9 第九章

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崔素娘不知學堂發生了何事，聽起來聲音有些焦急：“這如何是好，可會連累到子安？”

程箴沒做聲，程子安心提了上去，他以為是隔得遠聽不清楚，便溜下床，藉著窗欞外的光線，摸到了窗下的書桌邊，趴在那裡偷聽。

“子安能有何事，你放心吧。辛仲就是惱羞成怒，心疼兒子是一回事，兒子在學堂不得人心又是一回事。”

程箴聲音有些冷，道：“辛仲做不了辛氏的主，府學也不是辛氏能一手遮天。為了辛寄年落個闔家全族欺負人的名聲，不值當。”

程子安暗自鬆了口氣，他聽到崔素娘與他一樣，長長舒了口氣，道：“家族枝繁葉茂是好事，人太多了，就不好管。有辛老太爺在，還能壓著一二。待他一去，辛氏沒能挑得起大梁之人，這家族就得沒落了。”

程箴笑說可不是，“哪有萬年的基業，辛仲向來不成器，若不是妹妹嫁進了永安侯府，辛老太爺早就收拾他了。”

崔素娘遲疑了下，問道：“那辛寄年真是自己摔了，沒人在從中做手腳？”

程子安放下的心，一下又提了上去，想換個站姿，手不小心撞到了什麼，發出哐當響動。

說話聲停了，腳步聲漸近。程子安懊惱了下，他抬起手揉眼，佯裝睡意朦朧。

程箴進屋，拿出火摺子點亮了燈，打量著程子安，問道：“你在作甚？”

程子安打了個哈欠，咕噥道：“想尿尿。”

程箴愣了下，道；“那還不趕緊去。”

程子安忙說好，去淨房窸窸窣窣一通，回到了床上。

程箴與崔素娘回屋洗漱了，程子安躺著想了會，睡意襲來，很快就安然睡去，一夜無夢到天明。

雖不用上學，程子安照樣一大早就被叫了起床，洗漱完出來，看到程箴鞋上沾著草屑與露珠，一身熱氣從外面走了進屋。

程箴皺眉看他，上前捏了捏他的胳膊，道：“力氣太小，這樣可不行。”

程子安警惕地望著程箴，聽到他說道：“等下到地裡去撿拾麥穗。”

什麼意思？

程箴瞪他：“瞧你那神情，少作怪！誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”

這句詩程子安知道，程箴的意思，莫非要他下地去接受勞動鍛鍊？

用過早飯，崔素娘翻出一套半舊短打給程子安換上，取了只精美小巧的挎籃交到他手，叮囑道：“不要貪玩，撿一會就歇歇。麥穗刺撓，仔細進了眼睛。”

程子安哭兮兮，太陽毒辣，能將人曬出油。既然下地辛苦，崔素娘明顯不放心，她為何要聽程箴的話，作為寵溺他的慈母，就該出面攔著啊！

程箴也一身短打，將程子安揪出了門。田間地頭的小麥已經收割了大半，農人埋首揮汗如雨，將一大早就割了的小麥捆起來，用板車驢車往曬壩拉。

收割完的空地裡，孩童們彎腰，在認真揀著掉落的麥穗。麻雀鳥兒不時飛舞，與他們搶食。

程箴邊走邊與村民寒暄，指著孩童們道：“你可看到了，他們比你還小呢，都知道為家中做事了。撿回去的麥穗，磨了也能替家中添碗飯。”

程子安在太陽下走了一路，已經曬得流了汗，臉頰紅撲撲。這種鍛鍊吃力又無用，真要他輪到在地裡撿糧食替家中添飯，程箴就該哭了。

孩童們好奇中帶著拘謹，齊齊朝程子安看來。程子安見掙扎不過，大大方方衝著他們笑，挎著他的籃子下了地。

地裡掉落的麥穗並不多，程子安跟逛街一樣，好不容易看到了株麥穗，他並沒有彎腰下去撿，對頭頂著兩個包包頭的小童道：“這裡有一株。”

