第172章 一波又起

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第二天，清晨。

汙汙汙——

郵輪的汽笛聲響起，在船長的護送下，陸時和沃德豪斯拎著行李下船。

“呼~”

沃德豪斯深吸一口氣，

“總算是到了。”

剛才下舷梯之後，他一腳踩在堅實的地面上，卻覺得有些搖晃，過了好一陣才適應，

這就是長時間在海上航行的後遺症。

陸時環視一圈，

“紐約。”

這是一個無數人嚮往的城市。

從港口向海岸線眺望，能看到各式各樣的建築，其繁華程度讓人震驚，比之倫敦都要遠勝一籌，

當然，最吸引人眼球的還是在海面上佇立著的自由女神像，右手高舉著火炬，左手捧著一冊《獨立宣言》，威嚴肅穆、儀態萬千，讓人忍不住心生感慨，

20世紀初，美國或許還不是人類燈塔，但已經有朝那個方向發展的趨勢了。

沃德豪斯嘀咕道：

“土包子！沒有底蘊！”

陸時哈哈大笑，

“我怎麼聽著有股酸溜溜的感覺呢~”

沃德豪斯瞪他一眼，沒接茬。

兩人往前走。

很快，就有海關的警察走過來，

“兩位是……”

沃德豪斯拿出證件，

“麻煩。”

海關已經被上面關照過了，要特別注意白人+亞洲人的組合，

海關警察翻了翻證件，立即敬禮，

“爵士。”

沃德豪斯擺手，

“入鄉隨俗。你們美國不興這一套，你稱呼我的姓氏好了。”

海關警察沒想到英國人一點兒不傲慢，還挺驚訝的，

根據以往的經驗，很多有爵位的英國“紳士”到訪美國，都像是上位者俯視藩屬國，雖然從來不表現出來，但骨子裡的態度卻遮不住，難免讓人生氣。

海關警察說：“沃德豪斯先生，請隨我來。”

接著，他想起了什麼，轉向陸時，

“陸教授，你也請。”

作為海關的工作人員，他相當不適應對華人如此恭敬。

陸時問對方：“我們去哪？”

海關警察回答：“先去一趟署裡，二位需要給倫敦拍一份電報，說明伱們已經安全到達了。”

沃德豪斯詫異，

“你們海關署有電報機？”

他沒想到美國已經發展到了這個地步。

海關警察愣了愣，隨即展顏一笑道：“先生，你誤會了。不是每個海關署都有電報，只是因為這裡是紐約，所以很多部門會設定機器。除了海關，還有警察局、消防署等等。”

沃德豪斯這才理解，

“是這樣。”

另一邊的陸時插話道：“巴黎也是哦~”

沃德豪斯吐血，心說大英怎麼在各方面都落後了。

他無比鬱悶，對海關警察道：“帶路吧。”

海關警察轉身，

“海關署就在前面，我們現在……啊，對了，我幫兩位先生拎箱子！”

他不由分說地搶過了陸時和沃德豪斯的手提箱。

陸時不由得打趣，

“你收英鎊不？”

海關警察：？？？

“什麼？”

沃德豪斯解釋：“他的意思是，沒有美元給你當小費。”

海關警察被逗笑，

“沒關係，為訪問學者服務是我的榮幸。”

他一馬當先朝前走。

這時，郵輪的船長跑了過來，在海關警察耳邊嘰嘰喳喳地嘀咕起來，

海關警察愕然，看了陸時一眼。

緊接著，他放下手提箱，問船長：“有遊客名單嗎？”

船長點點頭，

“在這兒。”

他從衣服內側的兜裡摸出名單遞了過去，同時指著其中的一個條目，低聲道：“就是這個人。”

“嘖……”

海關警察咋舌，

沉吟片刻，他低聲道：“喝醉酒鬧事，結果自己把自己給摔了，這種事非常常見。不過，我還是得向上面請示，你先看著處理吧。”

說話的同時，雙手下壓，做了一個安撫的動作，

很顯然，這是要大事化小、小事化了了。

船長哪還不明白？

“好，我這就去辦。”

他對陸時和沃德豪斯點點頭，快步離開了。

海關警察又拎起手提箱，換上笑容，說：“兩位，請跟我來。海關署不遠，幾分鐘就到了。”

他在前面領路。

後面，兩人跟上。

沃德豪斯對陸時擠了擠眼，壓低聲音笑著道：“咱們兩個可真夠行的，剛一來就動用了特權，實在是有些過分哦~”

