第十六章 仇敵的資訊

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當布蘭迪睜開雙眼時，夏日的晨光已經穿過營地周圍的密林枝丫間的空隙，在營地的空地上繪出搖曳的光影。

從因為昨日陰雨而略微發潮的床鋪上爬起，布蘭迪來到自己住所的另一邊，那個位置正對著營地視野最開闊的地方，極目遠眺，可以看見奔流不息的達科他河與遠處起伏的山巒。

此時，正是晨霧瀰漫的時刻，由於昨日的陰雨殘留下來的潮溼空氣，使得今日的霧氣尤其濃厚，哪怕是已經普照大地的早晨陽光也沒法立刻驅散他們，只能在繚繞的霧氣中留下清晰的光路。

這樣的景色對於範德林德幫的其他人而言，也許已經司空見慣，但對於上輩子生長在現代化城市之中，這輩子又只在雪山和小鎮裡待過的布蘭迪來說，確實是難得的奇景。

雖然他很清楚，這種景象的實質在物理學上被稱為「丁達爾效應」，但是目睹這種對他而言難得一見的奇景之時，用偏理科的思維未免欠缺了些許常人能直觀體會到的浪漫，所以，在這種時候，他總能暫時放下自己大腦中理性的部分，讓感性的部分佔據主導，他始終認為，只有這樣，自己才能充分感受自然之美。

深深吸入一口山野間清新潮溼的空氣，布蘭迪簡單活動了一下身體上下的關節，便轉頭離開了那裡，準備去喝一杯咖啡當作早餐，印象中，這似乎是幾乎所有幫派成員都會有的習慣。

當他來到放置著咖啡壺的燉鍋旁邊時，還穿著睡衣的莎迪剛好為自己斟滿一杯咖啡。

「早上好，布蘭迪，」莎迪呡了一口熱氣騰騰的咖啡，打招呼道，「看來你已經完全恢復了啊。」

「哦，早上好，姐姐，」布蘭迪拿起一隻沒有用過的空杯子，從莎迪手中接過咖啡壺，說，「差不多了，正常行動已經沒問題了。」

「叫我莎迪就好了，」莎迪微微一笑，說，「其實我早就想說了，雖然我們確實是姐弟的關係，但總是這樣叫，反正我覺得不太自在，你說呢？」

「啊，原來這樣稱呼會讓人覺得不自在嗎？」上輩子是獨生子女的布蘭迪有些疑惑地想著。

不過很快，他選擇尊重莎迪的意願，說：「好吧，莎迪，營地生活怎麼樣？」

「雖然還是不太習慣，但至少算是過了一段時間的安穩日子，」說到這裡，莎迪輕嘆一口氣，說，「就是每天要麼就是洗衣服縫衣服，要麼就是幫廚幹雜活，實在沒意思。」

布蘭迪聞言，會心一笑，說：「對你而言，這確實太無聊了。」

「而且，不知道是不是我的錯覺，」莎迪頓了頓，說，「我總覺得這裡的人，無論是男人還是女人，對待我的方式和態度似乎都有些……我不知道該怎麼形容，反正讓我覺得不太舒服。」

「我想，也許是你的錯覺吧，這裡的大家，除了極少數的幾個人以外，應該都是很友善的。」布蘭迪說。

「不過，你的感覺確實沒錯，莎迪，」而在說那句話時，布蘭迪心裡卻是這樣想的，「你所感覺到的那種態度，如果放在一百多年以後的美國，可能都算是性別歧視了，不過在現在這個時代倒是一種普遍的思維，哪怕是在相比較而言包容性已經非常強的範德林德幫，也在所難免，畢竟，不是所有人都會像你的丈夫一樣將自己和你平等視之。」

這時，莎迪問道：「對了，布蘭迪，我記得你今天是要去打獵的對吧？」

「對，待會兒我收拾一下就走。」布蘭迪點點頭，說。

「能帶上我嗎？」莎迪壓低了聲音，說，「我真的很想出去透透氣，順便做一些他們認為只有男人才能做的事情。」

「我是沒意見啦，不過，你今天應該也是有別的活要幹吧？」布蘭迪說。

「不過是幫那個

油膩的胖子廚師切菜而已，」莎迪下意識撇了撇嘴，說，「不過我覺得，他今天多半得等你的獵物打回來之後才能動手做飯，你跟他說一聲，反正營地裡也不缺我這一個。」

「嗯，也好，」布蘭迪點點頭，說，「我去搞定皮爾遜，武器裝備就麻煩你了。」

「小事一樁。」莎迪的情緒似乎因此變得昂揚了不少，連轉身離開的步伐都變得輕快了不少。

「嗯，看來她最近一段時間確實憋得厲害啊，」布蘭迪看著莎迪離開的背影，想，「不過，越早讓莎迪展現自己的實力，她就能越早成為幫派的戰鬥力，同時我也會立刻多一個可用之人，無論從哪個角度想，這都是百利而無一害的。」

