第二章、普萊姆斯神教

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帕託身體僵硬的朝著二人走來，沒兩步就摔在了地上，但就算這樣他也沒有停止朝謝里曼的方向前進，他開始手腳並用，向前爬行。

謝里曼嘆了口氣，他將手伸向安東尼，安東尼趕緊把吊墜還給了他。

“槍。”

當被槍響聲吸引的船員們拿著各自的武器衝進二層貨艙的時候，他們看到的是帕託縮成一團的屍體。

這屍體翻轉扭曲，像是一隻死去的蟲子。

半小時後，船員們在甲板上放飛了帕託的屍體。

拖著帕託的氣囊緩緩上升，逐漸遠去，船員們在互相拍了拍肩膀之後，返回了自己的工作崗位。

謝里曼端著一瓶酒靠在欄杆上，他眯著眼睛看著那枯黃的太陽，那幾顆黑點聚集在了一起，像是在與謝里曼對視。

他搖了搖腦袋，看向前方，放眼望去，翠綠的顏色在地平線上與天空交匯，形成了一道無限長的線。

這就是碧海，浩瀚寬廣，是巨樹的海洋，在這無數的茂密樹冠之下，是那無上太陽都無法觸及的地方。

這裡陰冷潮溼，充滿惡毒的詛咒與令人發瘋的低語，邪祟在泥沼中翻騰，惡靈在薄霧中游蕩。

人類，只能生活在那些高出碧海幾百米高的空島之上。

謝里曼閉上眼，揉著額頭，每次看向碧海，他的腦海裡都會迴響起某種低語，他無法分辨那是自己在回憶初來這個世界時的恐怖經歷，還是此時確確實實聽到的東西。

“船長？”

謝里曼睜開眼，發現安東尼正靠在他旁邊的欄杆上盯著自己。

“你也不用懊惱，船員們都知道帕託的死是怎麼個事，沒人怪你。”

謝里曼沒說話，他從安東尼的那躲閃的眼神中看到了一些不曾見過的東西。

那是一種被掩飾過的惋惜。

“船長，這次回去之後，我就不打算再幹了。”

謝里曼喝了口酒，將瓶子遞給安東尼。

“為什麼？”

酒氣跟隨嘆息聲一起從安東尼的嘴裡吐了出來，他伸著手指向幾乎要看不到的帕託。

“我不想跟他一樣把身體獻給無上的太陽，也不想跟大多數跑飛行船的一樣，墜落在恐怖的碧海之中。

我想埋在墓地裡，逢年過節的還能有孩子們來看看我。”

謝里曼再次嘆氣，安東尼對謝里曼來說不只是經驗豐富的大副，還是他剛來這個世界的救命恩人。

就是他發現了騎在樹冠上的謝里曼，並頂著碧海那能把人逼瘋的低語將飛行船降到了繩子夠得到的高度。

“如果你是在擔心這次的特殊貨物，那我們之後不再接類似的活就是了。”

安東尼堅決的搖頭，他拿出一個老者應有的睿智和溫柔看著謝里曼。

“不，謝里曼，我跑飛行船跑了幾十年，其他艦長的航圖上有二十個空島位置就算了不起的了，而你的那張航圖上，詳細的標註了七十七個空島方位。

聽著，我不是無法體會探索帶來的樂趣，只是我太老了，我會絆住你的！

我打賭，在不久的將來，眾人將會為你立起雕像，就立在聖殿裡那些神像的旁邊！”

謝里曼苦笑，他並不像安東尼所說，為了人類的發展而探索。

他之所以不斷的探索，是在尋找一個叫做迴歸之地的地方，那個傳說中連線兩個世界的空島。

在他的世界，等著他的是他患難與共的摯友和那老邁的雙親。

安東尼退出探索的決心就像謝里曼尋找回歸之地的決心一樣堅定，他的挽留顯得蒼白無力，只能任由自己失去這一有力的臂膀。

三天後，新月號即將抵達瓦蘭斯大陸島。

謝里曼抱著被裹得裡三層外三層的木箱站在艦橋，看著碧海與天空交接的地平線上，緩緩出現的灰色巖壁。

一開始只有一點，隨著距離的靠近，這個點慢慢變成了線，隨後在碧海與天空之間，它形成了一道長長的灰色橫線。

空港碼頭很熱鬧，這裡有前來買斷貨物的商人，有修補飛行船的工匠，還有三三兩兩朝著小夥子拋媚眼的漂亮女人。

射出繩索，新月號緩緩的進入泊位，舵手龐德小心的控制著，飛行船兩側的氣囊嘶嘶作響，調整著新月號的高度。

靠港之後，大副安東尼站在甲板上，老練的與稅務官周旋，船員長希爾彼得集結船員，準備安排一會的卸貨工作，舵手龐德叼著煙站在自己的操控區，準備隨時調整飛行船浮力以配合船員卸下貨物。

謝里曼大步的走出艦橋，機械師康尼緊隨其後。

“把氣罐裝滿壓縮羽氣，羽氣可是飛行船升力的關鍵，別用那些全是雜質的便宜貨。

檢查氣囊和蒸汽機，還有，輔升翼的問題該好好處理一下了，從橡樹島出發沒多久那東西就一直在吱吱響……”

身材瘦小的康尼一項項的記錄著船長的要求，眼看船長要跳上碼頭，他伸手拉住了對方的胳膊。

謝里曼轉身盯著康尼，投去疑問的目光。

康尼將帶著護目鏡的帽子拿在手裡捏來捏去，一臉怯懦。

“船長……我有個設想，可以在短時間內提高新月號的速度。

只是……我這次保證會控制成本！”

