第1章 命運的齒輪

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嶺南道，安慶府，河陽縣。

運河碼頭。

一隊騾子拉著裝滿麻袋的木車慢慢走向停有商船的運河碼頭，騾子累的直粗喘，那木質的車輪也發出不堪重負的‘吱呀’聲響。

一群赤膊的腳伕利索的扛著麻袋運上停在碼頭旁的商船，待送走幾艘商船後，他們三五成群的湊在一起納涼，或是閒聊著家長裡短，或是咕噥著晚飯有沒有肉食。

年僅十七的劉慎也在其中…

只不過他是一個人坐在陰涼處，低眉垂目的擦拭著臉上混有泥塵的汗水，神色中還有種難以言喻的緊張與期待。

而在他的視角中，竟有個齒輪狀的東西正在快速轉動……

借屍還魂也好，覺醒宿慧也罷。

劉慎十三歲那年，老家發生洪澇，那場災害不知沖塌了多少房屋，淹死了多少人。

而他在洪災中失憶了，卻又意外覺醒了宿慧。

他一路逃難到了安慶府，途中險些餓死，也見識到了史書中輕飄飄的‘易子而食’幾字究竟有多沉重。

因沒了十三歲之前的記憶，周邊又沒有一個熟人，劉慎不知道自己的‘父母’是誰，甚至都不知道自己的戶籍所在。

人生地不熟，舉目無親…

他就像被世界遺忘了一般，成了難民，還是黑戶難民。

劉慎不僅飢寒交迫，更是被兩個世界的認知差衝擊的頭暈眼花，在崩潰的邊緣徘徊數日，每日只能靠賑災的稀粥度日。

然而賑災的稀粥有限，每天都有領不到稀粥被餓死的難民。

統計戶籍的小吏見他年輕，而且生的還算健壯，便給他出了個主意——把自己給賣了。

沒錯，把自己給賣了…

一紙賣身契把自己賣給了漕幫當腳伕，靠著賣苦力混口飯吃。

漕幫是個統稱，‘漕’代表的是漕運，‘幫’代表的則是江湖幫派。

不管是官家的南糧北調，還是商戶的物資運輸，都離不開水路，繞不過運河沿岸的大小幫派…

運河連結大乾境內的兩江三河，途經八道十三府，沿岸的兵丁、水手、縴夫、腳伕等等等等，這些吃漕幫飯的底層民眾，足足有數十萬之眾！

雖說腳伕的月錢只有七錢銀子，每月的月錢落到手裡沒等焐熱還得上交兩錢的‘稅’給漕幫，折算下來，每日薪酬還不到二十文錢。

在如今一個包子三文錢的物價下，這點薪酬在外顯得格外可憐。

但因為漕幫提供午晚兩頓大鍋飯，如劉慎這般靠此謀生的大有人在。

往好處想想，也正是因為這份工作，他在‘半大小子吃窮老子’的壯飯期沒被餓死……

‘我的命運齒輪啊…’

劉慎看到那個轉動的齒輪慢慢停了下來，緊張的拳頭都攥的骨節隱隱發白…

他覺醒宿慧後眼中便能看到一個喚作‘命運齒輪’的東西。

此物像是潛藏在他靈魂深處，看得見，卻摸不著，而且有個很玄學的功效——改運！

‘命運齒輪’每隔一年便會快速轉動一次，然後隨機改變接下來一年的運道…

這四年來，‘命運齒輪’為劉慎改過三次運，眼下這是第四次。

第一次是剛覺醒宿慧那會兒，在洪災中逃難，命運齒輪快速轉動後停下，其上浮現出‘天煞孤星’的字樣，還有句‘天煞孤星不可擋，孤克六親死爹孃’的橫批。

當初劉慎一路逃難到安慶府，還不信這‘天煞孤星’的邪…

待察覺到跟自己接觸過的人或多或少都沾了些黴運後，也便乖乖的認清了現實，只悶聲填飽肚子，不敢多與人交流；

第二年九月，命運齒輪快速轉動後停下，其上浮現出‘大器晚成’的字樣，還有句‘雄心壯志兩崢嶸，誰謂中年志不成’的橫批。

彼時，劉慎虛歲才十五，看著‘大器晚成’、‘中年’等字樣陷入沉思；

第三年九月，命運齒輪快速轉動後停下，其上浮現出‘宜家宜室’的字樣，還有句‘萬事由天莫苦求，子孫綿遠褔悠悠’的橫批。

彼時，劉慎看著那旺家的運道沉默了許久許久，孤家寡人的他在其中看出‘沒用’二字…

三年改運了三次，改的不能說差，只能說是對目前的他而言沒有半點幫助。

蹉跎了三年，改運歪了三次，這第四次，由不得他不緊張！

劉慎看著漸漸停下的命運齒輪，心裡嘀咕著：“來個鴻運當頭，來個吉星高照，來個財運亨通，來個……”

忽然，他呼吸一滯，眼睜睜的看著轉動的命運齒輪停下，其上浮出‘命犯桃花’四字…

緊接著，其下又浮出‘我既媚君姿，君亦悅我顏’的橫批……

“命…犯…桃…花……”

劉慎的臉都擰成了一團，看了看碼頭四周，待看到周邊都是赤膊幹活的大老爺們，心中不由升起一陣惡寒…

在碼頭這地方待久了，別說女人了，便是看到頭母驢都覺得眉清目秀，這‘命犯桃花’的運道意義何在？

落日的餘暉下…

騾子拉著板車離開了碼頭。

而負責碼頭一眾力工的徐班頭懶散的走出飯堂，一隻手攥著鞭子，一隻手用指甲剔著牙，像是喚牲口似的喊道：“赤水幫的長工，開飯了。”

