第五百五十六章一發牽身

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前方打仗，後方的日子還要照常繼續過。夏糧入庫後，雍公大舉募兵，很多青壯應徵入伍，勞力短缺起來，普通百姓比以前更為辛勞。

汝南新息城南吳家村，吳陳氏的丈夫吳雄再度披甲上了戰場，吳陳氏傷心了一晚，第二天紅著眼睛笑著送丈夫離開，讓兒子吳元前去學庠，帶著女兒到棉田摘棉花。

今年天旱又起了蟲災，棉花的收成不好，好在自家今年比去年少種了二十畝。公婆、叔叔以及弟媳都來幫忙，吳陳氏本想從村裡請人，可是村裡多數人家都種了棉，根本請不到人手，自家二十畝加上吳壯家的八十畝，一家人足足忙了半個多月才收完。

吳家靠近淮水的棉田，每畝摘了七十斤棉，至於其他離水遠的棉田，花了大氣力擔水還僅收到四五十斤棉，有的甚至只有三四十斤左右。

吳家四十畝棉田是官府分給的配額，棉花收下來後官府有人來收稅，棉田欠收原本每畝二十斤的稅賦減為十斤，剩下的每斤十五錢收購，並不強求。

妯裡倆商議了一下，認為價格太低，去年每斤棉市場上能賣五十錢，今年棉產不如去年一半，價格肯定要飛漲。

吳王氏種了八十畝，除了三十畝地靠水，其他五十畝平均只收得五十斤左右，即便如此刨去交出的稅賦外還有近四千斤棉，即便按去年的棉價五十錢算也能換到二十萬錢。

看著屋中堆積如山的棉花，吳王氏興奮得晚上睡不著覺。第二天打扮整齊，吳王氏讓丈夫吳壯趕著牛車，拉了一車棉花去了城中集市，準備先換些錢回來。

晌午時分，夫妻倆一臉陰霾地回了村，一車棉花又拉了回來。吳王氏沒有先回自家，直接向東邊嫂子新起的宅院走去，進屋就嚷道：「嫂子，不好了。」

吳陳氏正在將棉花捻線，女兒吳杏正用小手捧著棉花，玩著不亦樂乎。

吳王氏一屁股坐在旁邊的竹椅上，呼呼喘著粗氣，吳陳氏抬起頭問道：「怎麼了，一驚一乍的？」

「嫂子，今年棉花的價一斤才十二錢，還不如官府給的價呢。」吳王氏苦著臉，都快哭出來了。

今年打仗，官府大量徵糧，導致糧價飛漲，市面上每石二百一十錢，一畝地能收糧三石多，能達到七百錢左右。棉花才收五六十斤，若按每斤十二錢，每畝棉花也不過七百來錢。

看上去差不多，可是種棉比起種糧累了許多，攤上花費的功夫種棉遠不如種糧呢。有種棉花的氣力，能多墾幾畝荒地出來。

自家一百一十畝地種了八十畝棉，照這樣算下去還不如種糧呢。吳王氏想起自己這些日子起早貪黑忙碌，發財夢化成泡影，忍不住嚎啕大哭起來。吳杏見嬸嬸「嗚嗚」大哭，有些膽怯地躲進孃的懷裡。

吳陳氏忙放下手中活計，掏出帕子遞給吳王氏，驚問道：「怎麼這麼低的價？」

吳王氏用帕子抹抹淚，省了省鼻涕，抽泣道：「聽市場上收棉的人說，今年棉花產量雖然低，但是種的畝數卻比去年多了數十倍，價錢自然要跌，還說過兩天怕是十二錢都沒有了。嫂子，怎麼辦啊？」