謝里曼揮手，對這個小夥子關於創新方面的要求，他一向是有求必應。

“你是我見過最棒的機械師，康尼，給自己點信心，大膽去做。”

雖然謝里曼一臉鼓勵的樣子，但在心裡他已經開始計算了。

安東尼需要分走一部分錢安享晚年，新月號需要補充壓縮羽氣和燃料，船員們的餉錢，下次航行的補給品費用，維修費用，康尼那燒錢但每次都能排得上用場的小發明，等等等等……

“哪個世界都一樣，沒錢真是寸步難行啊。”

作為瓦蘭斯大陸上最繁忙的港口之一，楓葉鎮有著遠超其他內地城鎮的規模，它甚至要比一些無人的小型空島還要大上一些。

這裡不止有瓦蘭斯大陸島的本地人，還有面板白皙金色頭髮的摩安珂大陸島的姑娘，甚至還有安達瑞斯大陸島上那些教律嚴苛的貝蒂加斯人，他們脖子上戴著指頭粗的鐵鏈，彰顯著他們為主付出一生的堅定信仰。

謝里曼抱著裹著床單的箱子穿過滿是人海的集市，繞開叮噹作響的鐵匠鋪，來到了聖殿街那普萊姆斯神教充滿威嚴的巨大建築物面前。

這裡門戶大開，虔誠的信徒們匍匐在地，口中陣陣呢喃之後弓腰起身，邁了兩步之後，再次匍匐身軀。

大殿中傳出了低沉，但極富穿透力的歌聲。

那些聲音引得人的內臟都跟著顫抖，讓人真正由內而外的生出一種敬畏感。

殿內的那雕刻著眾多神像的立柱旁有著一條條的長椅，長椅上坐滿了信眾，信眾們雙手合十放在胸前，隨著那一個個胸膛的起伏，他們的呢喃聲混在一起，形成了一陣陣的混響，在大殿的石壁間來回迴盪，像是一首首悲慼的輓歌。

謝里曼沒有加入到信眾的彌撒之中，他不信教，不管是崇尚光明的普萊姆斯神教還是什麼別的，他一概不信。

他來這裡，只是來送預定好的貨物。

很快，他的目光落在了正在舉行彌撒的教會司鐸身上。

司鐸一身粗布灰袍，手中舉著一個倒掛的十字架，正念念有詞的引導者信眾們祈禱。

謝里曼很耐心的等到了儀式結束，人潮褪去，才在終殿偏門的方向見到了正在等他的司鐸烏利安。

烏利安盯著謝里曼懷裡的包裹很久，最終抬起眼皮。

“只帶回了聖物？那就是說，你沒找到迴歸之地？”

謝里曼搖了搖頭，說：“沒有，您給的那份關於炎神教的描述的確很像迴歸之地，但它並不是……”

“嗯……那你跟我來吧。”

教區很大，謝里曼跟在烏利安身後走出大殿，穿過迴廊和馬廄，最終停在了墓園區東側的一處小房子旁。

烏利安輕輕的叩響房門，一聲低沉的詢問飄了出來。

“馬裡烏斯大人，謝里曼來訪，我想他帶來了聖物。”

烏利安一邊說，一邊還看向謝里曼懷裡那個漂染成藍色的包裹，眼神之中充滿了懷疑。

“讓他進來吧。”

烏利安後退了一步，向謝里曼做了個請的手勢，謝里曼撥出一口氣，推門而入。

這是一個陰暗至極的房子，房間裡唯一的光源是一根搖曳不停的蠟燭。

主教馬裡烏斯坐在一個木質圓桌的後面，整張臉躲在兜帽的陰影之中。

“看來你已經成功奪回了我們被炎神教偷走的聖物……”

馬裡烏斯的聲音十分怪異，像是一個即將溺亡之人喉嚨中發出的咕嚕聲。

這聲音在謝里曼聽來，猶如毒蟲爬上後背，令他本能的感到危險。

“主教大人，我的錢呢？”

“去吧，烏利安會安排好一切的。”

見謝里曼不肯離開，馬裡烏斯笑了笑，那笑聲彷彿是沼澤地裡冒出來的幾個泡泡。

“難道你要看著我驗貨嗎？”

帕託的下場歷歷在目，謝里曼只能告退。

在謝里曼走後，馬裡烏斯主教站起身來。

他抬起左臂，袖管中伸出數條溼滑的觸手，這些觸手扯開箱子上的床單，將雕有觸鬚浮雕的小木箱完全包裹了起來，像是信徒在簇擁著他們的神明一般。

“烏利安！把錢給他。”

房子外的烏利安在聽到主教的吩咐之後，彎腰鞠躬，隨後拉著謝里曼離開了墓園。

五千安達迪爾金幣不是個小數目，這足以應付謝里曼接面對的財政危機。

他一邊走一邊思索，想盡可能的把這筆錢用在對新月號的硬體升級上。

一聲尖嘯劃過長空，緊接著強烈的震感從腳下傳來，謝里曼跟路人一樣，蹲下身形四下看著。

“地震了？”

好在這地震很快過去，街上的人們開始交頭接耳，一副不知所措的樣子。

在經歷過與路人同樣的迷茫之後，謝里曼鬆開了兜裡的掛墜，他抬頭望去，發現那昏黃的太陽上又多了一個蠕動著的黑點。