這樣想著，他已經來到了皮爾遜身邊，此時，這位幫派的廚師正坐在自己的椅子上，端著熱氣騰騰的咖啡，不知道在思考些什麼。

「嘿，嘿！」布蘭迪用手指輕輕叩擊著一旁的桌案。

「嗯？」皮爾遜驀然回神，見是布蘭迪，鬆了口氣，說，「是你啊，怎麼了？」

「向你借個人。」布蘭迪微笑道。

「借人？」皮爾遜狐疑道，「這種事你不該跟我說啊，去找達奇，你想借誰就借誰。」

「我不是那個意思，」布蘭迪說，「今天不是輪到莎迪幫廚嗎？我想請你把她借給我。」

「不行。」皮爾遜果斷拒絕。

「為什麼？」布蘭迪沒想到皮爾遜拒絕得這麼果斷。

「你知不知道養活這麼多人到底有多難？你覺得我是什麼無所不能的神，能獨自用一種神奇的方法讓營地所有人都吃飽？」皮爾遜語氣強硬，「每天都得有人幫廚，這是我和格里姆肖女士一起定下的規矩，她走了，誰來做這件事？」

布蘭迪不知道皮爾遜為什麼今天這麼大火氣，不過他猜測，八成是因為他昨天質疑了皮爾遜的廚藝，使得這位廚師大傷自尊心，這才讓皮爾遜對他沒個好臉色。

雖然不清楚事實跟他的猜測有幾分接近，但是，不管怎麼說，既然現在確實有求於這傢伙，暫時放低一點姿態也是可以的，畢竟都是一個幫派的家人，無所謂什麼面子。

「嘿嘿，」布蘭迪換上一副近乎討好的笑容，從兜裡掏出兩根雪茄煙，一根自己含著，一根則遞到皮爾遜嘴邊，皮爾遜瞟了眼雪茄，又看了眼布蘭迪，接過雪茄，含在嘴裡，布蘭迪緊接著就在椅子的靠背上划著火柴，先給皮爾遜點上，再給自己點上，說，「你看，你現在沒有我打的獵物，就算真的做飯，你也無從下手啊，所以從這個角度來看，阿德勒夫人其實是閒著的，就算是等她回來，再讓她幫你幹活，不也不會耽誤多少事嗎？而且，多個人，就多匹馬，也能帶更多的獵物回來，不是嗎？」

皮爾遜深深吸了口雪茄，嘴中悠長的回味讓他明白，手裡的雪茄是難得的上等貨，他又抬頭看了眼布蘭迪，無奈地搖搖頭，笑著說：「好吧，人就借給你，你今天要是帶不回像樣的獵物，你就等著看我怎麼料理你吧。」

布蘭迪聞言，笑道：「放心吧，一定不讓你失望。」說完便轉身向營地外走去，那邊，莎迪已經換好了一身幹練的短裝，手裡提著兩杆步槍，正在那裡等著布蘭迪。

「等等。」皮爾遜突然叫住布蘭迪。

「怎麼了？」布蘭迪疑惑回頭。

「一根雪茄就把我打發了？我這的人手可沒那麼廉價啊，」皮爾遜笑著說，「你還得再幫我個忙。」

「好說，」布蘭迪聞言，微笑答道，「你說說看是什麼事？」

「也不是什麼大事，」皮爾遜猶豫了片刻，說，「我聽幫派裡的小夥子們說，你們在瓦倫丁那邊喝到了上好的私酒，有這回事嗎？」

「沒

錯，上好的香料島私酒，怎麼了？」布蘭迪問。

「我不是說一定要你今天就辦到哈，不過，等你後面有空了，能不能去一趟鎮子，幫我搞點那種私酒？那些混賬小子把那酒說得跟百年佳釀一樣，我可饞了很久了。」皮爾遜說到這裡時，嘴角似乎都要流出口水來。

