第三十二章 綠花教堂

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睜開雙眼，艾德吸入了清晨的第一口空氣——冰冷、溼潤。

坐起來穿上襯衫，在把玩了片刻口袋中的硬幣後，他終於提起精神面對新的一天。

昨夜行動對他的睡眠質量影響深重，其後果就是——艾德現在困得像條死狗。

他掙扎著走下樓，奎茵早已醒了很久。

此刻她早已替換了新衣，又一條黛灰色圍巾包裹著她勃頸上的金屬項圈。

“早。”她不冷不熱地打了一聲招呼，提起水壺在煮著咖啡。

她沖泡咖啡的手法極其粗暴：撒上一勺咖啡粉末，然後將沸騰的開水注入杯中。

“你要喝嗎？”奎茵順便問道。

“好。”

艾德自覺此刻正需要一杯咖啡提起精神，於是他開口做了一個令自己追悔莫及的決定。

奎茵真的遞過來一杯“咖啡”——如果那能稱之為咖啡的話。

撲鼻而來的酸澀和強烈過萃味道，還懸浮著一層河泥般的咖啡渣。

假如像雞尾酒那樣給它起個花哨名字的話，艾德願稱之為“常青藤橋陳屍事件”。

奎茵小姐若無其事地飲下了一大口，語氣略帶歉意：“抱歉，我的手藝不太好。”

“呃……沒關係。”

話說到這個份上，艾德也絕無退卻的可能了。他屏住呼吸，像是用子彈杯喝烈酒，悶頭痛飲了一口。

“怎麼樣？”

“...”

她笑了，唇間的犬齒愈發明顯，似乎很滿意艾德此刻的表情。

“你確定這是咖啡？”

艾德苦著臉放下杯子問道。不管怎麼說，這杯咖啡確實起到了提神的作用。

“你覺得是什麼？”

“鞋底的汙泥……或者其他什麼東西。我甚至喝出了鞋油的味道。”

“放心吧，是咖啡沒錯。”她低頭喝光了杯中剩餘的液體部分。

“好吧，”艾德端起杯子又飲了一口，搖了搖頭，“但還是很像汙泥。”

咯噠咯噠咯噠……

印刷電報機又轉動起來，滾出了一張紙條。

“又來？”艾德坐到辦公桌前，扶額感慨道：

“就不能讓我好好休息一天再來新案件嗎？”

“我們的工作就是如此。不然你指望怎樣，每天坐在辦公室吃茶泡餅乾？”奎茵已經開始穿戴起行裝，“反正你也沒正式入夥，覺得累的話我一個人去就是了。”

“綠教堂發生盜屍案，請速前往調查。”艾德校對好電文之後逐字念出。他起身披上大衣，扣上帽子說道：

“我看還是一起去吧。多積累些經驗，將來也好升職加薪。”

……

綠教堂以其滿身覆蓋的爬山虎而得名，與東區公墓建立在一起。

這裡有時也被稱作“綠花教堂”。因為埋在這裡的大多是些窮人，來此悼念死者的親屬或朋友買不起白雛菊或康乃馨，只能去郊外採一把野花。

裡面沒有富麗堂皇的玻璃彩窗，亦沒有恢弘雄偉的玉砌雕闌。細小的陽光映照在廉價神像上，灰塵加深了神軀上的陰影，卻閃爍著黯淡而豐饒的神性。

七位一體，一靈七貌。

七座神像展示著聖靈神性的七種體現：

代表著『溫床』秘文的「綠杉翁」；

代表著『湖泊』秘文的「湖之少女」；

代表著『傀儡』秘文的「木偶師」；

代表著『眼眸』秘文的「盲眼嫗」；

代表著『日光』秘文的「守夜人」；

代表著『迴音』秘文的「回聲女士」；

代表著『蛛網』秘文的「巡禮蜘蛛」。

昏暗晨光下，只有幾排泛著白色包漿的擁擠木椅，和坐在一旁板凳上低頭煮著咖啡的奇怪男人。

之所以說他奇怪，是因為這個男人穿著司鐸的長袍，卻豎著油頭、耳朵上還鑲嵌著黃金耳釘，看上去有一種極不協調的古怪。

奎茵似乎與他熟識，招呼打得很是隨意：

“早上好啊狄倫，怎麼就只有你一個，其他人呢？”

