第五百四十九章水火無情

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卯時，南新市城東十二里處，宋軍停下歇息，軍糧官發放事先準備好的油餅和肉乾。

此處離河岔有三里多遠，為防沈慶之察覺異常，沈田子有意將兵馬引得遠一些。

手拿炊餅，沈田子起身四處巡視，不時與將士們談笑幾聲，見兒郎們狀態尚佳，心中稍安。

卯正時分，偵騎前來飛報，雍軍輕騎已隨後追來。沈田子冷笑傳令道：“眾位兄弟，起身戒備，準備隨愚殺敵。”

雍軍輕騎的速度不快，沈慶之派出偵騎先行，打探是否有宋軍埋伏。輕騎來到雜木蘆葦叢前，沈慶之勒住馬，打量此處適宜火攻。

沈慶之跟在楊安玄身邊，多次看過楊安玄利用火攻破敵，眼前這片雜木、蘆葦叢面積不小，若是陷身其中必然損傷慘重。

晨風微涼，颳得是東南風。沈慶之略思片刻，下令先點燃蘆葦叢，雖然會耽誤一些時間，但宋軍多是步卒，逃不遠。

有兵丁晃著火折點燃蘆葦，隨身所帶的火箭燃著後向著雜木叢中射去，很快火勢便起。

“澎”的一聲炸響，火頭猛然向上一漲，沈田子命人暗藏的丹火被點燃，火勢熊熊而起。

緊接著，爆炸聲四起，眼前的雜木、蘆葦叢變成一片火海，炙人的溫度逼得雍騎不斷後退。

眾人欽佩地望著沈慶之，要不是沈將軍英明，這煙熏火燎肯定有不少人要葬身在火中。

看見火起，沈田子以為雍軍中計，正要率軍前去堵截從火海中逃出的雍騎，就見十數人狼狽逃來，方知雍軍先行點起火破了自己的計策。

沈田子臉色陰沉，火攻之計被破，只有看接下來的水攻了。

火勢起得快也消得快，半個時辰不到，火勢便逐漸變小，蘆葦叢化成黑灰在空中飄蕩，地面露著黑色的灰燼，嫋嫋的輕煙在地面升騰。

地面溫度尚熱，沈慶之有些等不及了，下令解下隨身攜帶的水囊，將飲水倒在地面，澆出一條通道來。根據偵騎稟報，前面不遠便有條河，屆時從河中再取水便是。

一路澆水，鋪出數丈寬的道路，行出裡許，果然看到前面的河流。眼前的湳水河水寬兩丈許，僅有尺許深，水流緩慢。

沈田子對此河不熟悉，雖見岸邊高出數尺的水痕也沒有在意，以為夏季枯水就是這樣，下令下河裝水，牽馬匹到下游洗刷一下。不少士兵被烈火炙得渾身冒汗，趁機入河清洗一下，喝上兩口水。

二千騎在河中鋪開，足有數里長，人聲喧嚷，戰馬嘶鳴。

上游三里多處，沈田子早兩日便命人在此用草袋遏住河水，先是看到火起，不久後聽到下游人喊馬嘶。

率軍的將領忙令兵丁掣開草袋，扒開石塊，丈許高的水流順勢而下，夾雜著泥沙雜木滾滾滔天，驚天動地，勢不可擋。

沈慶之聽到水流轟鳴之聲，大叫不好，來不及翻身上馬，就看得滔滔洪流滾滾而來，將河中的將士、戰馬裹脅著向下遊衝去。除了少數人站在岸邊躲過一劫，多數人和戰馬被水流夾雜著直衝而下，戰馬和將士在水流中掙扎、碰撞，溺亡的不在少數。

沈慶之在水中抓到一根斷木，死死抱著順流而下，一氣被帶出七八里遠，水勢這才逐漸平緩。見水已變淺，沈慶之丟了斷木，勉強在水中站起身，感覺渾身被磕碰得疼痛。

伸手拉住從身邊流過的兵丁，那名兵丁已經陷入半昏迷狀態，沈慶之扶著他朝岸邊走去，大聲吆喝逃出的將士趕緊救人。

水勢至此已經變緩，逐漸變小，順著水流衝下許多溺死的將士和戰馬，看著眼前慘狀，沈慶之心如刀割。

眼下不是傷心的時候，沈慶之脫去身上皮甲，帶著倖存的將士救人、救馬，那些沒有呼吸的人被擺在岸邊，有熟悉水性的人替他們按壓看看能否救回。

正忙亂不堪之時，沈田子帶著兵馬循聲殺至。此時雍軍被水衝得手腳發軟，潰不成軍。沈慶之知道，若讓宋軍殺來，這些兄弟怕沒有幾個能逃脫性命。

從地上揀起一把刀，沈慶之高聲吼道：“隨愚前去纏住宋軍，拖延些時間，張林率軍馬上就到。”

說罷，沈慶之趟水朝河對岸行去，有二百餘人跟在他身旁，朝對岸行去。那些緩過勁來的雍兵紛紛掙扎起身，從河水中揀起兵刃朝河對岸行去。

沈田子見水淹之計奏效，率著宋軍朝雍軍圍殺過來。從水中起身雍軍多數脫掉了身上的皮甲，與披掛整齊的宋軍相拼吃了大虧。

雍軍知道若是退縮身後袍澤便沒有活路，一個個咬牙死戰不退，手臂砍斷，和身撲上，用牙齒朝對手的喉嚨咬去；胸口中槍，用左手攥住槍桿，右手刀仍朝前揮出……

呼嚎聲伴著慘呼聲此起彼伏，憑著捨生忘死的豪勇，雍軍硬是用性命在河北岸前築起防線，為身後的袍澤爭取活命的機會。

不斷有緩過勁來的雍軍涉水加入防線，勉強維持著防線不潰。沈慶之左肩被劃了道口子，看著身旁不斷有將士倒地不起，怒嚎出聲，抓住一杆刺來的長槍，砍刀急揮將槍桿斫斷，搶步和刀扎入對手的腹中。

