屠夫

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過了十來天，祝大球決定誰也不依靠。去找那位朱屠夫，彷彿他是解救自己的良藥。他有這種感覺，就去做了。

屠夫住的地方，在寬河的轉彎前方，那裡水流湍急。

祝大球從僅存的兩棵水杉樹中間下去，一道斜坡，通到街上。邊上長滿了大小不一的柳樹，形成了遮蔭，覆蓋了整條街。

過了彎處，一座橋橫跨在最窄處，橋上無人。過了集市鬧區，祝大球的耳朵嗡嗡作響，似乎回到了過去的時光。

就在此時，被一人推在了一邊，那人道：“哥，你別在這裡發呆，已經有人注意到你了，你怎麼也來了？”

祝大球一看是崔漢子，道：“我來找朱屠夫。”

“他就在這條街的盡頭，轉個彎就到了。你是外來人，我姐怎麼捨得讓你，跑到這裡來？這裡很危險！”

“有什麼危險？你不也是在這裡嗎？”

“我和你不一樣。危險不在這裡，是在對岸。我也是隔三差五，過來混個臉熟。最近來了不少神秘的人，別被盯上。我也該走了，不敢和你多待。”

崔漢子假裝觀賞往回走。祝大球看了對岸一眼，街上的人很少，也沒察覺出什麼異常。

來到屠夫的院前。此處荒僻、簡陋，幾根木頭架起護欄，成為院子

屠夫正給一隻羊剝皮，血腥味十足，蒼蠅亂飛。

祝大球道明來意。

朱屠夫恍若未聞，剝下羊皮，掏內臟，剔好羊骨，放下刀，坐在長凳上。

連看都不看祝大球，道：“我為什麼收你？想向我學藝的人多了去了，不差你一個。你看起來笨手笨腳，而且很膽小。我掏羊內臟的時候，你都不敢看，你走吧！”

原來自己的一舉一動都在他的眼中，道：“正因為我膽小，不敢看，才要跟你學。”

“你倒坦誠，你會喝酒嗎？”

“不怎麼喝。”

“不喝酒，你下不去手，殺不了牛羊。”

“這是為何？”

“因為你沒膽。”

“何以見得？”

“感覺，從你身上，看到過去的我。”

“那你更應該收我了。”

“你的嘴很利，更適合去當老師。這一行，你做不來。看在苟穗的面子上，我就不轟你了。”

沒想到他拒絕的這麼果斷，雖難為情，卻也不走，立在當地。

朱屠夫拉出一頭牛，又殺了，一直忙到中午。進進出出買肉的人，絡繹不絕。

屠夫手中的快刀上下翻飛。

來者要多少斤肉，他就一刀劃出一塊肉，也不上稱。客人將錢朝他的箱中一扔，紮起起肉就走。

無人再來，朱屠夫將剩下的大半牛骨肉，用一根粗繩綁起來，朝寬河中一扔，繩的這一頭套在木樁上。

忙完一切，屠夫道：“你怎麼還不走？是想我留你吃飯嗎？”

“我想學。”

朱屠夫不再理睬他，也不管他，進入崖洞中，沒有出來。

直到天將幕，屠夫出來道：“你怎麼還沒走？啟榆這丫頭，也不管管你，讓你跑到我這地方蹭飯。進來喝一碗牛羊雜碎湯吧，再回去。”

“除非你答應我，否則我不會走，也不會進去。”

屠夫掃了一眼河對岸，打量一會兒祝大球，在掌上轉起那把屠刀，祝大球目不斜視。

屠夫將一尺長的屠刀，遞到他手中，

。到左邊的圈裡，抓住一對羊角，將一隻活蹦亂跳的羊，拎到他面前，道：“殺吧，殺給我瞧瞧。”

羊“咩咩”的叫，四腿蹦噠。祝大球握刀退了一步。

“怎麼？下不去手？”

祝大球支支吾吾的道：“這—這—”

