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令人安心?
艾德不知道為什麼夏洛蒂會有這樣的看法。無論怎麼看,這幅畫只給他一種寒毛倒豎的感覺。
維克托·坤圖的作品……還有那段故事,會是真的嗎?
他很想現在就動身去鴉巢查證一下故事的真實性,但把夏洛蒂和巴克兩個人丟在這裡太久,顯然不是個好主意。
“抱歉,讓各位久等了,我們去休息區吧。”
塔斯維德先生隨手帶上身後的房門,將上身那件藍黑色斗篷稍微扯緊了些,一邊將眾人帶向了休息區。
休息區是一間十米見方的房間,擺滿方桌與座椅供人休息,一旁的吧檯還提供了自助的茶點供人取用。艾德還在吧檯上看到了熟悉的、馬口鐵罐包裝著的探險餅乾。
他識趣地沒有去碰點心碟,夏洛蒂和巴克都沒辦法在公共場合吃東西,自己一個人吃就顯得有點不太合適了。
“茶罐怎麼空了?”吧檯前有人開口提道。
“還真是。展館那邊沒有通知我……”塔斯維德先生走過來看了一眼,旋即提議道,“不過不要緊,我去把那桶白葡萄酒搬過來吧,有人願意搭把手嗎?”
“我來幫您吧,先生。”艾德這時候站了出來,跟在塔斯維德身後。
倒不是因為他有多樂於助人,單純是想塔斯維德先生套個近乎,日後進一步調查這幅畫作也會更方便些。
“好的,請稍微等我一會兒,我去跟瑪麗打個招呼。”
說罷塔斯維德就進了房間,不一會兒,展屋裡傳來了瑪麗夫人斬釘截鐵的聲音:
“不行!我不是說了嗎?”
“我們就不能商量一下嗎……”塔斯維德的聲音有些含糊,幾乎是懇求的口吻。
“你總是像個孩子一樣耍脾氣、胡亂花錢,假如不是我父親看中了你,你現在還在甲板上給人拖地板!”
“別這麼不近人情,瑪麗……”
還沒等塔斯維德先生再開口,瑪麗夫人便粗暴地打斷了他:
“我已經受夠你沒完沒了的揮霍無度了,如果你再糾纏不休,我就搬回老家去住。”
直到塔斯維德先生灰頭土臉地從房間裡走出來,還能聽到房間裡瑪麗夫人抱怨聲。
“唉……不好意思,讓你見笑了。”他掏出手帕擦了擦鬢角,臉上寫滿了尷尬。
“沒什麼,相處得越久就越容易吵架,這是人之常情。”艾德笑著聳了聳肩,“百貨商場離這裡不遠,不如我們走過去買些袋泡茶?”
“好吧,也只好這樣了……”塔斯維德先生無奈道。
……
“這麼說來,您的岳父喬納德·布恩曾經為皇家海軍服役?”
百貨商場不過兩百多步的距離,兩人很快買來了臨時用的茶葉。回來的路上,艾德與塔斯維德攀談起家中瑣事。
“是的,他退役前最高坐到過准將的位置,還曾參加過孤峽海戰。”
孤峽海戰是三皇之爭中最為關鍵的一場海戰,此役無比慘烈,雙方的旗艦同歸於盡。所幸皇家海軍徹底粉碎了北方艦隊,確保了萊芮亞本土的安全。
“我聽說北方陣營的旗艦是一艘寒冰包裹的巨龍骸骨,莫非真有此事嗎?”
卡羅爾大帝麾下海軍的旗艦名為「黑域」號,北方至今仍有人稱頌它的威名,“龍骨擎天,冰封萬里”。而萊芮亞皇家海軍的旗艦名為「黃金玫瑰」號,借用了理查陛下的生母安妮女王的名諱,以上好的白櫟建造,在陽光下純白如雪。
“誰知道呢?或許只是水手們編的傳說吧,人們都說在海上待得久了會變得愈發迷信。”
塔斯維德不置可否,但話語中卻又有些不以為然。
然而當兩人回到美術館的時候,卻發現眾人站在門外,神色慌張——
“發生什麼事了?”
塔斯維德先生彷彿預料到什麼一般,扔下了手中的茶包,急匆匆地衝入了人群之中。
“瑪麗夫人她……”人群中有人含糊其詞地答道,“她遭遇不測了。”
“什麼?!”
塔斯維德不顧眾人的阻攔,一路跑進了美術館。艾德調整了一下外套裡的槍袋,將其挪到方便取用的位置,隨後也跟了進去。
他這一次帶上了奧莉維亞小姐贈送的火山手槍,再加上擅長對付靈體的夏洛蒂,假如並非極為強大的靈體,自己未嘗沒有一戰之力。
大廳裡漸漸昏暗,夏洛蒂正在房間外維持秩序,一條條細弱的光之絲線纏繞在大廳內,構成了一條警戒線。
“等一下,塔斯維德先生。”
艾德一邊攔住他,一邊取出探員配發的靈體探針,白水晶的特殊性質會使被靈體所吸引,根據這一反應的強度可以大致推測出靈體的方位和強度等級。
錶盤沒有反應,讀數也停在0。
奇怪……
落魄畫家斯通·坤圖先生曾經利用那本家傳的漆黑之書召喚出了四級靈體,所以他的第一反應就是這位先代家主維克托·坤圖的作品中同樣暗藏了靈體,因而導致瑪麗夫人遇害。
難道我猜錯了?
他小心翼翼地推開門縫,將紅眼蜘蛛丟了進去。房間裡,瑪麗夫人的喉嚨插著一把匕首,已然斷絕了氣息。
即使是在「門蒂洛薩之眼」的真實視域下,那副帷幕仍然沒有表現出任何異常。
“巴克去哪了?”他扭頭對夏洛蒂輕聲問道。
“他……”夏洛蒂輕輕晃了晃額前的頭髮,神色有些尷尬。
“先生——”身後傳來了聲音,只見一位個頭高大的年輕人正從背後攥著巴克的衣服,“我猜您的身份並不一般,但是我有理由懷疑您這位朋友謀殺了瑪麗夫人”。
“我沒有。”即使被人押著,巴克也還是那副神色坦然、事不關己的模樣。
“為什麼?”艾德沒有急著反駁,而是詢問起了緣由。
“我在休息的時候看到這傢伙動作鬼鬼祟祟的,就跟了過去。只見他溜進了房間裡,我擔心他會搞破壞,就跟了上去。”
“……等我進到房間,發現瑪麗夫人的死在了座椅上,而這傢伙神神叨叨地盯著那副畫看來看去。”
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