第八章 荷魯斯

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在數個泰拉標準日內的集結中，來自第13遠征艦隊的主力戰犬星際戰士們響應了來自帝皇的號召。

除去尚在激烈戰鬥中的軍團戰士們仍在前線與異形搏殺，戰犬們的絕大多數都來到了堅毅決心號，數十艘巡洋艦與護衛艦來到了這艘龐然大物的護衛航道上，甚至還有數艘主力戰列艦也停靠在附近的星港之上。

如今，這支緘默的雄偉艦隊正停靠於他們嶄新的家園世界——努凱里亞的上空。

他們將會是新生的第十二軍團·群山之子奔赴大遠征的矛頭，為帝國開闢出無數疆土的利刃。

各個前線據點的亞空間航道在帝皇的命令下不斷開闢，無數物資運輸船如同蜂群般進出著星港，任何人都能清晰地嗅聞到一股戰爭前的硝煙。

來自火星的技術神甫們正在這顆紅沙世界上的荒蕪衛星上建立起雄偉的鑄造世界，經由鋼鐵鑄成的血管連通著艦隊們的後勤補給，不斷給這支蓄勢待發的遠征艦隊補充血液。

曾經作為戰犬軍團可靠戰友的鋼鐵勇士們，更是帶領著一支由數個連隊組成的使節，來到這顆戰犬嶄新的家園世界上主動請纓來修繕防禦工事——這些堅毅而心如鋼鐵的戰士們平日裡雖然不善言辭，但無數血與火構築而成的共同回憶，是這些緘默的阿斯塔特們與其他軍團為數不多的友誼。

況且，鋼鐵勇士們的基因原體，佩圖拉博並未干預他們的請求。

這場雄偉浩大的集結行動甚至震驚了帝國戰爭議會，當他們的星語立即向這支被稱為‘血腥13’的古老遠征艦隊發出質詢之際，那經由基因原體親自回覆的訊息讓他們立刻閉嘴。

【人類之主已授權他的女兒接管第十二軍團。】

【從此以後，群山之子將作為戰犬們嶄新的名字。這支軍團在十個標準泰拉日的集結後將回到大遠征。】

【基因原體——安格隆·伊萊恩】

是的，又一位基因原體迴歸了帝國。

而且，不同於十幾位同類，這位帝皇造物的性別是女性。

許多人都為此震驚，但絕大多數人對此並沒有過多的意見，因為帝國上下也有著許多在鮮血與戰火的磨礪中脫穎而出的女性將領，她們大多數人的堅毅與勇氣都不容小覷。

但，不可避免的流言蜚語終究還是開始在帝國上下中傳開，那便是有關於基因原體的個性如何。

每位基因原體都曾被如此討論過，儘管沒人會質疑基因原體的能力，他們生來便是一切的征服者。

每當基因原體迴歸時，便意味著一個世界兵不血刃地迴歸帝國的掌控。

不過，有關於人類之主造物們那獨一無二而怪異的個性…也常常作為趣聞而被討論。

……

……

“這是一個偉大的軍團。”

全息投影倒映著基因原體那閃爍著的金色瞳眸，她由衷地感嘆著眼前壯觀宏偉的場景。

在榮光女王級戰列艦-堅毅決心號的甲板上，浩如煙海般集結的第十二軍團正以極高的效率完成集結，數個團、幾十個營、數百個連的阿斯塔特們正在戰犬的名號下不斷集結。

這支數量大約八千的星際戰士們便是新生軍團的利劍與長矛，他們兇戾而狂熱的戰鬥意志將以原體的名號播撒向整個銀河。

“當然，我的姐妹，伊萊恩。沒人質疑過戰犬的實力與軍紀。他們是大遠征中鋒銳的獠牙與利爪，儘管數量稀少…但從來沒有他們無法攻克的世界。”

富有磁性的聲音從伊萊恩的身旁傳來，富有知性、隱約透露著自豪感的話語象徵著他對戰犬的信任。

伴隨著厚重的腳步聲，亮銀色的魁梧身形出現在了戰犬之母的視野內，牧狼神的精緻塗裝與猩紅的泰拉之眼象徵著他那高貴的身份，第一位被人類之主尋覓回泰拉的基因原體，大遠征當之無愧的主力，人類之主最為疼愛的子嗣，第十六軍團影月蒼狼之主——荷魯斯。

伊萊恩那英氣的眉梢在聽聞荷魯斯的話語後卻微微緊蹙，她似乎不喜歡這個答案，連同她厚重手甲中的資料面板也展示著一連串猩紅的傷亡資料。

榮耀是有代價的。

“那份鋒銳確實用他們的血換來的，我的兄長。我閱讀了戰犬們過去三十年的戰報，這些資料可並不樂觀。”

