第三十八章 蛇龜巢穴

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望著那行動再度變得慢吞吞的土蠑螈，此時天極鴻小心翼翼的避開了其走向靈藥田的路徑，兜了一個大圈趟過溪水來到了對岸。據他分析這一塊應該便是那蛇龜的領地了，在距離溪水旁約有三四尺遠的堤岸側面，鬆軟的泥土間，各種大大小小面朝著溪水方向的洞口隨處可見，小的僅可供手臂粗細的水蛇自由進出，大的則甚至連天極鴻自己都可以彎腰擠進去。這些地洞無疑大多是那蛇龜棲身之所，地底看不見的地方恐怕還隱藏有著複雜的通道將其連通著。此時有些理不清頭緒的天極鴻不由得開始羨慕起了修士的魂覺，若是自己能夠透過魂識來進行大範圍探查的話想必能節省不少工夫。

可惜自己只是一介凡人，無可奈何的他只得採用最笨的辦法一一掘開土地搜尋可疑的位置，還要同時留心提防著對岸正埋頭吞食靈草的土蠑螈的動靜。此時距自己離家出門已是過去近一個半時辰，為應付回程時可能遇到的意外情況，自己此行所剩的時間已是不多，他可不想在天黑來臨之際依舊在這危險的東運山間徘徊，於是手腳不由得變得更加麻利了些。

一刻鐘時間過去，這蛇龜所佔據的領地實在是有些出乎天極鴻的意料。自己在搜尋了大大小小近十幾處洞口後，依舊沒有任何找到其巢穴的跡象，有的只是黑漆漆看不到盡頭的不知通向地底何處的幽深隧道。此時的他不禁開始懷疑，那蛇龜會不會為保證自己的安全因此將巢穴安放在了自己根本達不到的地底極深處？如果真是這樣的話可就難辦了。

就在其即將要考慮放棄之時，眼前不遠處的一個狹窄洞口吸引了他的注意。由於地間深色泥土的遮掩，自己差點錯過了那洞口處平躺著的一塊墨綠色的龜甲片。雖說自己剛剛探查的洞穴中無不是有著生物來回踩踏過的痕跡，但像這般明顯的蛇龜身上的脫落物還是首次被找到，照這般情形看來，這裡多半就是其巢穴的主入口。唯一令其感到有些不解的是，這洞口看上去實在太過狹小，即使是以蛇龜僅有一兩尺寬的身材，也不可能從這碗口大小的洞裡鑽進去啊？若是沒有這樣一塊龜甲在此，天極鴻很可能就會不經意間略過這處狹窄的洞口，繼續往一旁搜尋過去了。

然而就在天極鴻將雙手伸出打算輕輕扒開洞口時，眼前鬆軟的土壤竟是在自己剛一觸碰下便塌陷了進去，這一發現頓時令其興奮了起來。這時他自然明白了，這洞口遠不像從外觀看上去的那麼不起眼，其被泥土掩蓋著的外觀下，必定是一處非常寬敞的通道入口。想來這蛇龜是因為生性謹慎，擔心自己的巢穴被其他生物闖入，因此在每次進出之際會主動用泥土掩蓋住洞口的表面，只留下直徑不到一尺的窄小區域方便自己辨認。顯然這個方法是非常有效的，這般縝密的手段別說矇騙其他生物了，就連天極鴻也是差點被瞞了過去。

找到了入口一切就好辦多了，不出兩分鐘的時間，天極鴻已經將填充在洞口周邊的泥土清理乾淨。此時映入眼簾的是一處筆直傾斜而下、完全看不清深淺的漆黑洞口，外觀上來看前方的通道約有半人高，天極鴻只得勉強蹲下身才能擠進地洞內，想來是那蛇龜根據自己的體型專門尋覓的一處隱秘地點。此時天極鴻心中是有些猶豫的。後者對這完全看不清情況的洞穴是抱有莫大的忌憚的；地底本就不是身為人類的他的主場，在這般狹小的空間裡連挪動都成問題，一旦碰到危險，自己的一身本領根本就難以施展開來。而且雖說那蛇龜不可能及時趕回來，但作為靈獸的它難保會在自己的巢穴裡留下什麼其他手段，甚至出現那傢伙的同類也說不一定。

在狀況不明下不敢貿然行動的天極鴻，此時感到有些束手無策。好在轉變思路下，他最終決定透過笨辦法：先探測出地洞的走勢，然後在地表處透過挖掘，擴寬地下的道路或者找到更接近的位置來進入巢穴中。這辦法聽上去自然是要花費額外的氣力和時間，不過在當前境況下卻不失為一種穩妥且有效的方式。好在那地洞粗看之下並不算蜿蜒曲折，雖說其兩側有著幾條分叉的路徑通向其他不同的出口，但主通道間傾斜向下的坡度卻是呈45度角向地底深處徑直延伸而去的。

