第三十六章：臘月初八

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相傳十二月初八這天是佛祖釋迦牟尼成道之日，古人為了不忘佛祖成道以前所受的苦難，也為了紀念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在這天以吃雜拌粥作為紀念，並誦經說法。所以每逢這一天，寺院就會以米、粟等穀物和松仁、蓮子、豆類、棗等乾果作粥供佛。

“臘”本是古時的一個祭器名，早在《史記·秦本記》中就有“惠文君十二年初臘”的記載，後來古人常在十二月進行“臘祭”，十二月也慢慢的就被叫作臘月了。

臘八粥便是由“打齋飯”發展演變而來，從前寺僧們會挑著籮筐沿街化緣乞食，然後挑回寺院，將吃不完的乾果穀物等不易腐爛的食物曬乾收藏，到臘月初八這天又拿出來作成粥施於香客，並賜予祝福，故民間有“千年冷缸飯，一日臘八粥”之說。

各地風俗口味不同，臘八粥有甜有鹹，有的地方煮粥時喜歡加入茴香、桂皮等香料，俗稱“五香七寶粥”，或“七寶五味粥”，總歸是根據個人喜好，大同小異。

若論最地道的臘八粥，還得是火頭陀親自煮的。

火頭陀的臘八粥，一年只煮一次，但煮一次，也差不多要一年。

每一種食材，他都必需親自去採摘，假如他要用上好的蓮子，他就會提前去江南等上十天半月。比如他要用最好的松仁，他就會住在山裡十天半月不回來，直到採到他最滿意的松子。據他所說，松鼠比人更懂松仁，只要發現松鼠開始掰松果的時候，取出來的松仁才最合格。

火頭陀的臘八粥，既有北方的香甜軟糯，也有南方的蔬果清香，連三大長老都讚不絕口。但今年三大長老卻是吃不到火頭陀的臘八粥了，所有人都已吃不到，因為死人又怎麼會煮粥？

火頭陀的屍體是在他自己的房中被發現的，發現屍體的正是那個叫真言的小和尚。

此時已日上三竿，各大門派及武林人士均已上山，清玄掌門吩咐寺僧將眾人安置在大雄寶殿外就坐，並奉上茶水瓜果，示意大家稍憩片刻。

少頃，清玄大師匆匆行來，身後跟著靜玄、靜空二人。

清玄大師面色凝重，雙手合十朗聲道：“阿彌陀佛！感謝各位武林同道百忙中不辭辛苦前來少林共商大計，敝寺日前已發生諸多事端，先是二位師叔中毒，門下子弟又中碧蘿針毒發身亡，接著是青城掌門慘招暗殺，今早門下弟子發現老衲的師兄火頭陀慘死於房中。青龍會手段之卑劣殘忍可見一斑，我正派武林實則已面臨生死存亡之際，若再不同心協力誓死對抗，屆時必被其分散瓦解各個擊破，從此武林必將腥風血雨生靈塗炭。善哉善哉！”

清玄大師話畢，眾人早已一片譁然，一時間，群雄激奮，悲壯莫名。

只見武當掌門玄靈子輕擺拂塵，緩緩起身。

武當一脈，源遠流長，與少林同屬武林之泰山北斗，這玄靈子道長在江湖中乃德高望重之人，見他起身說話，眾人俱不再私語。

玄靈子單手合十一禮，沉聲道：“空聞、空問二位長老中毒以及趙掌門遇難一事，昨夜方丈也差人通報我等，大致情形也已知曉。趙掌門之死與二位長老身中劇毒，俱是我武林莫大之損失，實在令人扼腕痛惜，可見青龍會賊人為達目的已不擇手段，我等絕不能再坐以待斃，須得從長計議，商討萬全之策。”

他看了看清玄大師，頓了頓接著道：“只是火頭陀卻又是因何而死？若是中毒，以他深厚的內力相抗，必不致立即毒發致死，難道是殺趙掌門之人又已出現？”

玄靈子所說之話，實則已代表了眾人心中的疑惑，現在由他問出來，別人也就不再相問。

清玄大師幾番欲言又止，看似頗有顧慮，靜空沉著臉，牙關緊咬卻也一言不發，靜玄看了看清玄大師，上前一步面朝眾人，雙手合十道：“今早遲遲未見我師伯火頭陀前往膳堂作粥，方丈差師侄真言前去僧舍檢視，才發現他已倒臥房中，前胸中大力金剛掌，心脈盡斷，已氣絕多時。”

