分，並反覆捶打幹燥之後，就能得到橡膠片。隨即清理表面雜質，再經過多道淨化工序，就能得到橡膠原料了，有了原料，生產鞋子、手套甚至是輪胎都不是難事。

只是不知道，現在的人能不能意識到橡膠製品存在的巨大價值，從而能讓自己出售橡膠製品產生巨大的經濟價值。

正沿著碼頭一路逛著，忽然，留守在旅店的範玉跑過來道：“將軍，讓我一通好找，原來你們在這裡，快回去吧，知府衙門那邊來信了，有人在等咱們。”

高衡一愣，這麼快嗎？看來這牙人的辦事效率非常高啊。

眾人立刻趕回旅店，發現一個穿著便服，但是形象氣質一看就是官員的人正在旅店的大堂中等著他們，身邊還跟著幾個穿著勁裝，看起來應當是衙役之類的人。

那官員身邊站著的正是昨日的牙人，牙人一看他們進來，對官員道：“老爺，就是他們幾位，說是找知府大人有急事。”

官員點了點頭，迎上去道：“諸位好，本官乃是府衙主事，受宋大人之託，邀請幾位去衙門一敘。”

原來，昨日那牙人也算是巧，剛去他二舅媽家，就發現他的表兄弟正在房中，原來是今日二舅媽身體不適，表弟請假回去看看，正好打了照面。牙人心中大喜，他表弟在衙門中擔任衙役皂頭，也算個小領導，平日裡跟宋大人能說上幾句話。

牙人亮出手中的金錠子，表弟坐不住了，給老孃看病哪有掙金錠子重要，這可是他半年的收入，他立刻馬不停蹄趕回衙門，想辦法將信件遞了上去。宋應升一看，便知道事情非同小可，這寫信的可不是一般人。當即就派人一早去請孫和鼎他們來府衙相見。

眾人進了府衙，便被主事帶入了後堂，一進去，他們便看到了兩個長相頗為相似的六旬老者站在堂中。孫和鼎一進去，其中稍顯年輕的一人便迎了上來，抓住孫和鼎的胳膊，嘴唇蠕動了數下。孫和鼎長得跟孫元化非常像，宋應星只要不是老眼昏花，就能一眼認出來。

他隨即一聲長嘆道：“能活著出來就好，能活著出來就好。”

孫和鼎當即跪下道：“宋先生，這麼多年，宋先生還能記著我們，記著父親，請受小子一拜！”

當面之人正是宋應星，宋應星趕忙扶起孫和鼎道：“令尊含冤而死，我的心裡也不好受，今日能見到其後人，想來令尊泉下有知，應該也能寬慰了吧。不過說來奇怪，你們不是在瓊州。這，這如何又到了這裡呢？”

宋應星這才注意到，孫和鼎身後還跟著幾人，其中一個還是紅髮碧眼的洋人，看來他們能從瓊州府脫身，應該少不了這些人的功勞。

當下，宋應升請大家落座，眾人互相見禮。孫和鼎這才介紹了一番。

宋氏兄弟這才明白過來，鬧了半天，正主竟然還不是孫和鼎，竟然是後面那個叫高衡的年輕人。

因為高衡在一行人中最年輕，即便是孫和鼎也是四旬的中年人了，高衡不過是二十歲的小夥子，可是誰能想到，他才是正主，還是安南北部的一個領主。

因為軍報的緣故，宋應升聽說過一些關於鎮南關的事情，但是跟朝廷一樣，對那邊的事一知半解，高衡的名字更是第一次聽說，聽了孫和鼎的介紹，他們這才明白，原來鎮南關大捷背後還有這樣的故事。

宋應升開口道：“高將軍，姑且先這樣稱呼吧。”

高衡連忙起身道：“不敢，這將軍的稱號只是自封，軍中將士們抬愛，如此稱呼而已，實際上在下並沒有任何官職。”

宋應升點點頭，“高將軍，我不知道你來此究竟是何目的，但是你將孫和鼎等人救出，雖然我很同情他們的遭遇，但畢竟是朝廷欽犯，你一個境外之人，插手大明的事務，好像不妥吧。”

宋應星連忙起身道：“兄長，你怎能。難道你不知道和鼎他們。”

“國有國法，家有家規，公私分明，本官同情孫元化大人的遭遇，但這並不意味著本官認為高將軍這樣幹是對的。”宋應升止住宋應星的話頭道。

高衡笑道：“呵呵，大人說得不錯，但是諒山府急需發展，發展就需要人才，幾位孫先生正是我們需要的人才，若不是他們，我們也不會知道宋應星宋先生就在廣州，說實話，此番前來，就是想請宋先生去諒山府一敘，先生所畫蒸汽機，讓人耳目一新，我願意全力支援先生，將此實物製造出來，利國利民。”

“什麼蒸汽機？”宋應星有些納悶。

高衡拿出圖紙，放在宋應星面前，他這才恍然大悟，“原來是這個，這東西我雖然有了思路，名字卻沒想好，將軍這麼說，倒是非常貼切。唔，蒸汽機，是個好名字，順帶解釋了其工作的原理。”