溫婉卻隱約透露著嗔怒的聲線象徵著戰犬之母與牧狼神的意見並不統一，連同昔日對兄長的尊敬也被些許情緒壓過，鎏金瞳眸內的些許不滿清晰地傳遞給了她的兄弟。

縱使她並不熟知自己的基因之子們，但她也知曉，熾熱的鮮血不應當被浪費在高烈度的戰場上。

“你對於子嗣過分的溫柔總是出乎我的意料，姐妹。這便是在接下來的時光中，我要引領你瞭解的事…你的子嗣是一群兇狠的獵犬，溫柔的確是一記良藥，但卻也不能缺少相應的嚴苛。”

荷魯斯熟稔而有條不紊地提出他的觀點以回應著他新的姐妹，威嚴與包容並存的聲音仿若一位真正的兄長。

在過去數個標準泰拉日中，類似的情況也在這對兄妹之間發生過。他們有關於大遠征的討論觀點中也有著類似的分歧，牧狼神從未將分歧激化，而是將其化為包容與引領。

寬容是牧狼神與兄弟們相處時的美德，他的話語從來都恰到好處，就算在意見上與他的兄弟產生了分歧，也只會將理念上的衝突一筆帶過。

作為被帝皇所鍾愛的基因原體，荷魯斯有著義務引領自己的同胞們在大遠征中走向正確的方向，他也會盡可能地包容自己真正的兄弟姐妹。

但在話語之餘，他也接過來自伊萊恩掌心的資料面板，仔細閱讀著那數千場戰鬥的殘酷報告。

在過去，影月蒼狼與戰犬們共享著大遠征的榮耀，儘管戰犬一直未能迎來他們的基因原體，但這也是一支讓荷魯斯從未側目過的偉大軍團。

很快，牧狼神便發現了戰犬傷亡中那有關於自己不可推卸的責任…以及，在有著戰犬協助的、影月蒼狼那眾多的勝利記錄中，鮮有關於戰犬們的記錄。

荷魯斯的眉頭瞬間緊皺。

是的，這是一個嚴峻到不能容忍的問題。

理智與情感迅速交織，難以想象的憤怒在牧狼神那厚實的胸腔中積攢。

很快，他那包裹著厚重手甲的拳頭開始緊握，而伊萊恩則有些迷惑的看著她的兄長。

荷魯斯原本溫和的目光迅速轉為嚴肅與歉意，責任與負罪感迅速讓牧狼神放棄作為兄長應有的威嚴。

在真正的問題面前，這些無關緊要的情感並不重要。

在戰犬之母訝異的目光中，荷魯斯立刻對他的姐妹欠身表達著歉意：

“……對你表達來自我個人最高的歉意，我的姐妹。”

“有關於你高貴的子嗣們的傷亡…其中的大部分責任在我。因為戰犬們的兇狠讓我在高烈度的戰場上更傾向於對他們進行部署。”

“雖然我對在戰爭中決策的正確與否保留意見…”

荷魯斯語氣平緩，對伊萊恩解釋著他在數場戰役中的合理指揮。縱使他在自己姐妹那鎏金的瞳眸中並未尋覓到任何怪責，但高傲的牧狼神仍舊以個人的立場表示歉意。

但他微微顫動的粗獷聲線卻彷彿壓抑著什麼難以言喻的怒火，他那有條不紊的話語也在接下來的話題中逐漸染上怒意。

“但影月蒼狼攫取了戰犬們應有的榮耀。”

瞬間，伊萊恩彷彿看到到一頭真正的巨狼在展現那猶如天災般的怒火，荷魯斯那往日知性而威嚴的堅毅面龐上充斥著死寂般的肅穆，厚實的喉結滑動著發出壓抑的聲音。

很顯然，作為驕傲的影月蒼狼之主，荷魯斯的怒火被徹底引燃了，其中的緣由並非是為他姐妹的問責，而是來自帝國的戰爭記錄官對戰犬們的忽視，以及影月蒼狼的抹黑。

作為在大遠征中的絕對主力，影月蒼狼的榮耀從來都不需要這種蹩腳的討好——更不需要從他們的兄弟軍團手裡搶下榮耀的戰果。

“這是一個不容忽視的問題，我有著不可推脫的責任。我會查清楚問題的所在…之後，我會向父親申請對你的正式道歉，以及給予戰犬們他們應得的榮耀。”

牧狼神壓抑的怒音透露著誠懇的歉意，是的，荷魯斯沒有料到過自己會憤怒到失態，因為這種事對於重視榮耀的影月蒼狼而言簡直不可理喻。他立刻將自己那如同火山般的心緒壓下，往日與伊萊恩相處時的兄長風度再次浮現。

“我再次向你道歉，伊萊恩。”