靜玄此話一出，在坐者更是驚詫莫名。

了凡師太先忍不住問道：“十年前火頭陀的大力金剛掌在江湖上已不作第二人想，怎地還有人能用大力金剛掌殺了他？”

靜空咬牙道：“的確沒人能用大力金剛掌殺他，除了他自己！”

崆峒掌門陳玄觀訝然道：“難道火頭陀乃是自殺身亡？這又是為何？”

靜空臉上露出鄙夷之色，譏笑道：“因為我們在他房裡搜出了碧蘿金針。”

眾人又是譁然失色，清玄大師長嘆一聲，雙目緊閉，這幾日少林的確已經歷了太多的不幸。

“碧蘿金針乃唐家的鎮派之寶，絕不會無端落入他人之手，此番出現於少林，還傷了空聞空問二位長老，顯見唐家堡歸順於青龍會已是不爭的事實，火頭陀既有碧蘿金針，想必也是被暗中收買，既為青龍賊人，又何足痛惜，方丈切莫再傷懷。”只見人群中緩步走出一錦衣華服的中年人，只見他面白微須，一張臉不怒自威，顯然是經常習慣於發號司令之人，卻不是南宮玉是誰。

“有道理，凡與青龍會勾結者，死不足惜。”

“唐家堡竟然敢與青龍會明目張膽的勾結，當真是不把我正派武林人士放在眼裡了，少不得要去拜訪拜訪了。”

“聽說這人就是錦繡山莊的當家南宮玉，名門世家，果然氣派啊。”

眾人正竊竊私語間，突然又一紫衣少年緩步而出，只見他左手握劍，對著南宮玉雙手微一抱拳，朗聲道：“南宮莊主說的雖有道理，但在下尚有一事不明，想請莊主賜教。”

眾人抬眼望處，只見這少年紫衫長劍，風神俊美中透著一股清冷高貴的氣質，給人一種不敢輕易冒犯的感覺。

這少年當然就是葉容秋，她身後緊跟著周自橫，卻已不見柳長風，難道他已離開？

十年之約已滿，要走要留本就只在他一念之間。

看葉容秋落寞的表情，果然似多了些離別的愁緒。

南宮玉看了看眼前的少年，心裡也是暗暗稱奇，世家之主，氣度倒也不同凡晌，他略抱拳還了一禮，笑道：“這位公子真乃人中龍鳳，鄙人眼拙，竟未能識荊，不知公子有何見教？”

葉容秋淡然一笑，道：“小可江湖末學，賤名不足掛齒，方才聽莊主所言，似已認定火頭陀大師乃畏罪自殺，若火頭陀大師真是青龍會之人，其身份並未被揭穿，正是他暗中施展陰謀之時，何必在房中自盡？況且自盡的方法有很多，以他的功力，大可自斷筋脈而亡，又怎會使用大力金剛掌令自己死後連屍骨都不得完整？”

剛才眾人其實也覺得此事蹊蹺，但南宮玉提到青龍會時已激起大家同仇敵愾之心，一時之間未能細想，經葉容秋此番道來，方覺此事並不尋常。

南宮玉看了看葉容秋，剛好葉容秋也正盯著他，二人眼中都閃過一絲光芒。

南宮玉笑道：“公子分析的很有道理，說實話，鄙人也是深感不解，火頭陀為何會用大力金剛掌自盡，他這想法雖然極端，但事實俱在，實在是想不出還有別的可能。”

葉容秋暗罵一聲老狐狸，心中雖有氣，但一時之間卻也未能反駁。

的確，十年前火頭陀的大力金剛掌也名冠江湖，單論大力金剛掌掌力之雄厚，江湖中已無人能出其右，誰又能用這種掌法殺了他？況且又在他房中發現碧蘿金針，這更難解釋。

葉容秋雖覺得此事定不尋常，但苦於毫無證據加以說明。

要是小丁在就好了，她心想，小丁是一定會有辦法的。

不知道他現在怎麼樣了，是不是已經拿到了解藥。也許他已在來的路上了吧，不知道為什麼，她現在已不怎麼擔心小丁的安危了，小丁的武功高，人又聰明，經常能辦別人辦不到的事，所以他當然能把解藥拿回來。又或許她不是不擔心，這只是一種自我安慰罷了。

她也不知道為何在心裡如此相信小丁，有的人似乎天生就能給別人一種信任的感覺。

小丁無疑就是這種人。