雖然自家種得不多，但算起來也是不少錢，吳陳氏急得站起身，在屋中團團轉，口中唸叨道：「你先別哭，你可問了今年棉衣和棉布的價？」

吳王氏又省了省鼻涕，抽抽搭搭地道：「棉價落了棉衣自然也要大降價，棉布興許還能賣上五六千錢一匹，比起去年也落了一半價。嫂子，要不咱們把棉都織成布吧。」

吳陳氏想了想，搖頭道：「不划算，棉布價看起來還好，那紡棉織布的人肯定多，要將這麼多的棉織成布花費的人手可不少，今年的工價恐怕要漲數倍，裡裡外外算下來也不划算。」

吳王氏在心中盤算了一下，嫂子說得

在理，忍不住又「嗚嗚」哭起來。

吳陳氏被她哭得心煩意亂，一跺腳定下主意，道：「越拖越死，不如趁早賣給官府，十五錢一斤至少還能有點小賺。」

吳王氏有些猶豫，吳陳氏把杏兒塞到她手中，道：「你替奴看著杏兒，官府收棉的人應該還在陳家集，奴趕緊去找他們，別等官府的人走了想賣都沒地方。」

看著吳陳氏風風火火地往外走，吳王氏忙開口喊道：「嫂子，奴家的棉也跟你一起賣吧。」

官府以每斤十五錢的價格收購了吳家三千六百斤棉，這讓許多私下種棉的人羨慕不已，吳雄是軍中健兒，官府都賣情面，能將棉花賣出。

可他們未得官府許可私下種棉，官府不會來收他們手中的棉，如今市面上棉花的價格已經跌到十錢一斤了，讓種棉人愁眉不展，正處打聽哪裡的棉價高些。

正如吳陳氏預料，今年的工價漲得驚人，每匹布一千二百的工價錢還是請不到織工，剩下的棉花仍有千斤，妯裡倆加上婆婆每天從早到晚紡紗織布，辛苦操勞。

那些私下種棉之人更是進退兩難，賣則價低，紡線、織布僅靠自家人手不知要忙到何時，苦不堪言。……

義陽郡治所平陽城，太守府後宅，楊安深的夫人盧氏正設宴招待來客，何氏在一旁殷勤司酒佈菜，楊湫帶著趙萱、張蘭前來收棉了。

正月，楊湫誕子沈文叔，已經七個月大了。悶在家中覺得氣悶，楊湫索性帶了兒女一同前來義陽郡收棉玩耍，順帶看望大哥大嫂。

盧氏嫡女楊琳已經出嫁，嫡子楊充在襄陽學宮與楊愔等人一起就讀，楊湫此次來義陽把他也帶了來，讓他們母子相聚。

襄陽與平陽(今信陽市)相距六百餘里，盧氏過年時才會隨楊安深前往襄陽，一年才見到兒子一次。出嫁從夫，雖然盧氏想前去襄陽照看兒子，但不能離開丈夫獨往，今年五月查出又有了身孕，越發不敢輕動。

何氏長袖善舞，見楊湫帶了兒女來，實打實掏了十兩金買了許多禮物。酒席宴前，何氏一口一個姑奶奶奉承得楊湫開心。

楊湫本不喜歡何氏，但伸手不打笑面人，何況去年收棉何氏出了把棉交給織布人直接收布的好主意，今年收棉還要倚仗她，也便回敬了她一杯酒，讓她坐下說話。

盧氏是個寬厚人，近些年何氏低頭做小，幫著她應付楊安深新納的姬妾，也便沒有難為她。何氏善長打理，家中的一些買賣盧氏也與她商量，楊安深見何氏能給家中賺錢，對她也高看一眼，比起其他姬妾來地位高些。

好不容易找到插話的機會，何氏笑問道：「姑奶奶，今年的棉價大跌，工價飛漲，這棉花怎麼收？」

楊湫笑道：「市面棉花每斤十錢左右，你不妨以十五錢的價格收購。」

何氏驚道：「這麼高的價，奴估計種棉的人都要來平陽賣棉了。」

「儘管敞開收，哪怕超過兩百萬斤也不怕。」楊湫豪氣十足地道：「奴此行帶了三千兩金，準備大幹一場。」

何氏先驚後喜，楊湫膽敢如此大包大攬，身後肯定是楊安玄在撐腰，雍公的生意還能不賺錢嗎。

舉杯敬酒，何氏心癢難耐地打聽道：「姑奶奶，收這麼多棉是軍中還要做棉衣、棉被嗎？」

楊湫一撇嘴，道：「來之前奴向辛長史打聽制軍棉衣之事，辛長史一副公事公辦的樣子，說棉價大跌，今年軍中棉衣的價格也要大減，接著跟奴訴了一通苦，說什麼打仗將庫存的錢糧消耗一空，看那樣子巴不得奴倒貼錢做棉衣。」趙萱「格格」笑道：「還好我爹領軍出戰，要不然肯定要吃鬍子瞪眼教訓奴一通。」