溫熱的鮮血濺得滿臉皆是，沈慶之縱聲長嚎，凶神惡煞般地朝另一人揮刀砍去。那名宋軍被他的瘋狂所懾，忙朝後退避，沈慶之橫刀掃出一道匹練，將身前的宋軍逼退，怒吼道：“有進無退。”

身邊將士紛紛踏前一步，齊聲吼道：“有進無退。”

正在這時，號角聲從身後傳來，張林率領步卒終於趕來。張林在沈慶之出發後不久便率軍出發，行出不遠就見遠處火起，知道事情有變，催促將士急趕。

聽到喊殺聲，張林不敢耽擱，直接奔來，看到河中浮屍處處，大驚失色，若是沈將軍葬身於此，不知主公會如何震怒。

此時河水已經恢復正常，張林派一千兵丁沿河搜救將士，帶著其他四千兵馬朝河對岸殺去，沈田子見雍軍援軍到來，心中暗歎可惜，只要這夥雍軍晚來一刻鐘，自己便能全殲這些雍騎。

時機已失，沈田子恐怕雍軍源源不斷到來，下令鳴號，率軍撤走。

張林不敢追趕，布起防線，派人找尋沈慶之。不一會，兵丁們找到渾身浴血的沈慶之，張林急忙來見，看到沈慶之渾身是血，嚇了一跳，驚問道：“沈將軍傷在何處？”

沈慶之以刀拄地，大口喘息了一會，才道：“愚無事，只是肩膀擦了一下，這些都是敵軍的血。張林，速速沿河搜尋被水沖走將士和戰馬。”

半個時辰後，沈慶之從擺放在河邊的雍軍屍體旁走過，擺成三排的屍體足有裡許長，被淹死的將士多達五百多人，還有一百多人沒有找到。方才捨命阻截宋軍，又有一百多人戰死，二千輕騎折扣近半。

戰馬的傷亡少一些，在河中淹死僅有二百來匹，但撞傷的戰馬卻有五百多匹，還能繼續作戰的仍有一千多匹。

自追隨楊安玄以來，沈慶之還從未經歷過如此慘敗，看著河岸邊一動不動的屍體，沈慶之“撲通”一下跪倒在地，哭嚎道：“兄弟們，是愚對不起你們，是愚無能害你們丟了性命。”

這些雍騎都是軍中精銳，一下子損折了近千人對雍軍來說是個大損失。張林見沈慶子面容扭曲，嘴中發出“嗚嗚”的乾嚎聲，雙眼盡赤，生怕他傷心過度傷了身體，俯身勸道：“沈將軍，沈田子使詐傷我袍澤，此仇不能不報，還望將軍保重身體，替這些袍澤討還公道。”

沈慶之騰地站起身，雙眼赤紅地掃看著四周肅立的將士，咬牙切齒地道：“宋軍尚未走遠，哪位兄弟願隨愚前去追殺，替這些死去的弟兄報仇。”

“僕願前去”、“陳兄弟死的好慘，僕要為他報仇”，呼喊聲震天動地。沈慶之重新披掛，有人將他的長槍從水中找出。

提槍上馬，沈慶之呼道：“兄弟們量力而行，精通騎射的隨愚先行，張林你留下一千人繼續救援搜尋落水的兄弟，其他人隨後趕來。”

張林所率的援軍中有不少人會騎馬，片刻功夫沈慶之便招聚了七百餘騎，裝備整齊，在沈慶之的率領下呼嘯著朝宋軍追去。

沈田子估計雍軍會前來追擊，於道路險窄處堆石為壘，派少量兵丁防守，為大軍脫逃爭取時間。

沈慶之一心想斬殺沈田子替死去的袍澤報仇，能繞過便儘量繞過，繞不過便縱馬急衝。宋公倉促壘起的石牆並不高，低矮處只有三尺餘，戰馬能一躍而過。衝散數處防禦石壘的宋兵，已初時分沈慶之已看到遠處急奔的宋軍揚起的煙塵。

聽到身後馬蹄聲，沈田子心中暗歎，雍騎反應得很迅速，宋軍離匯合地喬山還有二十里左右，估計是難以到達了，但願派出的信使能帶著喬山的兵馬前來接應。

沈田子所部有五百匹戰馬，此時唯有以輕騎應對輕騎了。號聲響起，輕騎在沈田子身後聚集，沈田子朗聲笑道：“雍軍在湳河被我們殺得屁滾尿流，居然還敢前來送人頭。兄弟們，戰功難得，隨愚前去殺敵立功。”

湳河出戰，因為河灘沙地戰馬難以馳聘的原因沈田子沒有出動輕騎，這些輕騎聽步卒眉飛色舞地描述河水衝死了多少雍軍，屍體到處都是，馬匹撞斷了腿在哀嘶，早已羨慕得要命，聽主將要斬殺追兵，一個個興奮得揮舞著手中彎刀“嗷嗷”直叫。

軍心可用，沈田子高舉著手中槍，率先策馬朝身後的雍騎迎去。