節16.異世界商人

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

比起戰士和王者，骷髏公爵更像一位學者，散發著猶如布萊希姆院長的氣質，以至於容易忽略它那接近傳奇的力量。

“很明顯嗎？”安南問。

為什麼好像除了緋紅公主和她的部下，誰都看得出自己不是吸血鬼？

“我們是不死族，感覺會更清晰。”骷髏公爵回答道，“你沒有吸血鬼身上的那股味道。”

“一個擔任血族使者的人類，看來你還帶著其他任務……”

“沒有，我和蓮娜是……朋友，我願意幫助她。”

“怪不得。”

怪不得什麼？

覺得再問下去又要回到術士身上，安南換了一個方向：“您知道外面是怎麼回事嗎？”

“異聞城的侵染……”

“異聞城怎麼了？”

出發之後，似乎許多事都和異聞城有關。

“那裡以前是王女的領土，後來出了一些事，怪異開始在城裡出現。”

“怪異是什麼？”

“我們無法理解的東西。”

“什麼是無法理解？”

“我們會透過拆解法術認識到施法的邏輯。怪異我們不知道，它們無序且混亂，拆解開也只會得到一團亂麻。”

“所以我看見的意識是因為它？”安南若有所思。

骷髏公爵第二次抬起頭：“你看見了什麼？”

“一個和白鹿結伴的少女，她說自己是森林的意識，想要最後再看一眼森林。”

骷髏公爵閃爍的魂火流露出追憶：“我們當了幾百年的鄰居，連它也要消逝了嗎……”

“還是因為異聞城？”

“是的……”

安南看著骷髏公爵完成魔法陣的繪製，把剩下的材料放到一旁。

“您不離開嗎？”

“再等一等，我還要有一件事沒做……只有在異聞城邊緣能這麼做。”

骷髏公爵繼續用眼珠、爛肉、肋骨，組成一種邪惡儀式。

“林間的怪異是您弄出來的？”

“伱還遇到了怪異？”

“一個……燒焦的女孩，她在向害死她一家的貴族復仇。”

“你怎麼躲過去的？”

“躲過去？我就是把那個貴族救了出來，發現他死有餘辜又丟了回去。”

“這樣也是一種辦法……”骷髏公爵若有所思。“不是我，它們來自異聞城。異聞城的範圍在逐漸擴散。”

“你們沒法阻止異聞城嗎？”

骷髏公爵抬起頭顱，它的視線似乎穿過泥土，望見天空。

“群星無法迴歸，異聞城就不會恢復寧靜……”

“群星……眾神嗎？”

骷髏公爵發出彷彿嘆息的嗯聲。

準備啟用魔法陣之時，安南問道：“我用迴避嗎？”

“不用，閱歷對術士是同樣重要的東西。”

猶如學者的骷髏公爵啟用了魔法陣，詭異的灰霧開始升騰，形成一道湧動的嘆息之牆。漸漸地，灰霧翻滾起來，浮現出讓人不安的輪廓。

灰袍遮著的高大輪廓出現在灰霧之中，灰袍之下是撐起身軀的觸鬚，黑霧和血光湧動在它的觸鬚之間。

“我叫它商人，你能和它交易物品。”骷髏公爵樂於分享知識。

“您確定嗎？它看起來像是邪惡的異教徒。”

“我交易過很多次，它們拿出來的東西都不屬於艾倫世界，應該是其他世界的生靈。”說著，骷髏公爵說出一串安南記不住的購物清單。

灰霧湧動起來，猶如活物般吐出一堆骷髏公爵買的東西。

“你要買點什麼嗎？”它的魂火看向安南。

“我什麼也不買。”

“買一些吧。”骷髏公爵鼓勵道。

“您有提成嗎？”

“向未知邁步是我們的動力。”

安南不想接觸這種沒有美感的存在，但這句話真的很美好。

“看在這句話的份上……我想要一份世界樹之葉。”

“你和它們買這個？”骷髏公爵奇怪道。

“沒有就不怪我了。”

結果灰霧醞釀片刻，真的吐出一片飄落的榆樹葉，被骷髏公爵的手骨接住。

“這是世界樹之葉？”

安南從那枚邊緣鋸齒狀的榆樹葉上感覺到一種讓人放鬆的氣息。

“也許是它們世界的世界樹。”

“您需要嗎？”

骷髏公爵搖了搖頭：“這是你的東西。”

“那我該怎麼支付報酬呢？靈魂？還是財寶？”

“它們對物品的定價和我們不一樣，你可以把想換的東西拿出來讓它挑。不過這次就讓我替你支付了吧。”

骷髏公爵揮了揮手，戴在它的指骨上的魔法戒指傾斜出一堆完好的骨頭。

對於安南來說這是褻瀆死者，對於骷髏公爵則是販賣人口。

收走骨堆的觸鬚商人和灰霧一起消失，骷髏公爵收起他交換的物品，那枚“世界樹之葉”則被借走研究。

“現在我們能回去了嗎？”

“我接受了您的助手的委託，把您找回去，它才會優先和緋紅公主合作。”

“你的契約精神倒是與我見過的其他術士不一樣……”

“其他術士什麼樣？”

安南接觸的術士不多，或者說很少，只有自由城的廉價魔法石生產者克勞蒂婭。

“就和傳言裡的一樣。”

安南想到關於術士的傳言，陷入沉默。

“那麼，年輕而勇敢的守信者，我想向你委託——”

“我拒絕。”安南立即打斷。

“你不先聽聽委託內容嗎？”

“說的也是……您說吧。”

骷髏公爵講述起異聞城不算久遠的過往：

異聞城建立在一片怪異之地，為了保護這裡的人類和信徒，國王和神靈鎮壓此地，但隨著動盪之年，神靈失聯，得不到補充的異聞城隨著流逝，再次冒出怪異。

城民離開，而王女自我囚禁在異聞城，利用血脈鎮壓著異聞城。

聽完了故事的安南依然說：“我拒絕。”

“你不擔心我因此拒絕和你們的聯盟”骷髏公爵魂火忽明忽暗。

安南不在意地說：“我只是個使者，已經做到了我能做的事。”

安南不是血族，這也不是在為自由城牟利。讓骷髏公爵在之後的聯盟傾向緋紅公主就足夠了。

“好吧……”骷髏公爵透著明顯的失望。

“話說血族是怎麼救出王女的？”安南想起什麼。

“救出？王女還在異聞城。”

安南皺起了眉頭。

王女在異聞城……那花都的王女是誰？

(本章完)