24 第二十四章

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臨陣磨槍。

為了堅持他做個人的原則，為了莫草兒他們，為了他的零食點心，為了不捱打，拼了！

程子安沐浴之後，破天荒摸到了書桌邊，擼起衣袖摩拳擦掌，翻起了壘在一起，幾乎從來沒碰過的書卷。

除了算學之外，其他的功課能拉下的，基本上都拉下了，程子安已來不及補。

但程子安以前也算是經過了無數次考試之人，讀書不會，猜題總會。

可惜現在的考試沒有選擇題，限制了他的發揮。

蒙童班如《三字經》等功課，全部都是背誦，無需解釋釋義。

這次考試仍然如此，要想考好，背得滾瓜爛熟即可。

那麼多本書，程子安一讀，睡意如影隨形，哪能背得完。

程子安試圖從試卷上摸出規律，每次考試時，試題的重合度。上次考到了哪裡，琢磨出先生這次大致的出題方向。

看準方向，只背考試的範圍，就容易多了。

程箴在東屋靜靜站了會，見西屋的燈一直亮著，不免露出了欣慰的神情。

崔素娘見狀上前跟著張望，眼裡浮起了笑容，情不自禁壓低聲音道：“我以前就勸你，子安還小，等大些就會懂事，你總成日與他急眼。”

“是，娘子說得對。”程箴順著崔素娘，好聲好氣地賠了不是，攜著她去羅漢塌上坐下。

崔素娘倒了盞茶水輕抿一口，憂心地道：“這莫家......”

莫家的事崔素娘與程箴提過，他當時聽了就覺著不可靠。別人的家事，他也不好指手畫腳。

去府城的時候，恰路過李椿的雜貨鋪，就順便在旁邊鋪子打聽了一二。

程箴道：“李椿雖是庶子，當年分家的時候，分了好些鋪子田莊，被他敗得只餘下兩間雜貨鋪。他好吃懶做慣了，水旱不忌，身子早被掏空。正妻生了兩個女兒，被他氣得不輕，管也管不著，待將兩個女兒嫁人之後，乾脆入了廟中帶髮修行。如今他後宅好幾個姨娘，一個都沒能生養，成天吵得雞飛狗跳。眼下見上了年紀，急著要個兒子繼承香火，不知聽信了哪路騙子的話，到處尋摸八字相合的姑娘。”

崔素娘氣道：“那李椿混賬如此，莫草兒好生生的姑娘，落到他手中，竟是入了火坑。休說榮華富貴，這輩子都毀了。”

“李氏乃是商賈之家，沒那般多的規矩。李椿與李棕快出五服，自家的親兄弟分了家後，都各掃門前雪，遑說李棕他們。”

程箴微嘆一聲，“李椿那鋪子，何時關張大吉都難說，莫柱子的前程，媒婆看莫三郎沒見識，誆騙他罷了。莫三郎人老實忠厚，既然互為同鄉，我無論如何都看不過去。先前就在考慮著，如何提點他幾句。莫草兒著實可惜，莫柱子就是讀不進去書，也要多學幾個字。未曾想到，那混小子居然來纏著你央求，救莫草兒一命。”

“哼，他倒是好心。”程箴笑罵了句，“我端看他這次，能考出什麼名堂。”

崔素娘聽罷，嗔怪地道：“原來你早在此等著，只待子安自投羅網呢！”

程箴笑起來，吃了兩口茶，崔素娘先去歇息，他留下繼續苦讀。

過了一陣，程箴放下書卷，準備磨墨寫文。

程子安以前淘氣，紅泥硯臺被他打碎了一角。程箴看著缺失的地方，不禁失笑搖頭，起身走出書房，看到西屋還亮著燈，胸口止不住地激盪。

沒曾想到，他能有看到程子安熬夜苦讀的一日！

西屋的燈盞搖曳，安寧靜謐。

程子安右手的毛筆杵在紙上，留下一大團漆黑。他則側臉倒在書本上，微微張圓嘴，睡得香甜無比。

程箴：“......”

