第九章 護送

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大地之心的遼闊草原上，兩匹劣馬載著兩個窈窕的身影緩步走在主道上，不多時，她們身後騰起煙塵，一匹巨大的黑馬飛速奔來，和她們並行。

已經去掉了身上佩戴的珍貴首飾、把毛瑟步槍背在背上的莉莉小姐看著那匹巨大黑馬上的男人，禮貌地欠了欠身，說：“您忙完您的事情了？”

“嗯，”男人點點頭，右手控制著巨大黑馬，讓它儘量和兩位女士的馬保持並行，“現在就等著法警或者附近巡邏的騎警過去收拾殘局了。”

“容我冒昧，先生，”和莉莉穿著同一式樣的獵裝的阿芒迪娜開口問道，“您剛才是在做什麼？”

“說得專業一些，這叫打掃戰場，”男人一邊說，一邊拍了拍馬背上打包好的包裹，“說得通俗一些，就是摸屍。”

“這……”阿芒迪娜的語氣中難掩厭惡之情，右手在胸前劃了個十字，“這樣褻瀆死者，主是不會讓您升入天堂的。”

“哦，我親愛的小姐，”男人嘴角的微笑變得戲謔，“雖然我無意褻瀆您的信仰，但是，這片土地上的事實是，哪怕是天主教徒，也早就該墮入地獄了。”

“您怎麼能這麼說呢？”阿芒迪娜有些氣惱，作為根正苗紅的法國天主教徒，她對於自己的信仰極為看重，“來到這片土地的天主教徒都是為了傳播主的信仰和教義，為了讓主的光輝灑滿人世間，他們的所作所為，我相信是一定符合主的教導的。”

“您願意相信便相信吧，親愛的小姐，”男人的身體在馬上悠然地搖晃，“不過比起我之所聞，我更願意相信我之所見。”

“好了，阿芒迪娜，宗教的話題就到此為止吧，”莉莉及時轉移了這個無論怎麼聊都必然會聊爆的話題，“先生，您救了我們，但我們還不知道您的名字呢。”

“比利。”男人簡短地回答。

“莉莉•康沃爾，”莉莉的介紹也很簡短，“這位是我的侍女阿芒迪娜•莫蘭。”

“很榮幸認識兩位，”比利扶了扶帽沿，說，“不知兩位女士，哦，不好意思，不知道莉莉小姐來到這片蠻荒遼闊的大草原，是出於什麼目的呢？”

“如果單說我的個人目的，那就是想要領略一下這裡的風土人情，”莉莉說，“至於其他的目的，就屬於我的家事了，恕我不便告知。”

比利點了點頭：“完全理解，您不必道歉。不過我想，您今日應該已經充分領略了這裡所謂的風土人情了吧？”

“您說得很對，先生，確實非常切身地感受到了，”莉莉微微一笑，眼中卻充滿了興奮，“真的是一片很有魅力的土地。”

“嗯，這我倒是不否認，”比利說，“不過，可以容我向您提個建議嗎？”

“當然可以，先生，您的建議我會洗耳恭聽。”莉莉正了正身體，看向比利。

“如果可以的話，儘快離開這裡，至少在十年以內，不要踏足五大州地區，”比利說，“恕我直言，這個地方，可不是像您二位這樣的正派女士可以多待的。”

“真是體貼的建議，謝謝您，先生，”莉莉微笑道，“不過我覺得，我可能會意外地和這裡特別合得來呢。”

比利並沒有說話，他的沉默中透露著不可置否的意味。

“對了，比利先生，您是槍手，對嗎？”莉莉突然問道。

“顯而易見，女士。”比利答道。

“是什麼讓您走上了這條路呢？”莉莉饒有興趣地問道。

“所以，現在變成了一場採訪是嗎？”比利笑著開起了玩笑。

莉莉也笑了，這種笑容只會在她真被逗笑時才會出現：“您可以這麼理解，先生，不過很可惜，您的自述不會見報。”

“哈哈，最好不要，因為我的答案會讓這片土地上所有的幫派和警察追殺我到天涯海角的。”比利笑得很大聲，但是笑聲中並沒有多少笑意。

“您成功吊起了我的興趣，比利先生，”莉莉覺得這個答案值得她認真對待，“所以，您對剛才那個問題的回答是？”

“概括來說吧，”比利調整了一下自己屁股的位置，說，“我是一位興趣使然的神槍手。”

“因為興趣嗎？”莉莉有些不明所以，“這也不至於會被到處追殺吧？”

“那我換種說法，我是因為興趣使然從事了這項靠殺人餬口的工作，現在您理解了嗎？”

