第88章 你忠實的同道好友，Lu（求首訂！））

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第二天，

清晨。

斯特蘭街，《海濱雜誌》雜誌社，主編室。

道爾緩緩從睡夢中醒來，打著呵欠，

“呵……”

他繃直身體，想要伸個懶腰。

沒想到，右臂傳來一陣酥酥麻麻的痛感，關節處甚至還有“咔咔”的輕響，像是以一個很彆扭的姿勢保持了整晚。

與此同時，耳畔傳來某個男人的聲音：“阿瑟，你醒了？”

道爾不由得打個激靈，

“誰！？”

他驀地起身。

“是我，赫伯特。”

赫伯特·格林霍夫·史密斯，《海濱雜誌》的編輯。

他正站在道爾的身前，手中端著一杯熱氣騰騰的飲料，遞了過來，說：“你還沒睡醒？”

道爾接過杯子，小口啜飲，

溫熱的茶水順著食道落入胃袋，讓身體無比舒暢。

他這才完全清醒。

環視一圈，只見天剛矇矇亮，倫敦骯髒的晨霧撲在窗戶上，似乎想從窗縫飄進來，營造出一股難言的氛圍。

道爾身下的“床鋪”是用六把帶靠背的椅子拼成的，兩兩相對，

他忍不住咕噥：“難怪睡得這麼不舒服……”

赫伯特一臉無奈，

“早叫你回家睡去了，你不聽。”

道爾當然不能回家，

在《跳舞的小人》中，他首次採用了案件篇+揭秘篇的形式，到底能不能成，必須要觀察讀者們的反饋，

現在看，似乎非常不錯，

至少那些臨時增刊的《海濱雜誌》全都賣出去了。

另一邊的赫伯特坐到辦公桌後，從抽屜裡摸出一個小木盒，開啟，

裡面竟然是黃油，

之後，他又開啟餅乾罐，拿用火柴加熱過的黃油刀把黃油抹在餅乾上。

道爾一臉震驚，

“黃油這樣放不壞？”

赫伯特說：“當然會壞啊。不過，自從你開始連載《巴斯克維爾的獵犬》後，我就沒少熬通宵，所以不等黃油變質，就會被我吃完了。現在倫敦這麼冷，沒問題的。”

道爾將信將疑地取了一塊餅乾，抹著黃油吃，

沒想到味道還不錯。

兩人大快朵頤。

忽然，赫伯特問：“阿瑟，你這次為什麼要求我在週一增刊，而不是將拆分開的兩篇分別放在兩個週三？要知道，就是因為你通知得太晚了，我們才只印了九千份，供給量嚴重不足。”

道爾停下了咀嚼的動作，

“你問我？莫非，你真不知道我這麼安排的原因？”

赫伯特笑一笑，沒有明確答覆。

此時無聲勝有聲，

不回答，就是最好的回答。

道爾要求週一增刊的原因很簡單——

對詭計不自信。

在《跳舞的小人》中出現的密碼並不難破解，

大英帝國能人輩出，尤其是各頂尖學府，絕大多理工科教授都能解決那個密碼，

所以，如果把案件篇和揭秘篇的間隔拉長到一週，必然會被破題，那就全毀了。

而且，臨時增刊因為印刷的數量少，傳播的就少，也能降低被破題的可能性。

甚至還可以搞飢餓營銷，讓輿論得以擴大。

等《海濱雜誌》在週三放出揭秘篇，《道爾醫生難倒整個倫敦》之類的報道必然喧囂塵上，福爾摩斯系列的聲望肯定再創新高。

道爾心中不由得冷哼，

“陸時，不是說我寫不出優秀的詭計嗎？倒要看看你憑什麼跟我鬥！？”

赫伯特吃完餅乾，拿起一旁的雜誌原稿翻閱，

“不得不承認，這篇《跳舞的小人》確實非常精彩，我即使已經看過很多遍了，還是覺得……唔……”

他忽然沉默。

道爾詫異，

“怎麼？”

赫伯特好奇地問：“對了，你為什麼要在這個短篇中安排福爾摩斯的失敗？”

在《跳舞的小人》中，福爾摩斯接到了委託，卻最終沒能挽救委託人及其妻子的性命，

從結果上看，這確實是一種失敗。

道爾沉吟，

“我也不清楚自己是怎麼想的。”

赫伯特一臉懵，

“啊？”

道爾真誠地點點頭，說：“或許是因為我想給福爾摩斯一絲悲情……”

話音未落，外面忽然傳來了急促的敲門聲，

“主編！道爾醫生！”

赫伯特皺眉，

“大早上的，慌張什麼！？”

他走過去開門。

門剛一開啟，一個辦事員便撞了進來，扶住一把椅子的靠背才好不容易站穩。

赫伯特問：“怎麼了？”

辦事員艱難地嚥了一口唾沫，說道：“不……不好了，《曼徹斯特衛報》居然……史密斯主編，您還是親自過目吧。”

說著，將一份揉得皺皺巴巴的《曼徹斯特衛報》遞了過來。

赫伯特和道爾忍不住對視，

隱隱地，兩人心中都升起了一種不好的預感。

赫伯特問道：“哪個版面？”

辦事員立即回答：“書評版。”

赫伯特翻到書評版，

隨後，他猛然張大了嘴巴，並維持著這個下巴掉到地上的表情整整一分鐘。

道爾說道：“怎麼回事？”

他也湊了上去。

這一次的《曼徹斯特衛報》又玩了花活，

只見書評版如上次公佈《蘇格蘭人報》的銷量時那樣，異常乾淨，甚至連一個英文字母都沒有，

取而代之的，是……

“跳舞……竟然是跳舞的小人……”

道爾喃喃自語。

撲通——

他向後坐到椅子上，面色慘白，就好像一隻幽靈。

赫伯特叫道：“阿瑟。”

道爾沒有回應，還是那副失魂落魄的模樣。

赫伯特提高音量：

“阿！瑟！”

道爾驀地回過神來，看著赫伯特，雙眼中卻滿是迷茫，彷彿無法聚焦，

他問道：“怎……怎麼？”

赫伯特說：“先別慌張！也許，這一行跳舞的小人根本就沒有任何意思，只不過是攻心計！”

當然不可能是攻心計，

因為道爾早晚要釋出揭秘篇，到時候，讀者們將之與《曼徹斯特衛報》的書評兩相對照，攻心計立即會變成自取其辱。

但此時的道爾已經想不了那麼多了，

無論如何，他都要緊緊抓住最後一根稻草！

他再次翻到書評版，手指劃過那些跳舞的小人，一個一個地翻譯，口中唸唸有詞道：“I……cracked……the……”

房間內一片詭異的安靜，

“……”

“……”

“……”

良久，道爾念出了完整的句子：

“

‘我破解了密碼。你忠實的同道好友，Lu。’

”

道爾彷彿被抽走了全身的力量，再次癱進了椅子裡。

(本章完)