荷魯斯堅毅而誠摯的面容表達著來自兄長的歉意，鏗鏘有力的話語與情緒象徵著其中的愧疚並非虛假，本來未想追究此事的伊萊恩也被荷魯斯的態度驚訝。

是的，她的確發現了戰犬那份血腥傷亡與自己的兄長在戰場上的決策有關係，但戰犬之母卻從未對決策質疑，戰爭中的犧牲是必要的，從未與她那份濃厚的母愛產生衝突。

事實上，她那即將重新加入大遠征的子嗣們必將在慘烈的戰爭中有所犧牲，但犧牲所產生的悲傷與怒火，只會回敬給那些亟待征服的異形身上，伊萊恩從未想過將責任拋給自己初識的兄長。

縱使她那有關於未來記憶中的荷魯斯形象極為惡劣，但數日內與這位影月蒼狼之主的談論交心中卻將其盡數推翻。

未被四神的褻瀆之力所腐化的牧狼神，是一位真正讓人心馳神往的優秀將軍，也是極為優秀的兄長。

“……我從未想過追究你的問題，我的兄長。”

“我只是…對戰犬們在戰鬥中的逝去感到惋惜，每一位母親都會珍惜他們的孩子，我也一樣。”

伊萊恩那溫婉的聲音嘆息著解釋了自己複雜的心緒，因為她立刻意識到了荷魯斯那壓抑在怒火下的歉意有多麼真摯與誠懇，她也察覺到了兄長那份難以壓抑的憤怒，仿若無盡火山般即將爆發般的熾熱。

雖然他們相處的時光並不太久，不過他們彼此之間都心知肚明，這對兄妹絕對不會因觀點的分歧而產生衝突。

而伊萊恩的初衷…不過是稍微發一下牢騷。

況且，她從不需要自己的兄長對此事道歉，戰犬之母不曾在乎過所謂的榮耀…她所擔憂的只有遙遠的未來，以及那些不該發生的悲劇。

“問題已經發生了，我的姐妹。而其中的責任便在我的肩上，我知曉你的良善在我的兄弟們中，除了伏爾甘以外無人能及…而這，便是你贈予給我的寶物，所以我絕對不會濫用它。”

荷魯斯平穩的聲音中透露著自責，對於這位性情平易近人的妹妹，他十分清楚伊萊恩的初衷絕不會是問責。是的，荷魯斯知曉對方只是在分享她對子嗣們的惋惜之情，但作為兄長與影月蒼狼之主，他的確有責任來向戰犬之母表達歉意。

儘管兄妹彼此都相信對方的真摯與和善，但如若不加以解釋，或許一個可怕的誤會便會就此誕生，荷魯斯則絕對不會容忍這種可能性。

“唉…至於道歉的事，就請留到完成我們父親的大遠征之後再說吧…到那時，一切的悲慟才有意義。”

伊萊恩溫婉的聲音透露著些許不安。方才的慍怒也在荷魯斯真摯的道歉下早已煙消雲散。不如說，那份慍怒終究是對她已逝子嗣的惋惜與心痛，從未想過去追究任何人的責任。

縱使她如何哀傷與憤怒，已逝的戰士終究不會復活。

而一個銀河也等待著她與她的兄弟們等待征服，她沒有任何用來悲傷的時間。

伊萊恩心緒中那份些許的不安被荷魯斯收進眼底，在他思考許久後，緊鎖的眉頭才微微舒緩。

“……好。影月蒼狼隨時是戰犬…不，群山之子最堅實的後盾。”

言罷，牧狼神那仿若噬人兇獸的氣勢，才重新迴歸兄長的溫和。

將牧狼神那鏗鏘有力的話語記在心中，伊萊恩開始將目光重新移回全息投影上那令自己驕傲的子嗣們，基因原體開始有條不紊地處理著有關於新生遠征艦隊的各種人員配置。

見伊萊恩開始自己的工作後，荷魯斯也將注意力移到了那份戰報上。

他不曾想過，自己那代表著榮耀的影月蒼狼竟然會染上這種汙點，荷魯斯那迅捷的思緒迅速聯想到了那些將戰犬們整合為臭名彰著‘血13’艦隊的帝國戰爭議會。

相比起其他阿斯塔特軍團那已達數萬的數量而言，這些出身第十二軍團的阿斯塔特們數量不算多，但他們卻都曾是各大軍團中堅實有力的後備軍團，在每場殘酷的戰鬥中都是精銳而勇猛的矛頭尖兵…所以，這支嗜血而軍紀嚴明的隊伍從來不受那些貴族們的待見。

“我一定會查清楚這件事的，姐妹。”

彷彿發現了什麼關鍵的細節，荷魯斯在與伊萊恩簡短地告別後，便快速地離開了房間。

“當然，兄長。”

望著荷魯斯那偉岸的背影，戰犬之母那深邃的鎏金瞳眸彷彿正倒映著努凱里亞的紅沙。

遙遠的戰火正在其中不斷燃燒。

……

……