“你是不是看我做的很順溜，覺得自己也可以？想和做是兩碼事！當鮮活的生命來到你面前，讓你來結束它，你下得了手嗎！”

屠夫最後一吼，祝大球震耳欲聾。

朱屠夫確實從祝大球身上，想到曾經的自己。這一吼，是他內心的吶喊。

良久，祝大球道：“我殺了羊，你就答應收我嗎？”

“我不收人。”

祝大球心想：不管你收不收我，我得殺了這隻羊，來證明自己。

祝大球挺刀向羊喉嚨一刺，羊在屠夫手中動來動去，刺偏了。

後改為劃，羊毛厚多，祝大球又不懂技巧，再加上他餓的也沒什麼力氣了，一隻羊在他的折磨下，痛不欲生。

折騰半天，羊血粘的滿身都是，羊還沒死。

祝大球全身是汗，無奈的坐在地上，對自己的無能甚感憤怒。

屠夫神情冷漠，道：“你能一刀致命，卻讓它承受無盡的痛苦。”

將羊的脖子向後一擰，骨響聲脆，一會兒就不動了，出手乾脆利落。

祝大球冷靜道：“你是棺主嗎？”

屠夫將羊朝地上一拋，道：“這兩個字，別輕易說出來——把刀給我。”

屠夫利索的將羊剝皮，除去內臟，用繩子綁了，扔到寬河裡，關上欄門，道：“你跟我來。”

進入洞中，屠夫從大鐵鍋中，盛了一碗牛、羊雜碎湯，道：“到先把外衣脫了，全是血，更不是當屠夫的樣。”

祝大球的脫下衣服，朱屠夫將衣服朝一大水缸一按，道：“先把湯喝了再說。”

祝大球將滿帶羶腥味的雜碎湯喝完，屠夫又給他盛了一碗，倒了一杯酒，道：“就著這湯喝了它！”

祝大球喝完，血氣上湧，說不出的舒服，全身振奮，頭腦發暈，恍惚中又思路清晰。

朱屠夫一探祝大球的脈搏，知道怎麼回事了，也不說破，道：“小生活，大智慧。你非此間人，我也非久留之人，我不收你，但你可以留在這裡。自看自學，我吃什麼，你就吃什麼。我也不講究。你覺得不適合，你可以走。”

“為何突然又想收留我了？”

“是你自己硬要留下來的。”

“你難道不是棺主嗎？”

“不是。”

朱屠夫之所以留祝大球，是有著自己的打算，他一直有個大計劃。

祝大球睡在石板床上，朱屠夫則睡在條凳上。

天未亮，朱屠夫就起床。對岸搖來一隻船，屠夫從船上提了一隻羊，就上岸，將羊丟入圈中。

將昨日放在寬河中的牛、羊肉，提了出來，放在案板上，用刀將肉分割好，每一塊一斤左右。傾斜案板，將肉倒入水桶中，將桶綁在獨輪車上，推了上街。

哪裡有一間鋪子，賣了一個小時，把餘下的肉全送到羅忙忙的飯店。

忙完一起回來，屠夫開始燒水熬湯，將牛羊的腸、肺、肝、心等內臟扔進鍋中。道：“儘量待在這裡，別亂走，否則我也難保你。如果你覺得枯燥，現在就可以走。”

祝大球當然不會走。

屠夫煮的雜碎湯，令祝大球作嘔，昨日是餓的不行，沒有在乎。現在夾著鼻子，吞嚥了一碗一股怪味的湯。他知道要留下來，必須逼自己吃下去。

幾天下來，祝大球才知道下面的寬河水是鹹的。屠夫將剩下的肉全泡在其中，既省心又省力。

七天後，啟榆託崔漢送來了席子、衣物。

“我姐現在住我家，她說這樣離你近一點。”

祝大球沒有之前的抗拒，反而產生一絲暖意。

“替我謝謝她。”

祝大球和屠夫他們很少說話，如此半月。