第十二章 薩勒姆之徵（四）

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基因原體鎏金的深邃瞳孔中，倒映著眼前那詭譎而奇異的瑰麗星空。

在大漩渦星區那璀璨的星空間，遍佈著瀕死恆星的耀眼光芒。在這宏偉的景象面前，似乎堅毅決心號這艘象徵著人類帝國威嚴的榮光女王級戰列艦，都顯得如此地渺小。

望著眼前的景象，這份熟知的危機與詭譎令伊萊恩回想起尚在努凱里亞與貴族們對抗的時光。

在那些掌控著宏偉熱砂土地的高階騎手們眼中，來自群山中崛起的蠻夷聖女，無疑將會是他們的有趣玩物，不值一提。

然而，於無窮無盡的嚴苛凜冬之下所鍛造而出的部落氏族們，從未如同高階騎手們所認為的那般孱弱。在風雪中磨礪出的意志沒有可以鋼鐵可以與之比擬，他們那野蠻的外表下藏匿著無與倫比的潛力，被紅沙貴族們欺壓至懸崖的他們沒有任何退路可言，被來自紛爭紀元的古老科技擊碎為無數碎片的高山子嗣們已然抵達了最後的關頭，任何未能透過磨礪的部落都已墜下了深淵。

隨後，伊萊恩出現了。她便是蔓延在冰冷寒風中的絕望信仰所化身的偉岸存在，沒人質疑過她的來歷與起因，她的存在便象徵著高山子嗣們的全部意志。

如今，凜冬聖女帶領著這些曾經被稱為蠻夷的高山人民、以及被欺辱壓迫的紅沙奴隸，傾盡全部地推翻了整個星球的貴族勢力。

這是一個相當耳熟的故事。

並且，伊萊恩對此感同身受——只是這一次，她是被從無盡的絕望中所拯救而出的存在。

昔日，就如同她在雪山中尋覓著那些被寒冬所錘鍊的部落氏族般，人類之主在至高天的靈魂之海中，尋覓到了他那在諸神注視之下飽受苦難的女兒。

帝皇那偉岸的光輝仿若耀眼的陽光，播撒向逐漸腐爛的幼小靈魂，把伊萊恩那受詛的知識與心靈的壁壘盡數修復，並將基因原體的能力與責任一同帶給了她。

如同努凱里亞被徹底解放的人民，來自異世的少女在那一刻才迎來了真正的新生。

從那以後，伊萊恩便一直效仿著她所熟知的人類之主，依照著他的軌跡不斷前行。

作為異世存在的少女，在被人類之主所拯救的那一刻，便對那個遙遠而偉大、名為人類帝國的家，產生了無盡的暢想與依賴。

不同於其他被尋回的基因原體，伊萊恩在這段時光中從未回到過她前世的家鄉，人類的母星與搖籃——泰拉，即便她知曉自己終將回去一趟，但卻不是現在。甚至，除了前來教授、並帶領她瞭解有關於人類帝國諸多事項的影月蒼狼之主以外，她未去見過自己的其他基因原體兄弟。

因為，一場偉大的大遠征亟待著她加入其中。

曾經作為凡人的她，卻比起任何一位真正的基因原體都更加重視這份神力帶來的責任。

她在被人類之主所拯救的時光之後，便將一切有關於凡人的過往盡數褪去，全心全意地為她父親的帝國所服務——包括依靠著基因原體的天賦將帝國的醫療知識與理論發展大大提升，在與兄長荷魯斯學習的時光中不斷汲取有關於戰爭的知識，乃至於接納與包容那些有著她基因之血的阿斯塔特子嗣們，儘管戰犬們昔日為空虛榮耀的戰損令她稍感心疼，但還是在她親手的整改與調整之下，力圖將未來可能將會發生在無數場戰役中的戰損降至最低。