神父兩眼泛黑，神色自若地煮著咖啡：

“我怕有不乾淨的東西，讓他們先離開了。”

“瞧您這氣色……讓我猜猜，昨晚又去曼莎街‘接濟窮人’了？”

她說這話時的微笑肆無忌憚。

艾德當然聽得出奎茵口中的“接濟窮人”是什麼意思——曼莎街有一座知名的花柳巷，名叫“歡騰俱樂部”。

如果奎茵所言非虛，這位狄倫神父一定是去那裡度過了一個“美麗的夜晚”。

“是啊，咖啡快好了，你們要喝嗎？”他不溫不火地答道。

“不了，我在偵探所喝過了。”

是啊，“常青藤橋陳屍事件”。艾德在心中唸叨道。

“昨晚是誰在值夜？”

“沒人值夜。”

“沒人？”

“至少要三個人才能看住這片墓園。整個教堂只有五個人，我、一位宣讀、兩位位修士，還有一個耳聾的老修女。白天還要接待信徒，沒有人手可以值夜。”

他低頭將開始沸騰的咖啡倒進搪瓷杯中，言語中透著不滿：

“我這座破廟裡唯一有用的人被劃給了你們神調局，還記得嗎？”

見奎茵一時無言以對，艾德出口提議道：

“是不是可以請一位專職的守墓人呢？只要花一小筆薪水，我相信有很多老弱病殘的信徒願意接受救濟吧？”

“我確實考慮過請一位守墓人，但埋在這裡的都是窮人屍體，根本沒有任何值錢的陪葬品，沒人會感興趣——除了食屍鬼。”

狄倫神父抿了一口咖啡，繼續說道：

“……假如真的遇上食屍鬼，那他們肯定是凶多吉少，總不能為了死人而害了活人吧？”

艾德短時間內也想不出更好的辦法，像這樣的盜屍案太過稀少離奇，的確難以預防。他只能點點頭伸出手道：

“您說的不無道理……艾德加·懷科洛，很高興認識您。”

“叫我狄倫就好。”

神父友好地和艾德握了握手，轉頭看向奎茵，語調忽然變得尖酸刻薄起來：

“話又說回來，伯納德呢？我那親愛的神探哥哥去哪兒高就了，這時候難道不是該他大顯神威了嗎？”

伯納德……伯納德·伊頓？那不是伊頓先生的名字嗎？

艾德有些驚訝，眼前這位冒牌神父竟然是伊頓先生的弟弟。

“他……”奎茵欲言又止，“先別管這個，談點正經的，一共被盜了幾具屍體？快點把兇手揪出來，我就可以去吃午飯了。”

說這話的時候，她滿是自信。

“只有一具，跟我來吧。”

說罷狄倫將喝到一半的咖啡杯隨手放在神龕旁邊，朝後門的墓園走去。

這哪像是位神職人員乾的事情……

艾德心底裡暗暗叨唸了一句，邁步跟了上去。

……

東區公墓的歷史相當悠久，甚至可以追溯到伏盧尼治世時期。

最早這裡曾是一個就地掩埋屍骨的亂葬崗，後來演變成了一個小型墓園。

直到第三次大瘟疫，白瘟疫在銀霧市肆虐橫行，其中75%的死亡人口來自於東區——貴族和富商早已提前得知訊息，乘著馬車逃往城外的別墅。

而在人口密集、衛生條件低下的貧民區，“死亡輕吻每一戶人家的窗戶，帶走了二十萬條生命。”

為了處理堆積如山的屍體，政府擴建了東區墓園，集中焚燒遺體並掩埋。

據說在那段絕望的日子裡，人們透過窗戶可以看見——在六月份的夏季，黑色的雪花像灰燼般沾染在玻璃窗上，發出細微的噝噝聲。

晨靄罩住了四周，空氣中透露著一股難言的氣息，死去的枯枝掛著霜氣，在地上佈下一張陰影斑駁的網。

一具墓碑下的棺蓋已被掀開，意想中的陳腐惡臭卻並未撲面而來。

墓碑生長著褐綠墓苔，顯然不是新近安葬，刻下的文字淺淡簡明：

“我一生摯愛的妻子，

瑪格麗特·坤圖安眠於此。

（870.6-899.3）”

原本的自信在奎茵眼中消弭殆盡，她的神情逐漸轉變為驚訝和不解：

“這太奇怪了……”

“氣味……在褪色……”