第六十五章 罪與罰

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雨中的聖勞倫斯醫院巋然不動，水滴從玻璃窗上流淌下來，融化了窗外的世界。

“您服過役？”

羅溫裁開了他的罩衫，鷹一樣銳利的眼睛掃視著老流浪漢胳膊上的傷痕。

乞丐靠在椅子上的腰板略微伸直：

“是的，在東邊的新大陸。那可稱不上是一段美好的經歷。”

在伏盧尼治世末期，僅存的精靈艦隊離開銀霧市（當時還叫遠望港）遠航向了東方，從此杳無音訊。直到六百多年後，一名探險家才僥倖穿越過風暴密佈的大洋，找尋到了他們的蹤跡——

一座全新的大陸，“阿卡迪亞”。

那是一切傳說與悲劇的開始，劍與火槍、黃金七城、黑色的方舟，還有一個種族對另一個種族的屠殺。

“我明白。你在哪個團服役？”

“萊芮亞第三遠征軍，第四步兵師第一步兵團先鋒營線列步兵，約瑟夫·達利下士。”

他用能動的那隻手行了個軍禮。羅溫卻只是和他握了握手：

“羅溫·夏爾，以前當過獵兵。你們團長叫什麼名字？”

“柯呂嘶——”正要回答，羅溫醫生忽然猛地將他的手臂接了回去，老兵忍住疼痛，從牙縫裡擠出一句：

“……柯呂思·哈肯。”

“只是胳膊脫臼，已經幫你復位好了，今後要格外注意保護這條胳膊。”

“謝謝，醫生。可我沒有錢……”

“比起這個，我更擔心你的肝臟情況，你不能再繼續飲酒了。”

“那我該做什麼呢？這是個痛苦的世界，而酒精，”他難過地撇了撇鳥窩般的鬍鬚，“酒精是我們這種人唯一能買到的止痛藥。”

“……我又老又笨，除了開槍外沒有任何本事，就連樵漁幫都不願意收留我這個年紀的人。”

“您最好還是不要在公開場合提及那個幫派。”羅溫善意地提醒道。

“……我認識一位做菠蘿生意的人，他開的溫室種植園需要一位看門人。我的休息室裡剛好還有幾套備用的衣服，您拿上我的推薦信，再換一身行頭，肯定能拿到工作的。”

“太晚了，羅溫老兄，太晚了……”

“……戰爭毀了我們，萊芮亞和皇帝也背叛了我們。”

老兵痛苦地從椅子上坐了起來，取出那枚破舊的勳章。最後一次凝望，他在發抖，不知是寒冷或酒精的作用，勳章落在了地上。

“假如功過能夠相抵，那聖靈將會判我無罪。”

說完這句話，老乞丐彷彿輕鬆了許多，就像卸下木桶的碼頭工人。破爛的臭皮鞋碾過勳章，他就這樣走了出去。

無論是羅溫，或是在角落裡旁觀的艾德，都沒有開口阻攔——這名老兵已經將僅有的一切留在了這裡。

“他的醫療費由我來出吧。”

艾德提議道，畢竟是自己找來的爛攤子，於情於理都應該收拾乾淨。

雖然他手上的錢不多，這個月的工資也透支了，但手裡還有四枚無面鐵幣。除去準備留著升級守秘人程式用的一枚外，剩下三枚都可以變作現金，所以此時的艾德並不算太過拮据。

“無妨，舉手之勞而已。”

羅溫擺了擺手，示意艾德不要再提費用的事情。他緩步上前，輕輕拾起地上的勳章，掏出手帕擦乾上面的汙垢。

“一枚小小的勳章，竟然可以換來一個人的一生……”