可以說是過往記憶中的遺憾讓她對戰犬們的態度極其特殊，也可以說是對未來那來自血神的腐化而警惕，但無論緣由如何，伊萊恩對此都始終有著一份熱忱的信仰：

是的，一切都是為了偉大父皇的大遠征。

伊萊恩能清晰地看到，在眼前瑰麗星空的圖景之下並非僅僅藏匿著異人帝國的威脅，其中蘊藏著的異形危機、乃至於來自靈魂之海的激烈波濤更在其中隨處可見，猶如深邃黑洞中噴薄而出的死亡渦旋，令這遍佈著無數死亡與危機的星域深空中散發著無窮無盡的詭秘。

未來註定有著不可預知的危機。

而她能所做的，也只不過是效仿她那耀眼如冰冷太陽的父親一樣…對任何潛在、或是可能的未來提前準備罷了。

未來是可以被眺望到的海岸，在航行的途中卻存在著難以估計的無數潛在危機。其中不乏水底吃人的猙獰怪獸，也看不見喜怒無常的海風與暗礁。

縱使有著作名為‘異世記憶’的航海路線圖，伊萊恩從未有過能夠掌控航行的自傲。

因為當她心懷驕傲地來到碼頭之際，憑藉著自己對這趟旅途的經驗準備出發啟航之前，便在立刻被岸邊的驚濤駭浪捲入了水下——親眼目睹了那些深海怪獸的冰山一角。

那是知識所無法對抗的事物。

縱使她被嫻熟的老水手從危機四伏水下救起，這段經歷也已經化為了心靈的傷疤，一直烙印在年輕水手的腦海當中。

在這時，結合著那份過往記憶所描繪而出的太空歌劇之時，伊萊恩才真正地理解人類之主那勇於抗衡混沌的偉大，以及他對人類種族的無盡熱愛。

連同伊萊恩對自己的基因子嗣們有著近乎母愛的憐惜與包容，也來源自人類之主對於這位有著異世過往的女兒所展現出的人性與父愛。

他們都有著相似的情形與現狀，只是伊萊恩曾經所拯救的是被紅沙貴族所壓迫的奴隸，而帝皇所要拯救的，是被整個銀河所壓迫欺辱的人類。

仁慈與銳利的金色瞳眸彷彿跨越了時空，父女的視線彷彿在這一刻彼此交織。

【去吧，我的女兒。】

他說。

在他的雙眼裡，伊萊恩看到了一場殘酷到無法用任何詞彙來形容的戰爭。

無數被黑暗籠罩的人類在疲憊與絕望中迎來死亡，稚嫩而渺小的珍貴生命被洶湧的戰火付之一炬，道德和人性在此刻被拋棄，怒吼與慘叫正遍佈著基因原體眼前瑰麗的星空，那一顆顆的瀕死恆星的臨終閃爍象徵著億萬年前的破敗歷史，宏偉的光輝在這一刻被蒙上灰霧。

無窮無盡的絕望正在這片星河中散播。

幽邃而黑暗，宏偉而空洞。

這一切…真的有意義嗎？

她不知道答案。

基因原體注視著眼前無垠的星空，亞空間引擎的轟鳴正將她的意識從至高天中喚醒。

與此同時，無數濃烈的情感與心緒盪漾在基因原體那仿若湖泊般平靜的心靈中，只是這些豐富而濃烈的情感來源卻並非她自己，而是來自群山之子軍團的數萬位阿斯塔特們，這些來自於她基因的半神子嗣們的心靈，現如今正棲息在伊萊恩的心靈之海之中。

他們那份曾作為戰犬的兇戾與狂熱，在基因原體安寧祥和的心靈之海中被盡數包容接納，相應的，伊萊恩那份能夠連結一切的溫婉，也在這些阿斯塔特的心中蔓延開來——來自基因原體的本質開始逐漸影響這些昔日兇猛而軍紀嚴明的戰士，他們開始變得緘默而熱忱。

就如同伊萊恩在數十年來在努凱里亞上所領導的高山子嗣們一樣，血脈與溫情將他們連結在一起。

現在，便是將要考驗群山之子這柄利劍的鋒刃之際。

一場真正的戰爭，該開始了。

……

……