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我?
殺人?!
一時間,湯米分不清究竟他聽到的究竟是油煙管道風扇的聲響,還是自己耳朵的嗡鳴。他只感覺腦中彷彿正有一輛飛速行駛的火車,烏煙轟鳴地撞向自己。
他最多也就幹過一點小偷小摸的勾當:比如偷偷抓一把街頭炒貨小販的花生塞進兜裡;踩住別人不小心落在地上的零錢硬幣;編些討喜的謊話騙人買他的報紙之類的事情。
他知道自己不是個好孩子,可是殺死一個活生生、與他無冤無仇的人?
這實在不是他能做得出來的事情。
“我……”
小湯米接過細長鋒利的屠宰刀,頭腦麻木地向前走了幾步。離那年輕人越近,他便越覺得腿彷彿灌鉛般沉重,彷彿眼前的年輕人正放射著某種阻擋他前進的光線似的。
不殺他,我就會死。
湯米又硬著頭皮前進了一步。比起他被風霜吹得麻麻賴賴的臉頰,年輕人的面板光滑白皙,亮棕色的頭髮看樣子也曾經保養得很好,還打過髮蠟。
你為什麼要可憐他,湯米?他對自己說道。
他過著你做夢也不敢想的生活——溫暖的臥室、舒適的大床、蓬鬆的羽毛枕頭,或許還沒有一個喝得酒氣沖天然後拿他撒氣的醉鬼老爸。
是的,沒必要可憐他,還是先可憐可憐你自己吧,湯米。
就算你救了他,難道他就會領情嗎?不,他會繼續心安理得地過著那舒坦的生活,說不定還會暗自嘲笑你有多愚蠢。
更何況,我甚至根本救不了他。湯米絕望地意識到了現實,無論他下不下刀,眼前的年輕人都會死。
如果不殺他,我就會死……他反覆警告自己。
沒必要再多搭上一條性命。湯米又邁出一步。
年輕人的嘴巴被蘋果堵住,只能發出嗚咽的哀嚎。他正用膝蓋不停地倒退著,試圖避開湯米的刀尖,直到被背後的牆壁擋住,退無可退。
“你需要一刀封喉,孩子,任何遲疑和猶豫都只會加劇他的痛苦。保持冷靜和專注,這無關私人恩怨,你只是在完成自己的工作。”師傅嚴厲而耐心地說道。
有沒有其他辦法?湯米腦中胡思亂想。如果艾德在這裡,他會怎麼做?
艾德是個聰明人,也許會假裝順從師傅的要求,出其不意地製造混亂,然後找機會逃出生天。
換作卡塔莉娜小姐呢?她肯定會義正辭嚴地拒絕師傅的要求,即使拼死一戰也要保住榮譽和尊嚴。
他想擁有艾德加先生那樣靈活冷靜的頭腦,又或者是卡塔莉娜小姐那樣勇敢而堅毅的心。他們那樣的人註定有著不平凡的人生——
可他只是個普通人。沒有奇蹟,沒有魔法,沒有命運的眷顧,只有恐懼。
“我……我下不去手。”湯米泣不成聲。
“別擔心,恐懼是合理的反應。在你這個年紀的時候,我親手活剝了自己的兄弟,當時我也怕得渾身發抖。”
師傅站在湯米的背後,六隻寬厚的手掌托住了他的頭髮、臉頰、下巴,強迫他用淚眼望向眼前同樣充滿恐懼的“食材”:
“但你不能一直屈服於恐懼。不要害怕逾越那條虛假的界線,因為總有一天,當你望向過去,會發現那其實僅僅只是人生中某種小小的波折。”
“……我猜你心中一直有個疑問,我為什麼會待你這樣好?因為你是特別的,湯米,你註定生而不同。我在你身上發現了和我一樣的潛質,在靈魂深處,我們是如此相似。”
“所以我願意培養你、教導你、指引你,繼承我的廚藝。甚至有一天,也許你可能還會超越我,開闢出自己的道路。結識志同道合的人,傳道、受業、解惑,這對漫無目的的生命來說本身就是一種獎勵。”
師傅的聲音語重心長,彷彿長輩的敦敦教誨。街頭賣報的生活讓湯米多多少少能聽得出真話和假話,他知道,師傅沒有在騙他。
我……是特別的?
像我這樣的人,也可以成為非凡者嗎?
他感覺眼前有一團光在閃爍,就像某個經年被關在黑屋子裡的人,突然看到屋頂坍塌下來的一束陽光——炫目,耀眼,蠢蠢欲動。
“動手去做吧,就像切洋蔥那樣。你切得好不好沒有關係,重要的是你必須邁出自己的第一步。”
如果不殺他,我就會死。
如果殺了他,我……會變得不一樣嗎?
這是改變命運的唯一機會。湯米終於邁出了最後一步。
只要成為非凡者,他肯定能賺到一大筆錢,租到一間體面的房子——甚至直接買下來?然後母親和弟弟妹妹們就都可以搬進去住了。
如果父親敢找過來糾纏,我會用自己新獲得的力量教訓他一頓,讓他這輩子再也不敢沾半滴酒精。
而這一切,只需要一條無辜的人命……或者再多幾條。
年輕人的面孔在湯米眼中漸漸放大,他甚至在那雙顫抖的黑色的孔裡看見了自己的倒影——
那是一個瑟瑟發抖的,手裡拿著刀的小男孩。鼻頭紅得像草莓一樣,滿臉醜陋雀斑,還有一張像木偶娃娃一樣半開著的誇張大嘴,暴露出裡面漏風的大豁牙。
這是我嗎……原來我是這麼醜陋的人嗎?
他突然感到一種自卑的羞恥感。他知道自己長得不好看,有一次他甚至問母親,假如自己換一套更新更好的衣服,會不會看上去好看一點。
“人的美麗不在於外表,而是來源於心靈。即使只是平凡的、樸實無華的人,也會像最偉大的英雄一樣熠熠生輝。”母親是這樣回答他的。
她會為我感到驕傲嗎?還是會扼腕嘆息?
我……
究竟……
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