莉莉沉默了。雖然她對西部有著正常人難以理解的憧憬，但是，死亡和殺戮的概念，她還是知曉的。

“您不曾覺得有負罪感嗎？”一旁的阿芒迪娜有些厭惡地說。

“至少到現在我要麼是為救人而殺人，要麼所殺的都是惡貫滿盈之人，”比利說，“我不會標榜自己是什麼好人，但我也絕對不會因為殺掉了一些社會渣滓而產生什麼負罪感。”

“看來先生您就是傳說中的西部英雄了？”莉莉打趣道。

“謝謝您的稱讚，不過很可惜，我還不夠資格，就算夠了資格，我也不想成為那樣的人。”比利很客氣地說道。

莉莉立刻趁勢問道：“那您夢想成為什麼樣的人呢？”

“這重要嗎？”比利的反問讓莉莉有些措手不及。

“當，當然啊，”莉莉組織著語言，“這……這至少……”

“我覺得不重要，”比利很不客氣地打斷了莉莉的話，“好了，女士，我覺得我沒有必要再進行這種過家家似的記者採訪遊戲了，接下來的路，如果可以的話，我希望我們能安靜一些。”

阿芒迪娜看向莉莉，她現在對於這個完全沒有紳士風度的英俊男人可以說是一點好感都沒有了，她只希望莉莉能有些小姐脾氣，不要再搭理這個男人最好——不得不說，剛才的建議在她看來是這個男人這整個中午和下午說得唯一一句人話。

“我可以再問最後一個問題嗎？”莉莉卻絲毫沒有自己應該閉嘴的自覺，接著問道。

比利嘆了口氣，說：“當然可以，莉莉小姐，我的家教裡有一條是對女性一定要有多給一次機會的耐心，請講吧。”

“還真是紳士的家教呢，”莉莉微微一笑，說道，“你既然是槍手，那一定很懂槍咯？”

“談不上很懂，畢竟我做槍手的時間不長，”比利斜著眼瞟了莉莉一眼，說，“不過，好吧，你可以理解為我很懂。”

“那你來看看，這把槍怎麼樣？”莉莉說著，從腰間抽出自己的左輪手槍，拋給比利。

比利接過槍，入手的一瞬間，他的眉毛就挑了挑。他一邊仔細檢查這把槍，一邊唸叨著：“看槍型像是柯爾特M1892雙動式左輪手槍，不過，勒馬特左輪手槍的彈容量和霰彈槍管設計？而且子彈不是.38而是.44？”

他抬頭看向莉莉，問道：“這個東西是誰設計的？”

莉莉沒說話，只是洋洋自得地挺了挺腰，問：“你就說怎麼樣嘛。”

比利立刻就看出了莉莉的舉動中隱藏的答案，似乎是舒了口氣，說：“好吧，如果這把槍是柯爾特公司的槍械大師設計的，那我這輩子都不會再用柯爾特公司產的槍了。”

莉莉的臉色瞬間黑了下來，不過她的語氣倒是沒有什麼異常：“您這是什麼意思？”

“從槍械本身講，這把槍擴充了彈容量，和勒馬特左輪手槍一樣加裝了一根霰彈槍槍管，到這裡還好，但是這把槍同時還改變了口徑，並且保留了雙動式擊發的模式，這樣不但讓這把槍的質量增加了不少，還增大了這把槍的後坐力，哪怕是一個正常的男人，也沒法在這種後坐力下使用這把槍雙動式射擊的功能，換句話說，這樣的設計反而讓這把槍的雙動模式成了雞肋，食之無用，棄之可惜；而且，這樣的改裝實際上違背了M1892的本身結構，使得結構鬆散，更顯得累贅不說，還容易在高強度的戰鬥中直接散架。綜上所述，這樣的槍，除了好看以外，沒什麼大用處。”

比利說完這些，把槍遞還給莉莉，說：“從實際的應用上來看，這種基本上已經算是特製的改裝槍，如果損壞，必須要特製的配套零件才能修復，而這種條件在一般情況下是不存在的。當然，這把槍也不是不能用，只是不夠實用而已。”

莉莉接過槍，低頭看著這把自己精心設計的左輪手槍，沉默不語。

阿芒迪娜稍微湊過來一些，低聲安慰道：“小姐，別把這個人的話放在心上，這樣的人，根本不知道什麼叫尊重。”

莉莉依舊不說話，只是把槍的轉輪一次次開啟，一次次重新裝上。

“好了，女士們，聞到刺鼻的焦油味和煙味了嗎？聽到火車的汽笛聲了嗎？”比利抬手向前一指，說，“我們距離目的地不遠了。”

康沃爾的煤焦油廠在大地之心的草原上就好像一塊色澤鮮豔的綠色絲綢上沾染了一塊洗不掉的骯髒，現代工業的汙穢和嘈雜讓這裡不再屬於大自然安寧祥和的一隅，而大自然對於人類這樣的行為，能做的也只有逆來順受，就像這顆星球上所有正在被不合理開發的土地一樣。

