第二十四章要說法

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“三娘？你怎得來了？”

“李家阿公來磨豆子麼？”

李家阿公笑著點頭，整個倉河村，只有葉家和里正家裡有石磨，但葉家又有恁多單子壓著，旁人也不好意思去她家借石磨用，便都來里正家裡。

雖說這些日子因為兇犯的告知，許多村民不敢再挑豆腐到石頭城販貨，但豆腐做出來了曬成豆乾也能賣，因此一大早的，里正院子裡還是有許多人排著隊。

葉霓朗聲道：“今日我家歇著，大家不若去我家磨罷。”

里正媳婦探出腦袋，“三娘可是要借驢車麼？”

里正家只有一頭驢子，拿去驅車自然就不能磨石磨了，里正媳婦這麼猜倒也正常。

她點頭，“是哩，方便麼？”

“方便方便，三娘借，何時都方便。”

里正卻有些憂心：“聽聞城裡最近不太平，三娘一人去麼？”

有漢子道：“我去我去，我陪三娘一道去，正巧家裡鹽巴沒了。”

他家大郎也道：“怕甚，我也跟著就是，看誰敢害咱們倉河村的人！”

短短時間，就有七八個漢子要一道去，開玩笑，葉霓是誰？那是他們倉河村的財神爺呀，怎麼著也得護著。

話雖如此，但葉霓心中還是暖暖的，這次她去城裡，一來是看看官府那邊究竟是怎麼回事，二來也是把上次定下的貨拖回來。

“她要去城裡？”

“不錯。”

謝長安道：“不若你跟著一道去，也好打探打探訊息。”

“那客棧的活計怎麼辦？”

“我先替你罷。”

殷誠大驚，看來自家主公這次栽得比上次還深，但他不知曉的是，在他沒來倉河村之前，他家主公連豆腐都挑著賣過，這點算甚？

果不其然，謝長安一到客棧就迎來了眾人的熱情問候。

“謝郎君來了？這幾日怎得不見你挑豆腐去賣？”

他睜眼說瞎話道：“近日在家溫書，未來得及賣豆腐。”

那村民笑嘻嘻地：“你總來葉家做工，怎得不見三娘教你豆腐手藝？”

謝長安一愣。

這村民也後知後覺兩人早無婚約，場面一時尷尬起來，他寬慰道：“無事，日後還有更好的女娘在等你。”

話雖如此，但放眼整個倉河村，乃至石頭城，哪裡還有比葉霓更好的女娘？

常言道，冒犯是親近的開端，這村民小聲打探，“你二人好端端的，為何不好了？果真是你厭煩三娘了麼？”

“非也，是三娘心中沒有我。”

“怎麼會？！”自打謝長安來他們倉河村，葉霓對他那是掏心窩子的好呀，村民聽了倒是覺得他不識好賴。

但任憑村民如何勸說，謝長安都咬緊了牙不言語，二孃見了卻不住點頭。

葉大娘道：“他倒是個好的，沒了婚約也肯護著三娘。”

先前黎九郎四處散佈自家妹子的壞話，導致葉霓在石頭城的口碑很是微妙，謝長安這態度一擺出來，至少旁人不會再言葉霓遭人嫌棄了。

二孃也恨道：“這三年全當我眼瞎了，居然相中了那樣一個漢子！”

別的事情她或許還能忍忍，但黎九郎這般詆譭自家妹子名聲，這事一出，二孃打心底不願與他好了。

但大娘還是個保守的，聞言也勸：“還能如何，年關前你還能不歸夫家麼？”

“長姊，我心裡亂得很。”

“那你與九郎……”

二孃閉嘴不言，她悶聲進了屋裡，今日葉霓教了她簡單的算學，她還尚未學會。

大娘嘆氣，其實她哪裡不知那黎東氏不是個好相與的，但二孃不回去，難道要一直留在孃家麼？

巧了，這還真是葉霓的打算，但她沒有直接言說，而是漸漸地讓二孃忙碌起來，等客棧生意穩定了，再慢慢交給二孃打理。

若是那時二孃還想歸夫家，她也絕無二話。

話轉到葉霓這邊，倉河村七八個漢子圍著里正家裡的驢車，就這麼堂而皇之地停在官府門前。

差役們強忍著懼意上前道：“來者何人，所謂何事？”

葉霓下了驢車，還是見誰都笑的好脾氣，她道：“大人，小女今日是過來問問客棧文書一事。”

講道理，雖說這時候辦事效率低下，但這大庸朝剛建朝不久，不僅沒有常見的官員冗餘問題，反而是恨不得將一個差役掰成兩個使喚，這也是為什麼石頭城的差役們這般痛恨不幹活的黎九郎。

在這樣清明的政治體系下，葉霓的文書遲遲沒有蓋公章，就顯得很不正常。

同在官府裡面做活，這差役自然也知曉其中貓膩，更明白最近有更大一級的官員要來，連黎東氏都不敢觸來者的黴頭，更何況他一個小小的差役？

於是他將人拉到一旁，小聲道：“三娘莫急，此事我告知你，但千萬別供出我。”