何氏心中一緊，軍中棉衣是最來錢的生意，若是這樁生意不賺錢，

那收這麼多棉花做什麼？要織布到哪請這麼多人手去？今年的工價可是漲了數倍。

楊湫多喝了兩杯，帶著幾分醉意炫耀道：「今年種棉人多、棉價下跌三哥早有預料，他早命工匠改進了紡車和織機(1)。」

何氏瞪圓了眼睛，問道：「姑奶奶可讓人試過？」

張蘭介面道：「試過了，紡線能提升六倍，織布至少提升三倍。」

「哎呀」，何氏眉開眼笑地道：「若是這樣，只要看好機子，真是越多棉越好。」

後宅諸女飲宴歡聲笑語，大堂之上太守楊安深亦在宴客，座中諸客卻是唉聲嘆氣，愁眉不展。

楊安深居中而坐，這些年養尊處優讓他的體重猛增，比起年輕時胖了一圈。

座中客是郡中門閥，葉、郭、盧、周、萬、任等世家的家主相邀前來，送上一份厚禮，得太守留宴。

此次諸人前來是為了棉花之事，開春時這些人得了楊安深許諾，想種多少棉就種多少，分配義陽的額度是四萬畝，楊安深自家在官田種的數目都不只這些，這些世家把家中一半田地都用來種棉了，少說也有十五六萬畝。

原以為能賺個盆滿缽滿，沒想是入不敷出，這種棉可不如種糧，想起當初雍公派官吏警告過，只是有幾人聽進了心裡。

世家所種的棉田比起普通百姓可不是多出一星半點，農莊上的佃戶經過數次梳理已然不多，雍公治下百姓稅賦不多，世道也安寧，誰還願意躲在世家門下做奴僕，自己當家作主不好嗎。

這麼多棉請人摘、彈、紡、織可是大開銷，人手嚴重不足，工價不敢少給。雍公治下循行巡視四方，這些門閥亦不敢欺壓良善，前段時日聽聞襄陽龐氏子弟就捱了笞杖。

軍中購棉製衣，價格十五錢一斤，比起市價高出一些，自家堆積如山的棉花總得找個出路不是，能少虧點儘量少虧點。

楊安深美滋滋地喝著酒，滿面笑容地看著這些家主訴苦，當初這些人逼著自己鬆口要多種棉，如今又求著自己收棉，一進一出自己的進項就來了。

其實早些天他也愁得睡不著，族中的田地近七成被他下令種了棉，雖然他能賣到十五錢一斤，但相比去年棉價跌成這樣，楊安深心如刀割，滴血啊，都是錢。

七月底，身在雲社城的楊安玄派人送給他一封密信，讓楊安深鬆了一口氣，方知三弟在下一盤大棋，難怪他對那些陽奉陰違種棉的舉動不聞不問。

信中楊安玄告訴他，若能做成此事當記他大功。楊安深暗自思量，三弟有問鼎天下的實力，自己身為他的嫡兄將來封公封侯亦非難事。

只是要封公拜侯總得要些名目，三弟交待自己辦的事既能立功又不用冒風險，而且可以從中撈取好處，看來還是自家兄弟骨肉親啊。

端起酒杯，楊安深笑道：「諸公，且滿飲此杯，愚有幾句話跟諸公講，聽過之後諸公定然歡喜。」

「注(1)：手搖紡車始於戰國，文獻記載最早見於西漢揚雄的《方言》，記有「繀車」和「道軌」，東晉時出現腳踏紡車，北宋出現大紡車，南宋出現水轉大紡車；《天工開物》(明)上記載的紡車與當時紡車相比，大概提高效率十倍，有記載大紡車的效率是手搖紡車的二十倍。同樣，織機的效率因為黃道婆得到大大提升，黃道婆是宋元時代的人，《天工開物》中記載了花機和腰機，可以猜測織布機效率比起書中所述提高了很多。真實情況不明，勿細究。」