守衛在煤焦油廠入口的兩名持槍守衛很早就看見了大路盡頭那兩女一男的三人隊伍，沒辦法，那個男的胯下的黑馬實在太大，讓人很難不去注意。

因為康沃爾煤焦油廠靠近大路，每日除了廠裡運送化學試劑和石油製品的馬車，還會有很多其他的馬車和行人會經過這裡，一般面對這類人員，他們不會太過在意，如果他們靠得太近，喊兩句這裡是私人企業閒人免進之類的話，他們也會很自覺地離開。

只是這次的這三人，很明顯是朝著工廠來的，所以，兩人在三人到來之前，就讓自己手中的連發步槍處於隨時待命的狀態。畢竟不久前康沃爾先生的私人列車被搶劫，窮兇極惡的劫匪幾乎殺光了車上所有的人和趕來支援的所有警察，現在他們對陌生人是最緊張的。

“這裡是康沃爾公司的產業，閒人免進，你們若是沒有別的事情，立刻離開，否則，我們會以正當防衛的理由向你們開槍。”三人的馬來到工廠門前，守衛立刻攔住他們，說。

“瞎了你們的狗眼，”有著棕色頭髮、碧藍眼睛的女人厲聲呵斥道，“仔細看看，這位女士是誰？”

“好了，阿芒迪娜，他們不認識我很正常，”一旁那位深褐色頭髮、紫色眼眸、面容精緻如粉雕玉琢的女子一邊制止剛才出言呵斥的女人，一邊從胸前的口袋裡掏出一樣東西展示給守衛。

守衛只看了一眼，臉色立刻變得煞白。他們立刻收槍立正，說：“實在抱歉，大小姐，最近發生的事情太多，我們不得不謹慎一些。”

“這是你們的職責所在，我原諒你們的無禮。”莉莉擺擺手示意他們不用在意。

兩位女士躍下馬背，立刻有專人將馬牽走。一旁的守衛看向那個騎在巨大黑馬上不苟言笑的男人，問道：“大小姐，我記得您應該是在搭載專門準備好的馬車跟隨車隊一起過來，到底發生了什麼事？這位先生又是什麼人？”

“我們的車隊在半路上遭到了奧德里斯科幫的截擊，除了我和阿芒迪娜，其他人都死了，”莉莉淡然地訴說著事實，彷彿這是一件和她毫無關係的事情，“是這位比利先生冒險救下了我們，並一路護送我們到這裡來。”

“原來如此，”守衛立刻轉身向騎在黑馬上的比利鞠躬，說，“謝謝您，先生，謝謝您把大小姐護送到這裡來。”

“無聊的客套話還是少說吧，”比利冷淡地說，“我現在希望拿到我的酬勞。”

“沒問題，比利先生，”莉莉微笑著，示意阿芒迪娜把自己的首飾盒取來，並從身上掏出三張一千美金的支票，說，“這些支票可以在任何一家銀行兌換成紙幣，至於這些首飾，我只希望您能找到一位好的鑑定師，這樣才不會辱沒它們的價值。”

“感謝您的慷慨，康沃爾小姐，雖然我不建議您在我們這個地界隨身帶著這麼大額的支票，”比利扶了扶帽沿，說，“我就不久留了，老實說，這裡的氣味我不太習慣。”

莉莉微笑點頭：“再次謝謝您一路的護送。”

“哦，對了，”比利似是想到什麼，突然回頭道，“如果您真的想讓您的槍法有所發揮，我建議您還是換一把正常一些的槍，過於奇怪的改裝對於一個槍手而言，限制往往多過幫助。”

莉莉看了看掛在腰間槍套的那把裝飾精美，關鍵是傾注了自己的心血的左輪手槍，終是無言，只能揮手與這個萍水相逢的槍手告別。

槍手再未回頭，只是摘下帽子輕揮兩下以示回禮，操縱著胯下巨馬繞了兩圈，便朝著晚霞燦爛的方向賓士而去。

槍手的身影已經消失在地平線上，莉莉卻依舊站在原地，沒有絲毫離開的意思。

“小姐？小姐？”阿芒迪娜輕輕呼喚。

莉莉沒有理會貼身女僕的呼喚，只是對一旁的守衛說：“你們，派幾個人，遠遠地跟著他，看看他最後在哪裡落腳，然後及時彙報給我。”

“遵命。”

守衛們得令後，立刻離開準備。不多時，三匹快馬載著三個荷槍實彈的男人離開了康沃爾煤焦油廠，循著槍手的足跡一路跟去。