洞穴外的天極鴻選定了距洞口遠離溪水方向，大約一丈多距離的位置開始徑直向下挖。據其估算其向下挖掘的深度應該也跟這個距離差不多，按那通道的走向自己必然能在這個垂直角度同其交匯，而這個深度也大致是自己所能承受的最大工程量了。如今時間所剩不多，如果到時抵達洞穴後發現這通道還要延伸更深的話，自己就只能選擇放棄了。

雖說天極鴻有著異於常人的體格，但要想在這土地間挖出個好幾米深的坑洞也絕非易事。在經過小半個時辰的不懈努力下，天極鴻依舊沒有尋找到剛剛勘察過的洞穴通道，反倒是溪水對岸的土蠑螈此時在恢復元氣後已是慢慢又潛入泥潭中消失了蹤影。這也不禁讓天極鴻愈發擔憂起來，眼看天色已經不早了，對岸土蠑螈帶來的未知危險時時刻刻擾亂著自己的思緒，令其難以將注意力集中在手頭的活上。就在其接近放棄之時，腳下的土地突然間鬆動了起來，眼疾手快的天極鴻縱身一躍跳到了坑洞上方，沒有被那塌陷下去的鬆軟泥土所影響到。

還好如估計的那樣，自己花了這麼大氣力所挖出的坑洞最終沒有與那通道錯過，現在自己由此處進入再探索通道的話顯然是安全了不少。若是真的遭遇不測只需要由坑道底端直接躍至地面即可，大約兩三米的高度在常人看來或許做不到，但這個距離對天極鴻來說可算是輕而易舉。此時的他一個縱身輕飄飄的跳進了通道的交匯口，一股夾雜著腐敗植物的泥土氣息瀰漫其間，自己周身處還有著一兩條更為狹窄的地道向著四周其他入口處延伸，頭頂上方仍在塌陷的潮溼土壤慢慢撣落在緩緩陷入泥漿中的雙腳之上。

不過這些都沒有影響到此時天極鴻激動的心情，因為藉助頭頂的光亮，他此時可以清晰的看到地道下方僅幾尺遠的地方，主通道已經不再向更深處蜿蜒，地勢開始變得平坦起來，其四周的環境也開始逐漸變成堅硬的岩石而不是泥土。還有在更遠處的黑暗裡，可以依稀看到通道的盡頭被一塊不知厚度的石板封鎖了去路，其四周表面與石壁接觸的縫隙間也是被泥土填充的嚴嚴實實。不用多說，這必然是那蛇龜為自己巢穴所佈置的石門，用以隔絕上方沙土或寒風的侵入，同時也能針對其他野獸起到一定的保護作用。

雖說眼前的入口已是近在咫尺，天極鴻甚至伸腿就已經能觸碰到那擋路的石板了，但是為了確保萬無一失，天極鴻還是選擇了用蠻力繼續將那僅剩的一截地道擴寬，以方便自己後續的行動。當然地底作業顯然比之前更為的麻煩，由於要不時將泥土運至洞穴上方防止塌方，因此拓寬這短短兩尺距離的通道所花費的時間一點不比之前要少。最終，在天極鴻滿意的目光下，此時被拓寬至可輕鬆容納其彎腰高度的通道已是足夠其大展拳腳，至少遇見什麼突發情況也能毫無阻礙的從裡面逃生。這時的他才再次向著眼前的石板門摸索過去，準備一探其中究竟。

那石門的堅固確實有些出乎他的意料，經天極鴻剛剛挖掘時的一番檢視已是發現，這樣一塊不起眼的石板也是被蛇龜動了手腳。從石板門開始往前，四周已是被裸露的岩石所環繞，若是想靠從旁挖掘出新的通道來繞過此門板無異於天方夜譚。而真正讓自己感到有些棘手的是，那看似裂紋密佈的薄薄石板卻是出奇的牢固，以天極鴻的力道竟一時也難以撼動，最主要的是，石板間有著一層極薄的靈力屏障所加持，其周邊與石壁的連線處也似乎被那蛇龜用靈力所封死，想來後者一定有著催動靈力就能輕鬆將此石門挪動的方法；但對天極鴻而言，自己憑藉肉身實在難以從縫隙處入手將石門撬開。

好在天極鴻已是算到這種事情的發生，他知道雖說靈獸不可能學會修士那般用靈力銘刻陣法用以守禦，但那蛇龜也絕不可能任由自己的老巢被這般輕易的闖入，眼前這般在入口處施加靈力屏障已經算是自己預料中相對簡單的情況了。好在今日天極鴻在僥倖之下找到了突破這些封印的手段，只見他沒有絲毫猶豫直接從懷裡掏出了剛剛的未知殘片，此刻他對這玩意的用途仍是一無所知，但觀察了剛剛那場大戰後，天極鴻首先能確定的是這殘片的材質一定是堅不可摧難以撼動的，且對於靈力也一定有著難以捉摸的剋制效果，不然那被殘片嵌入自己腹部的蛇龜早就想出辦法將這東西從身體中取出了。眼前這石板門雖說被注入了少許靈力加固，但天極鴻不相信自己手中這連蛇龜自己都無可奈何的古怪殘片，會連這石門上的一點小手段都化解不了。