攤開掌心，醫生望著手中的勳章，雨水在玻璃窗上淅淅瀝瀝地流淌，猶如一張哭泣的面孔。

……

出了醫院，時間已經接近正午，艾德隨便走進了一家咖啡館，要了圓麵包、半份豬肝、炸土豆條和小塊鹹魚，以及一大杯熱咖啡。

總共花了一個先令。他在大理石臺面的桌上迅速解決了午餐，這頓飯倒不算清淡，卻總有些食不知味，飯後也只能回想起咖啡很燙。

雨中的綠教堂散發著一股苦澀的藤蔓清香，綠色變得陰森萎靡，就連七神的塑像也積滿了陰霾。

艾德來到了綠教堂，今天是禮拜日，狄倫神父正在禮堂前口沫橫飛地宣信禱告，乍一看倒是挺像那麼一回事。

老修女一言不發地將他引到了一處無人座位前，微微頜首示意他坐下。古樸的木製座位傷痕累累，彷彿人造的年輪。

艾德只好坐下，雙手合十，低頭瞑目佯裝祈禱。

不然還能怎麼辦呢？自己大搖大擺地走上去，然後對狄倫說：“這是你哥託我帶給你的嫖資。”？

那他和狄倫肯定會被信徒一起打包，順著常青藤橋扔下去。

還是等禮拜結束再單獨找狄倫談吧……

幸運的是，作為東區墓地附屬的一家小教堂，綠教堂奉行“一切從簡”的原則：

沒有奏樂，沒有唱詩班，就連重中之重的奉獻募捐也只是老修女捧著盒子在過道往返走了一圈，並未有所規勸。

禮拜很快結束了，信徒們紛紛開始退場，只有少數虔信者還在低頭祈禱或懺悔。

有些意外的是，羅溫醫生竟然也在這裡，此刻他正瞑目頷首，不知在默唸什麼。

中央區有很多規格大得多的教堂，他為什麼要專程來這裡？

更何況，這裡的神父靠不靠譜，別人不知道，難道他還不清楚嗎？

狄倫走到他跟前，輕聲寒暄道：

“你可有段時間沒來了。”說著他環顧四周，勾勾手示意艾德過來，“坤圖先生怎麼樣了？”

“算是保住半條命吧，我也做不了更多了。”羅溫沒有睜開眼，聲音有些低沉。

“狄倫，你說，一個人的善與惡能否相抵呢？”

就在艾德趁機坐過來的時候，羅溫輕輕問道。

“我怎麼知道，不過律師肯定不這麼認為。”狄倫低頭蹭了蹭指甲，然後壓低聲音說道：

“至於神學家——你肯定找錯人了。悄悄說一句，我其實是個無神論者。”

無神論的神父？！

剛坐過來的艾德差點被氣得笑出聲。

“別用那種眼神看我。要不是伯納德那個傻屌不肯好好繼承家業，還他媽想把破事甩給我，我才不會去考神學院。”

狄倫小聲抱怨道。

“……我要是不跑路，恐怕現在你就得叫我伊頓議員了。”

“伊頓先生幹了什麼？”

這話倒是挑起了艾德的好奇心。難道伊頓先生這般穩重的人，年輕時候也有過不正經的一面？

“還不是因為他那個妞兒……算了，跟你說也說不清楚。”

他把頭轉了回去，繼續對羅溫說道：

“總之，老夥計，你必須想辦法從罌粟谷的事情裡解脫出來。那不是你的過錯，要怪就怪發號施令的軍官，或者爛屁眼的皇帝。”

罌粟谷？艾德偷偷把這個地名記載了心裡，決定有空去圖書館查一查。

“沒錯，羅溫·夏爾中士，那不是你的過錯。”

一聲莊嚴有力的呼喚打破了小教堂的寂靜。

眼前的男人鬚髮已經斑白，像一頭老去的雄獅，身板卻像長槍一樣筆直，胸前掛著純金的向日葵勳章。

“……而且我相信，在公允的聖靈面前，善與惡必然可以相抵。”

艾德有些驚詫，狄倫則臉色慘白，而羅溫這時候已經站了起來，鞋底在木製地面踏出清脆的響聲，莊重地立正行禮：

“向您致敬，柯呂思·哈肯上校。”