第40章 佃戶

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安定下來之後，許婉寧並沒有休息，而是帶上幾個人去了地裡。

城陽侯府的莊子，以前並沒有這麼大面積的，後來前兩任城陽侯或買或賃過周邊的田地，慢慢地連成了一片，現在已經有一百五六十畝的規模了。

正常人家最多兩三畝，城陽侯府這是一個侯府抵了七八十戶農戶。

許婉寧走在田埂上，陳明跟在一旁介紹，“棉花是今天剛剛開始種的，按照進度，七天就必須全部種完。”

許婉寧：“一百多畝田地，只有八戶佃戶，七天的時間，會不會很趕？”

“趕是趕了一點，不過年年都是這樣，沒辦法。”陳明呵呵笑道。

許婉寧不說話了。

舉目眺望，一百五六十畝良田大而廣，佃戶正在彎著腰在地裡種棉花，在廣袤的良田中，竟然只能看到他們渺小的背影。

他們辛辛苦苦，勞作的卻不是自己的田地。

四海無閒田，農夫猶餓死。

繼續往前走，來到了一棵樹下，有四個兩三歲的娃娃在樹下坐著，還有個尚在襁褓中的娃娃正在哇哇大哭。

也許是因為有孩子哭了，又或許是那些兩三歲的娃娃看到陌生人過來，也跟著哭了起來。

還有人嘴裡口齒不清地叫著，“娘”“奶奶”。

陳明笑著解釋：“這是那些佃戶的孩子。”

“幹嘛不在家裡看著，放這兒來，多危險啊。”青杏說道，“這兒說不定有蛇啊！”

“呵呵，家裡沒人，放家裡更不放心。”陳明解釋道，“還不如帶到這裡來，看著更放心些。”

他話音剛落，有兩個婦人就從地裡跑過來了。

見到陳明，慌慌張張地先喊了句管事，再看向旁邊穿著貴氣的許婉寧，有些無措地揉著滿是泥巴的手指頭。

許婉寧懷裡抱著的小嬰孩抖一抖就不哭了，陳明指著其中一個包著頭巾的年輕婦人說：“少夫人，這娃兒是孫氏的。”

兩個婦人一聽，立馬行禮：“少夫人。”

“別多禮了。”許婉寧輕輕抖著孩子：“這孩子尿溼了，快回去給他換換吧。”

孫氏連忙接過，襁褓接在手心裡，一股溼漉漉的觸感。

孩子這是把襁褓都給尿溼了，那裡頭的衣裳……

孫氏心疼孩子，又很自責。

“少夫人，您的手……”

許婉寧擺擺手，“不礙事的，快回去吧。”

孫氏拜謝許婉寧，這才抱著孩子，牽著另外一個孩子快步離開。

另外一個年紀大一些，過來之後，就有一個孩子抱著他的腿喊奶奶，那婦人沒法，只得揹著哭泣的孫子走進了地裡。

樹底下還剩下兩個娃娃，看到同伴都被帶走了，繼續哇哇大哭。

許婉寧立馬拿出兩塊糕點，一人分了一塊：“別哭了好不好?吃這個，甜甜的，可好吃了。”

一個女娃娃膽子小，髒兮兮的小臉蛋上掛著淚躲在另外一個小男孩的身後，怯怯地望著許婉寧。

小男孩膽子大，接過糕點之後，輕輕地咬了一口，又搶過許婉寧手裡的另外一塊，遞給了身後的小姑娘。

兩個人吃到好吃的東西，果然不哭了。

很快又有大一點的孩子跑了過來，抱著弟弟妹妹走了。

許婉寧再沒心情看，“有些累了，回去吧。”

也是，養在府裡頭的少夫人，哪裡吃過這樣的苦，陳明笑笑，“少夫人，這邊請。”

沿途的光禿禿的土地，正有一兩個佃戶在彎腰種植，他們的脊背彎成了蝦米，就連休息的時候，脊背彎得也直不起來，只站一會兒，立刻又彎下腰去繼續做事。

還有一些少年，半大的孩子在田間地頭，跟在大人的身後，忙忙碌碌，沒人敢偷懶。

“今年是打算種多少畝地棉花？”許婉寧問道。

陳明笑笑：“少夫人，今年一百五十四畝地，全部種棉花。”

“全部種？不是會留一些給他們種蔬菜糧食嗎？”

“往年確實會，不過今年侯爺說，京都的棉花會大漲，所以今年全部種棉花。”

許婉寧突然明白為什麼杜氏會讓自己來這裡了。

“所以，他們都不知道自己沒地種糧食種蔬菜？”許婉寧指一指那些彎腰駝背的佃戶。

陳明點點頭，笑得客客氣氣：“少夫人是侯府的主子，也是這莊子的主子，自然是要少夫人下令的，他們肯定也會聽少夫人的。”

大越的律法雖未曾明言，佃戶可以在主顧家的田地上種糧食和蔬菜，可每戶佃戶分二畝地早已經是約定俗成的事情。

往年，莊子上也一直是這樣實行的。

可今年卻一分地都不給這些佃戶留。

那他們這一年吃什麼？

吃一顆小青菜難道都要跑到集市上去買嗎？

這群佃戶不要鬧翻天！

怪不得杜氏捨不得讓崔雲楓過來，這群佃戶鬧起來，可是要跟人拼命的，杜氏當然捨不得自己的兒子受苦受傷了。

“既然你們已經有決定了，我作為城陽侯府的少夫人，理應該由我來通知大家。”許婉寧說。

陳明笑嘻嘻地拱手，眼底是一片嘲諷。

侯爺和夫人可真是精明，這少夫人自以為聰明，想著以權勢來壓人，可她沒想過，那些佃戶根本不管你是誰，你讓他沒飯吃，他能跟你拼命。

陳明也不擔心這事情會辦得不好，許婉寧辦不好，還有侯爺呢，侯爺會來救場的！

許婉寧不知道陳明心中所想，她回了下榻的地方。

青杏就罵開了：“這姓陳的就是故意的，這種惡人讓小姐來做，那群佃戶不生吞活剝了咱們！”

紅梅也擔憂地說道：“小姐，這活很難辦啊。”

許婉寧擺擺手，“管他那麼多，先玩幾天，後面的事後面再說。”

她不說，陳明敢說？

他既然開了口，那打死他都不會說的。

到時候佃戶跟往年一樣留下兩畝地不種棉花，陳明不著急？

他一著急，自然就會求許婉寧去下這個命令，主動權，掌握在自己的手裡。

而且……

許婉寧笑笑，吩咐紅梅：“中午大家都要回來吃飯，你讓那八戶人家的婦人都到我這裡來一趟。”

“小姐是要？”

許婉寧神秘莫測地笑笑：“拉攏人心。”