程子安一夜好眠，精神奕奕起了床，捧卷苦讀。

考試在即，程箴大慈大悲允他不用出去割草勞作，他便讓慶川告知了莫柱子，免得他空等。

程箴做事程子安放心，將莫家的事，全權交由他處理。

無論考試結果如何，程子安都要先表示出態度，下學後就鑽進西屋，刻苦學習。

到時候考不進前十名，程箴棍子落在屁股上時，能求個輕一點。

程子安一反常態認真學習，下課時不再同辛寄年一起去瘋玩，幾次之後，他就不樂意了。

又到了下課，周先生夾著書本離開了課室，程子安自巍然不動。

辛寄年轉身，張開手撲上前，肥碩的身軀，牢牢覆蓋住了案桌叫嚷：“程子安，一起出去玩！”

程子安盯著眼皮底下的金光閃閃，心思微動，眼裡跟著冒星星。

來錢了！

程子安去掀辛寄年，“起來，別耽誤我上進。”

辛寄年撐著起身，咯咯笑道：“程子安，你少糊弄人。明日就考試了，你去拜菩薩，求菩薩保佑還來得容易些。”

“你不懂，我已今非昔比，定要一雪前恥！”程子安面不改色，替自己臉上貼金。

硯臺裡的墨汁潑了出來，辛寄年衣襟前也染了一塊，他只垂頭看了眼，滿不在乎抬手隨便拭了下。

程子安用布巾擦拭案桌，手上黑了塊，伸手一併朝辛寄年身上抹。

辛寄年扭身躲，躲了一半，猛一個旋身盯著程子安，哈哈笑得更大聲：“果真是臉皮厚，說大話都不臉紅！”

程子安理著案桌，氣定神閒道：“究竟是不是大話，待考試後，不就能清楚了？”

辛寄年臉上的笑逐漸退去，程子安太過篤定，令他一時有些吃不準了。

“嘿嘿，你我可是好兄弟，對吧？”想了下，辛寄年一下又湊上前，擠眉弄眼熱情地笑。

程子安不搭話，小聲道：“如此重要的考試，算學照老規矩算，我不加價。”

辛寄年急了，他不是這個意思，程子安怎地這般笨！

聽程子安耳提目命要謹慎久了，辛寄年下意識先鬼鬼祟祟朝周圍偷瞄。

課室裡只有方寅與幾個老實上進的同學在，他們對周圍的情形充耳不聞，低頭在讀書。

平時總是跟在他們屁股後的章麒鬧肚子，早早就奔去了茅廁。

辛寄年竊笑，湊近程子安，眼巴巴道：“程子安，其他幾門功課的答案，你一併賣給我，我給你加錢，保證不讓你吃虧。”

“不行。”程子安不假思索一口拒絕。

辛寄年立刻就變了臉，惱怒地道：“你可是怕我比你厲害？”

“你別說笑。”程子安神色淡淡，斜著氣鼓鼓的辛寄年，道：“遞答案會被先生抓住。”

算學考試的答案，程子安有穩妥且秘密的傳遞技巧，迄今都沒被抓住過。

其他如《訓蒙詩》等，皆為默寫，續寫上下句，必須先將答案寫在紙張上，偷偷傳遞給他。

考試時，先生總愛在課間來回走動，傳答案風險太大，抓到了就是人贓並獲。

辛寄年失望懊惱，他有的是錢，卻買不到想要的答案。

程子安將辛寄年的反應瞧在眼裡，不動聲色道：“不過嘛，我倒有一個辦法。”

辛寄年瞬間就活了過來，再次猛地撲過去，急迫地道：“什麼辦法？”

程子安不緊不慢地道：“我可以給你指出考試範圍，你自己去背。”

辛寄年愣了下，馬上欣喜說好，“知曉考哪些，我就能拿好名次了！”

程子安再次小小打擊了他一下，道：“我可不能保證啊，只是憑著我的絕頂聰明，琢磨出來的。”

辛寄年心再次沉下去，痛苦嚎嗓：“猜的？！”

“對啊，猜的。”程子安面色坦然承認了，不耐煩地道：“你究竟要不要？”

辛寄年猶豫了下，堅定地道：“要！”

程子安暗自呼了口氣，緩緩道：“二十兩。”

辛寄年懵了，一時間沒做聲。

程子安緊跟著道：“猜中八成你付錢，猜不中，就當什麼都沒發生，你沒有半點損失。”

二十兩而已，考好了阿爹阿孃一高興，要什麼有什麼。

反正沒有八成的把握，一個大錢都不花，划算。

八成足以能擺脫倒數二三的名次，成績還拿得坦然，科舉還押題呢！

辛寄年不假思索答應了，“好，考試後結賬！”

程子安像是趕蚊蟲那樣揮手，“去去去，拿課本來，我給你劃重點。”

辛寄年快活得嗷嗷叫，聽話地去拿書本。

考試很快來臨。

第一堂考《訓蒙詩》。

陸先生強調了考試紀律，開始在前面張貼考卷。

辛寄年的胖脖子，如同呆頭鵝般，抻得老長，眼珠子滴溜溜轉，直盯著陸先生的動作。

程子安亦難得感到緊張，手心都冒出了些許細汗，定睛看向試卷。

二十兩，莫草兒莫花兒能否迎來命運的轉折。

零食點心，捱打。

一切端看今朝了！