“我知，大人放心。”

差役放下心來，道：“其中緣由，或許三娘還要歸家才能解決。”

“我好容易來了石頭城一遭，為何還要歸家？難道是文書哪裡不妥麼？”

“非也，這是三孃的家事，旁人不好干涉太多。”

葉霓這才明白，原來是黎東氏扣著她的文書拿喬作怪，想要逼著二孃歸家，真是好算計。

她冷哼一聲，將那驢車一鎖，帶著七八個漢子就直奔黎東氏大門。

“三娘，這是怎得？”里正家的大郎剛剛去買了些鹽巴種子，剛一回來就見葉霓滿臉煞氣。

旁人不好三言兩句將事情交代清楚了，這大郎的火氣一下子就起來了。

他道：“這黎東氏實在欺人太甚，當我們倉河村無人了麼！”

“你們不必隨我一道，再這麼著他家也是個士族……”

誰知葉霓的話還沒講完，里正家的大郎便阻止她道：“三娘不必懼他們，若是果真如此，咱們便連夜驅車到亭長那兒，叫亭長評評理！”

“是啊，還能怕了他們不成！”

“今日欺辱三娘，明日不就能欺辱咱們了？還有沒有王法！”

“有亭長在，諒他們也不敢！”

十里為一亭，這時候的亭長專門負責治安問題，若是得閒，也會幫著地方官員催繳租庸調，在一定程度上與地方官員是掣肘的關係。

為了避免士族壟斷，亭長往往從下屬鄉紳中選拔，巧就巧在，石頭城附近的兩個亭長，一個出身倉河村，另一個則是李家莊的王氏子弟，祖上與葉家相交甚篤，葉家遭災時，這亭長也沒少照拂。

雖說早就知曉這是個人情社會，但真的身處其間被人護著時，葉霓心裡還是很感動的。

她朗聲道：“好，還能懼他不成，咱們倉河村的人也不是好拿捏的！”

被這股士氣鼓舞著，葉霓也拿出前世做貨郎的架勢來，她買了對鑼鼓，一路敲一路吆喝。

“走過路過不要錯過，咱們石頭城的黎東氏，那是出了一個真漢子！”

被動靜吸引來的群眾問：“不知是哪位真漢子？”

葉霓笑道：“還能是誰？自然是吃喝嫖賭樣樣行的黎九郎呀！”

四下譁然，石頭城恁小的地方，一個人是甚品性大家心裡都門清著呢，頓時有人笑出了聲來，更有好事者已經往黎東氏家跑去。

葉霓半點沒攔著，還是一邊走一邊敲。

“三娘為何如此言說？”

“黎九郎逼走髮妻，又強扣我文書，出盡風頭，這下誰人不知，何人不曉，咱們石頭城是他們黎東氏的天下！”

三言兩語，就將圍觀群眾的憤怒點燃，是啊，這黎九郎仗著家裡那點權勢，這些年欺善怕惡的事情做得還少麼？！聲討黎九郎的隊伍漸漸壯大。

好在前面跑去告狀的好事者腿腳還算麻利，那黎二郎黑著臉趕來。

“三娘何出此言？”

對上這號人物，葉霓還是規規矩矩的行了一禮，道：“小女子句句屬實，若是二郎不信，儘管去問。”

“是哩，前幾日我也瞧見了三娘過來遞交文書。”

“果真未蓋章麼？”

“還能有假？前日城東打鐵鋪的文書遞交上去，今日都開張了，三孃的定是被扣下了。”

眾人三言兩語，句句都把事情錘死了，黎二郎心知又是那個不爭氣的弟弟惹事，他強忍下怒火，作揖道：“此事我定會給眾人一個交代，但三娘言石頭城乃是我黎東氏的天下，實在言過其實！”

對方肯退步，葉霓也識趣，她道：“此乃小女子情急之下誤言，若是二郎能給我一個說法，我也會為我的言行道歉。”

平日裡再怎樣囂張，攤到明面上就不一樣了，那就成了眾矢之的，更何況還是上面有大人物要蒞臨他們石頭城的眼下？

黎二郎見她還有商量的餘地，心裡也鬆了口氣，他將眾人安頓好後，也連忙回去質問自家弟弟。

“九郎呢？”

家僕道：“九郎昨日酒水飲多了，如今還睡著。”

“好啊，我在給他收拾爛攤子，他卻呼呼大睡！”

黎二郎脆弱的理智徹底崩盤，他指使家僕提來一大桶井水，“倒上去。”

“啊啊啊！”冰涼的井水凍得那黎九郎醉意全無。

“二兄，這是怎得了？”

“三孃的客棧文書，是你扣下的麼？”

黎九郎擦了擦頭髮，渾不在意道：“原來是這事，二兄這般嚴厲，弟弟還以為家中出甚變故哩。”

這孽畜！若是再晚些，只怕自家祖上辛苦經營多年的家業，都要被他霍霍完了。

黎二郎氣上心頭，直接將人自床上扯下，“跪行出門，向三娘致歉！”