陸時嘿嘿一笑，不作聲。

不多時，三人就到了紐約海關署。

因為紐約港貨運量、人員進出都很巨大，所以這裡的部門人員極多，建築也很氣派，

門口掛著海關署標誌——

一隻展翼的藍鷹。

海關警察將他們引進大門，隨後壓低聲音道：“陸教授，在船上的事不太麻煩，不過我需要去那邊見一趟移民檢查員，跟他簡單交流一下。兩位多海涵。”

其實，美國之前是沒有移民檢察員的，

但1891年之後，因為眾所周知的原因，移民總監辦公室成立，政策開始收緊。

陸時能理解海關的流程，

“那電報的事……”

海關警察說：“稍安勿躁。我先帶你們找個地方休息。”

他將陸時和沃德豪斯帶進單獨的房間。

一路上，許多人投來好奇的目光，

尤其是看到陸時，眼神裡充滿了難以置信，就彷彿見到了來自外星的怪物。

沃德豪斯開玩笑道：“帥小子，你穿的太好了啦~”

“嘔！”

陸時作勢欲吐。

但對方說的沒錯。

此刻的陸時穿著精緻的西裝，剪裁得體、用料紮實，而且具有時尚元素，一看就是那種私人裁縫鋪才能弄出來的精品，

懷錶鏈也露了出來，閃爍著華麗的光。

也難怪美國佬會驚訝，

他們何曾見過這樣的華人？

陸時攤手，

“我沒有衣衫襤褸的乞討有些突破他們的認知了。”

沃德豪斯不由大笑。

兩人在房間裡等了一陣，

很快，進來了一個海關的辦事員，與兩人依次握手，然後道：“兩位，請寫下電文，我會為你們代發。”

沃德豪斯對陸時點頭，

“你寫吧。”

他看向辦事員，

“先生，事情已經解決了嗎？”

辦事員露出了片刻遲疑的表情，隨後道：“應該算是已經解決了。”

什麼叫“應該算是”？

沃德豪斯挑眉，

“能說得清楚一些嗎？”

辦事員似乎有有些為難，說：“兩位是哈佛大學邀請來的訪問學者，又受到貴國國王陛下以及我國副總統先生的庇護，肯定不會有問題。總之，無須擔心。”

他的語氣聽著有些怪，似乎不盡不實。

沃德豪斯問：“到底怎麼回事？”

辦事員：“……”

額頭上浮起豆大的汗珠。

一旁的陸時停下筆，將寫好的電文遞過去，隨後道：“爵士，一會兒再說。”

辦事員鬆了口氣，

“兩位，你們可以離開了。我現在就去把電報拍給倫敦。”

不知為什麼，他的話裡帶著一種踢皮球的感覺。

陸時和沃德豪斯對視了一眼，

“既如此，好吧。”

在辦事員的帶領下，兩人離開房間，一路出了海關署。

結果，剛到門口，他們就看到了喬治·派克。

陸時上前，

“喬治先生！”

喬治看到他們，立即迎上來，焦急地說：“陸教授！沃德豪斯爵士！愛德華遇到麻煩了！”

……

紐約，警察局。

在審訊室內，愛德華正和一名名叫索爾·古德曼的律師低聲交流，

說實話，他不太相信紐約的律師，

更何況這個古德曼一點兒也不像是“goodman（好人）”，反而更像是那種聞到了金錢的氣味就撲上來的訟棍，

這種人很難贏得信任，

即使是在靠訴訟能致富的美國，也是如此。

古德曼低聲道：“派克先生……”

愛德華打斷：“現在這裡沒有別人，你叫我‘愛德華’就好了。”

古德曼遲疑片刻，

“好，愛德華。我說過，你要無條件地信任我，但是我發現，你和我複述的事實和你哥哥講的並不一樣。按照他的說法，你是腦子一熱就站出來的？”

愛德華暗罵了一句：“混蛋喬！”

緊接著，他無奈地點頭，說：“是的，當時我沒想那麼多。”

下船的時候，有警察攔在舷梯前面檢查，說法是有乘客涉嫌故意傷害。

顯然，他們要找的是陸時。

愛德華考慮到華人在美國的處境，想也沒想就站了出來，

這確實是頂罪，但他不後悔。

而且，沒有任何一個目擊者站出來戳穿頂罪的事實，就說明公道自在人心，美國人還是分得清善惡的，知道真正有問題的是歐文斯，腦袋被開瓢是他活該。

古德曼攤手，

“你太急躁了。”

愛德華不由得暴跳，

“你聽喬治說了當時的情況，根本就不是陸教授的錯！”