「我當是什麼事呢，」布蘭迪隨意地笑笑，說，「交給我吧，你很快就能品嚐到上好私酒的滋味了。」

皮爾遜聞言，立刻眉開眼笑，說：「那你可得快點兒，我的饞蟲可一直在催我呢。」

皮爾遜的請求也提醒了布蘭迪，那家存放著相當數量私酒的小酒館自瓦倫丁保衛戰之後，便一直是關門歇業的狀態，原因不明，也不見史密斯菲爾德那邊有什麼收購的意向，著實有些蹊蹺。

「不管怎麼說，也確實該去看一下，」布蘭迪一邊往營地外走，一邊思考，「如果那裡真的還沒主的話，現下我手裡還有些錢，買下那間小酒館倒也不是什麼問題，不過是換個身份的事情，只不過，如果這樣的話，錢似乎就不太夠用了啊……嗯，這事兒還是得再慎重考慮一下。」

「皮爾遜怎麼說？」布蘭迪一來，莎迪便有些迫不及待地問。

「他答應了，不過，我過兩天可能還得去一趟瓦倫丁，算是臨時安排吧，」布蘭迪從莎迪手中接過一把春田步槍，說，「走吧，現在時候也不早了，我記得這附近就有叉角羚、白尾鹿之類的動物出沒。」

「如你所願，長官。」莎迪翻身騎上自己選好的一匹摩根馬，學著美國大兵的強調，略微俏皮地說。

兩人兩馬並行離開營地，沿著鐵路線而行。

「咱們怎麼走？」莎迪一身幹練的牛仔打扮，英姿颯爽，可以明顯地感受到，比起這個時代的女人慣常穿的束腰長裙，英姿颯爽的牛仔打扮更適合她。

「沿路繞個彎，去附近的達科他河，」布蘭迪一邊緩慢行馬，一邊檢查著手中那把春田步槍的各方面細節，說，「無論什麼動物，總是要喝水的，不是嗎？」

「有道理，」莎迪點點頭，轉而問，「我聽格里姆肖女士說，你回來前還去了一趟草莓鎮？」

「沒錯，怎麼了？」布蘭迪說。

「我記得那好像是個新建沒幾年的鎮子吧？那裡怎麼樣？我還沒去過呢。」莎迪的心情似乎確實因為外出而變得舒暢不少，在營地一向比較少言寡語的她甚至開始主動攀談。

「一個很精緻的鎮子，建在山野叢林之間，聽說有很多大城市的人喜歡去那裡旅遊度假，」布蘭迪一邊為自己點燃一支香菸，一邊說，「不過，那裡也不是什麼太平的地方。」說完，便把自己在草莓鎮的經歷說了一遍。

「等等，」莎迪突然打斷了布蘭迪的敘述，說，「你剛剛說的垂犬牧場裡那個領頭的傢伙，他長什麼樣？哪裡人？」

「一個高大肥胖的愛爾蘭人，還留著鬍子，」布蘭迪說，「怎麼了？有什麼問題嗎？」

「原來是他。」莎迪的眼中瞬間爆發出仇恨的火焰，那種氣勢驟然顯現，把一旁的布蘭迪嚇了一跳。

「怎麼了？那個人有什麼問題嗎？」布蘭迪忙問。

「那個胖子，是殺掉我丈夫的兇手之一，」莎迪說這句話時，幾乎要把自己的牙咬碎，「你們那天殺掉的人只是一部分而已，還有幾個人當時不在場，不過那個胖子，他是重要元兇，我記得很清楚。」

「不過，奧德里斯科幫沒有一個是無辜的，」此時，莎迪的手已經逐漸摸上了她放在馬鞍上的步槍的槍托，「我不會放過他們任何一個人。」

「莎迪，稍安勿躁，」布蘭迪及時提醒道，「現在不是在垂犬牧場，你面前也沒有你的仇人，不過放心，雖然他捱了我兩

槍，但是我確信他還沒死，你還有機會親手報仇。」

莎迪聞言，意識到了自己的失態，連忙深呼吸了幾下，這才將情緒平復下來，她的手也從槍托上抽回，眼中的仇恨和殺意逐漸平復。

「抱歉，我失態了。」莎迪略含歉意地說。

「沒事，我能理解，」布蘭迪說著，指了指前方越來越近的達科他河，說，「不過我建議，接下來咱們下馬步行，因為馬蹄聲會驚走那些敏感的動物。」