小童頓了下，笑眯眯上前撿起，脆生生對他道了謝。

程子安笑說無妨，在地裡繼續閒庭信步，看到了麥穗，就招呼離得近的小童前來撿走。

不知不覺中，小童們起初的拘謹散去，開心圍在了程子安身邊。有小童遞了草根給他，期盼地道：“哥哥吃，這個可甜了。”

程子安撫摸著他的包包頭，伸手接過，塞進嘴裡咬起來，誇張地道：“好吃！你真厲害，選到了這麼甜的草根。”

草根帶著些許的清甜，對於平時飯只能吃得半飽的小童們來說，已經是不可多得的甜嘴。

小童得了誇讚，高興得眼睛都眯成了一條縫。其他小童見狀，紛紛上前獻寶。

程子安哈哈大笑，一一笑納，道：“夠了夠了，你們也吃。”

程箴與佃戶們說完今年的收成，前來看到程子安成了孩子王，籃子空空，不禁好氣又好笑。

程子安要回報他這群小弟，揚聲喊道：“阿爹，我餓了，要吃桃子枇杷粽子鹹鴨蛋松子糖......”

程箴聽到程子安喊了一堆吃食，瞪了他幾眼，回去讓慶川提了兩個大食盒送來。

程子安叉著腰，手臂一揮，將所有的小童都叫上，道：“太熱了，先去歇一歇，等下再來撿。”

小童們屁顛顛跟在了程子安身後來到田埂上，看到慶川在地上鋪開地氈，將食盒裡的果子吃食全部擺了出來。

果子新鮮，粽子香氣撲鼻，鹹鴨蛋皮薄，松子糖甜味侵入心脾，綠豆湯溫熱適中。

小童們看得口水都快流出來，眼巴巴望著，卻沒人敢上前。

程子安道：“先洗手。”溝裡的水清澈冰涼，他蹲下來洗了。小童們跟著一起洗了手，乖巧站在那裡。

程子安很是大方道：“你們先前請我吃了零食，我也回請你們，禮尚往來嘛。快來快來，喜歡吃什麼就拿什麼，別客氣啊。”

小童們這才歡呼一聲，學著他那樣在席地而坐，選了自己最愛的食物，津津有味開吃。

程子安喝了半碗綠豆湯解渴，隨手拿了只枇杷，慢條斯理剝皮，觀察著這群村子裡的小童。

小姑娘斯文拘束些，拿了身前的吃食，明明吃得眼睛都亮了，卻小口小口咬著，留了一半在手中。

似乎察覺到了程子安在看她，漲紅臉忐忑不安問道：“程少爺，我吃不完的，能帶回去給阿孃嗎？”

程子安頓了下，他想笑，卻沒能笑出來，忙道：“可以可以。”轉頭吩咐慶川，“你去摘些乾淨的葉子來，讓他們好打包。”

慶川應是去了，沒多時摘了芭蕉葉，裁好之後擺在了地氈上。

小童們懂事，桃子枇杷鄉下不大缺，雖比不上面前的甜，倒不算是稀奇事物。

粽子鹹鴨蛋松子糖就難得了，程家的粽子有白粽，豆沙餡粽，還有的裡面塞了大塊的肉。

村子家家戶戶都養了雞鴨，下的蛋捨不得吃，要拿去街上賣掉貼補家用。肉蛋一年到頭，只在過年過節時能嚐個味道而已。

糖貴，能狠下心買的糖不過是麥芽糖，哪能與香脆的松子糖相比。

小童們嘰嘰喳喳，興高采烈分了吃食，乖巧朝程子安道謝，道：“哥哥，我要去撿麥穗啦。”

他是來體會生活，他們是為了生活。程子安望著眼頭頂的太陽，到底沒有勸說，起身與他們一起下了地。

與先前一樣，程子安並不撿，看到麥穗就讓給了小童們。

程箴負手立在田埂上，望著連腰都沒彎一次的程子安，臉上說不出什麼表情，眼裡卻有欣慰的光閃過。