古德曼摸摸下巴，

“所以，那個中國人姓陸？”

“啊這……”

愛德華錯開了視線。

古德曼露出笑容，說道：“愛德華，我說你急躁，並不是在指責你的正義之舉。我也是美國人，我懂你，我們就該這樣。我說你急躁，是因為你沒有權衡。”

愛德華：？？？

“什麼意思？”

古德曼說：“我接到訊息了，警察攔著舷梯搜捕那位陸教授，卻沒有找到人。這說明了什麼？”

愛德華更懵了，

“什麼？”

古德曼不由得嘆氣，心說這小子真是榆木腦袋，難怪能幹出替人頂包的事。

他解釋道：“沒有搜到人，唯一的原因就是，那位陸教授是最先下船的一批人。他的身份極其特殊，可能身負某些使命，是真正的……”

古德曼微微停頓，比了比右手大拇指，

“他是真正的這個。”

愛德華愣了，

“你的意思是說，有人庇護？”

古德曼聳聳肩，

何止是庇護，身份高得恐怕都能捅破天了。

他又說：“再說了，你想想，跟陸教授一起的是什麼人，是不是一位英國貴族？”

愛德華連連點頭，

“對，我們都稱呼他為‘爵士’。”

古德曼又道：“我剛才查了，他是金伯利伯爵，這個爵位是新興的，而英國駐南非的殖民總督的爵位是金伯利伯爵。”

英國的貴族非常多，

這個子爵、那個男爵的，

有點兒類似大明後期的朱家子弟，簡直就是“子子孫孫無窮匱”，

派克兄弟此次到英國尋求合作，也找了某某男爵。

所以，哥倆兒剛開始也沒把沃德豪斯的“爵士”稱號太當一回事，甚至包括船上的乘客，稱呼沃德豪斯為“爵士”也是玩樂的心思居多。

但駐南非的殖民總督可就不一樣了，

這是妥妥的實權派！

是在威斯敏斯特宮和白廳有辦公室的！

那麼，跟沃德豪斯一起的陸時呢？

他這次訪美是以什麼身份？受了誰的邀請？又帶著怎樣的任務？

愛德華低聲道：“陸教授是受了哈佛大學的邀請。”

古德曼眼珠一轉，

“我知道。你還清楚……”

話音未落，

哐當——

審訊室的門被推開。

一個帶著金色警徽的警察走了進來，

在他的身後，跟著頭包紗布、陰沉著臉的歐文斯，還有一個西裝革履、頭髮花白的律師。

古德曼眉毛一挑，

“查克。”

叫查克的律師彷彿這才注意到他，露出笑容，上前握手，

“啊，索爾！我的老朋友！沒想到會在這裡遇見你。中國有句話，叫作‘人生何處不相逢’，你說對不對？你是犯了什麼事兒了嗎？怎麼會出現在NYPD？”

NYPD，NewYorkCityPoliceDepartment，紐約市警察局。

它是美國曆史最悠久的警察局，負責管理紐約市以及附近區域的秩序以及保護紐約市的安全，

至於歷史最悠久的原因……

紐約治安一向不好。

古德曼冷笑，

“我只是接了個活兒。”

他指指身旁的愛德華，介紹：“這位是愛德華·派克先生，我的委託人。”

查克陰惻惻地“啊~”了一聲，

“看來，我們今天要打擂。”

說著，他看向佩戴金徽的警察，說道：“羅基警長，我當事人在船上受到了不法侵害，你看這……”

在一旁的歐文斯臉色顯得極陰沉。

他盯著愛德華，

因為《大富翁》遊戲，他對派克兄弟有印象，

這兩個美國叛徒，竟然和華人走得那麼近，甚至還站出來頂包。

羅基雙手下壓，安撫道：“你稍等。”

警長是個好差事，

威風、薪水也不低，

但同時，警長也是個孬差事，因為警員和警探不管大事小事都需要上報給警長，下屬做錯了什麼，基本都會牽連到警長，

這就是基層一線領導的鬱悶之處。

羅基壓低聲音，

“派克先生，我……”

古德曼在旁邊插話道：“警長，請注意措辭。另外，如果你不是要詢問，而是給出建議，那麼請和我溝通。”

“嘖……”

羅基暗暗咋舌，

他和古德曼可沒少打交道，深知對方是個絕對的投機分子，

前幾天，古德曼還說過故意傷害應該提高量刑，想起當時那套振振有詞的說辭，羅基就想把古德曼溺死在馬桶裡。

但好警察不和訟棍鬥，這是NYPD內部的共識。

(本章完)