班頭的出現，也代表著碼頭一天的活計已經忙完了大半，若是沒有夜活，靠碼頭維生的一眾力工也能吃個安穩飯，睡個安穩覺。

一眾赤水幫的長工呼朋喚友的往飯堂而去，劉慎也在其中…

徐班頭約莫四十多歲，手中拿著鞭子負於身後的站在飯堂門口，身上既有種生意人獨有的奸滑市儈，又有種江湖中人特有的匪氣…

他掃視一圈，見碼頭的長工已經來了大半，喚道：“等會吃完飯腳伕別走，我有事交代。”

“……”

飯堂外的一眾長工噤若寒蟬，只是點頭表示瞭解，卻無一人敢應話。

徐班頭是赤水幫的小頭目，負責監督這片碼頭上一眾力工。

但有力工幹活時偷奸耍滑被他發現，他手中的那條鞭子就會不留情面的抽過去。

故而碼頭上的力工十分懼怕他。

而徐班頭也知道這點，見一眾力工點頭表示瞭解也是微微一笑，隨即側過身子擺擺手示意：“進去吃飯吧，今天有紅燒肉。”

聽到今天飯堂有紅燒肉，一眾力工的眼睛都亮了幾分，蜂擁擠進飯堂。

主食是幾大桶米飯，吃多少打多少，下飯菜除了常吃的魚、蟹、水煮菜外，確實有一盆油汪汪的紅燒肉。

安慶府境內八條河，又是在碼頭旁討生活，魚蟹比米都便宜…

常年吃魚蟹河鮮，眾力工吃的都反胃，而豬肉二十文一斤，有時候一個月都吃不上一回。

故而魚蟹都沒人拿，那盆紅燒肉旁則是擠滿了人。

若非有飯堂的人親自在旁盯著，每人只准打一勺紅燒肉，怕不是連盆都被人端走了…

劉慎抱著臉盆大的碗，裝好飯，直接坐在魚蟹旁胡吃猛喝。

十多歲的壯飯期正是長身體的時候，飯量本就大的驚人，而且乾的都是體力活，體能消耗大，飯量也大。

別人吃飯用碗，他用盆…

他也時常慶幸自己是在魚肉蟹肉管夠的安慶府碼頭謀生，雖然吃的膩，但勝在營養豐富，起碼身體長的健壯；

若是在別的地方，他那小身板還能不能長得開都是個問題…

一盆紅燒肉很快便被分完，連盆底的肉汁都被人要去泡米飯了。

同為腳伕的胡大海端著碗坐到劉慎旁邊，見其碗裡沒有紅燒肉，挑著眉頭打趣道：“咋地？慎哥兒今天沒胃口？”

“那倒沒有。”

劉慎自顧自的刨著飯，咕噥道：“人太多，那點肉不夠分的，咱就不去湊熱鬧了。”

“慎哥兒，我這有肉，你吃點。”

另一位腳伕韋大富也端著碗湊了過來，還貼心的將剛分到的幾塊紅燒肉撥到了劉慎的碗裡。

“……”

劉慎詫異的瞥了他一眼。

雖說在這碼頭幹了四年，但大家都是底層的泥腿子，來這兒幹活也是為了謀生，所謂人窮志短，大家整天累死累活的只為解決溫飽，自然沒心思，也沒那麼多的精力與人經營什麼交情。

劉慎看著碗裡的紅燒肉，問道：“大富哥有什麼事不妨直說。”

“是有點事。”

韋大富撓撓頭，有些羞赧的說道：“前些天家裡媳婦託人寫了封信寄過來，聽說慎哥兒識字，能不能幫我念叨唸叨？”

說著他從身上掏出一封皺巴巴的信紙。

“行…”

劉慎點點頭，並未推辭這點小事。

他在碼頭做了四年的腳伕，解決溫飽問題後用餘錢買了些關於人文地理、遊記雜談、或是野史話本之類的書冊，閒暇時翻閱。

不為功，不為名，只為更好的瞭解並融入到這所謂的大乾…

畢竟，他不想當一輩子的腳伕…

劉慎接過信紙看了看，說道：“信裡說你媳婦給你生了個大胖小子，讓你有時間回家看看。”

“我媳婦給我生了個大胖小子？”

韋大富聞言微微一愣，隨即似是反應了過來，一個激靈的站了起來，滿臉喜色的唸叨：“我有兒子了？”

劉慎點點頭，“信裡是這麼說的。”

“哈哈哈哈，好好好！”

韋大富大喜過望，便是飯都不吃了，跑出去逢人就說‘我媳婦給我生了個兒子’，‘我有兒子了’…

“……”

劉慎看著他開懷大笑的跑出門，似是也想到了什麼，輕聲問了下邊上的胡大海：“我記得大富哥快有一年沒回家了吧？”

“是有一年了…”

胡大海有些羨慕的點點頭，煞有其事的說道：“這廝好福氣啊，這一年沒回家了，媳婦還給他生了個兒子。”

“……”

劉慎張了張嘴，一時間不知該怎麼開口。

見胡大海神色中還難掩羨慕之色，他也不好多說什麼，只能低頭刨飯。

吃完飯後回頭瞥了眼，見徐班頭在門口納涼，他輕聲問道：“班頭剛才說飯後有事交代咱們腳伕，各位老哥哥可知所為何事？”