節241.不期而至的暗殺

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要問自由城最知名的是什麼。不是安南本身，也不是和瘋狗大公、和瑞坎爾王國的紛爭，甚至不是魔法影像、魔法報紙。

而是紙牌。

安南最早為了拍《法師塔淪陷》而隨便鼓搗出來的紙牌從微風城帶到星月灣，從星月灣帶到自由城，沒受到太多重視。

一副紙牌只要10銅幣，賣一千副也只要1金幣，而想要賺1金幣則要賣三千副，而且誰都能做。所以安南只是完善了一下，把黑桃、紅桃、梅花、方片四色的國王、女王、貴族換成艾倫大陸的各種人物就不再理會。

但正好因為紙牌的廉價，它從酒館為起點向外蔓延，從貴族到難民，總能找到各自的玩法。

連孩童都能趴在地上把紙牌拍來拍去。

所以《瑞坎爾榮耀》汙衊自由城在文化入侵併非妄言。

丈夫夾著魔法報紙，舉著雨傘匆匆來到酒館和好友打牌，妻子和朋友在咖啡廳享用檸檬蘇打水，正要去對角巷買束腰。喊著要去看魔法影像的孩子待在家裡，被穿著法斯特衣的女傭用肥皂洗澡。

這很危險。

但凡換成塔圖恩帝國或別的國家，這種規模的影響絕對會引起各大家族的警惕。但安南和他的自由城過於年輕與富有魅力……誰會擔憂一個建成還不到一年的城市有什麼野心？

而且安南的主要市場就在塔圖恩帝國，你要說蒙特利爾山會不會在意……黃金家族的老祖宗就在自由城做客。

帝國都快成那個術士的花園了！

要不是骨骸之王是個年輕的正直皇帝，他們真以為是安南用了什麼方式魅惑了他。

為期一週的秋收結束了。

自由城不缺糧食，城主府的計劃是全部送到凜冬領和烏爾米特伯爵，因為北方的局勢突然嚴峻起來。

凜冬領遭遇的鼠潮從原先的十幾天一次變成幾天一次，而且數量也在增加，甚至有一次險些突破城牆，還是湊巧因為臨近固定的傳送門時間，緊急把地獄火隊派去才化解危機。

安南第二次提議讓凜冬夫人搬到自由城，她的回覆是再等等。

烏爾米特伯爵停止接受遺產，縮回剛建成的海邊小鎮，因為周圍的鼠人突然又多了起來。伯爵大罵這就是鼠人，它們跟秋收一樣總是一茬一茬冒出來。

臨近中旬，運籌帷幄的瑞坎爾王國開始節節敗退。兩位傳奇帶隊，兩大騎士團、一整支隨軍法師。

各國潛伏在瑞坎爾王國的人傳來令人不安的訊息：這些鼠人在被什麼驅趕出來。

這個時候，蒙特利爾山突然宣佈，將在帝國北方築起一道長城。

至高十三王之一的塔圖恩帝國絕不會無的放矢，這意味他們預見了某種悲觀的結局：北境要淪陷了。

蒙特利爾山上的官員也來到自由城，開價十萬金幣想要購買安南發明的“水泥”。

看來他們什麼都知道。

“你們代表內政部還是黃金家族？”安南問這些沒見過的陌生官員。

“我們代表帝國。”

“所以是內政部還是黃金家族？”安南繼續問道。

為首官員皺眉說道：“你想說什麼？”

“如果是黃金家族，我會答應伱們的報價。如果是內政部……”安南讓英格麗特把自由城九月的財政遞給內政部官員。

那一串數字讓他們眼角抽搐……他們知道魔法影像賺錢，但不知道賺這麼多。

“我怎麼知道這是不是真的？”一名官員說道。

“我每個月向帝國財政部納稅近一萬金幣，你們可以去查。”蒙特利爾山一個月的稅收約70萬金幣……安南自己就貢獻了百分之一。

“真多……那你保證自己沒有偷稅漏稅嗎？”坐在後面的官員冷笑道。

面對威脅，安南壓低了聲音：“噓……小點聲，別吵到在花園休息的老祖宗。”

“……”

帝國官員們無功而返。他們在使館呆了三天，第四天，再次來到城主府，給出了新的報價：三十萬金幣。

這差不多是一次性收入，以後自由城再也沒法——南方倒是會有一兩個月的滯後性，可以讓鋼鐸領物色個好價格。

安南痛快地交出了配方，帝國官員也爽快地交出一枚裝著三十萬金幣的魔法戒指。

接下來安南該憂慮自由城的問題了。

北方的城牆還沒合攏，但問題不大。麻煩來了，新任大公會擋住它。

帝國的三十萬金幣加上這段時間的收益，自由城又採購了一枚奧術能核。浮空直徑擴大到一千米，約一半的城區範圍。

然後是火槍兵。

再擴充自由城就真的全民皆兵了。所以這回只是把火槍兵補充滿6000人，將三支火槍隊從一千人擴充至兩千人，取消預備役。地獄火和第三火槍隊常駐凜冬領，近衛一半在自由城，一半在奧洛克夫人的甜蜜之家，而且普萊半島的戰爭也接近尾聲。

自由城的注意全都放在北方，連安南原本前往南方的計劃也暫時推遲。

隨著時間前進，一天比一天冷，背叛者終於忍不住了。

瑞坎爾王國的野心被鼠人擊碎，加上自由城源源不斷的“抹黑”，他們試圖破局……他們收拾不了鼠人，還收拾不了安南？

微涼的十月份夜晚，城主府的花園突然升起一道熾烈光束。

安南還沒反應過來，黛菈就從陰影裡躍出，告訴安南在高空發生了魔力波動。

安南已經感受到了，恐怖的魔力之潮在空中爆發，讓他的魔力漩渦近乎凝滯。

兩團不停扭曲周圍的光暈高懸在天空，和當初的“小蝙蝠”差不多，一名洋溢著澎湃自信和驕傲的美麗女人和他們對峙，她的眼中彷彿閃爍著星辰的光芒。

第一次見到老祖宗真容的安南在露臺上揮著手。

她此時似乎斜睨了一眼安南，和油畫一模一樣……不，比油畫更美麗！

恐怖的魔法開始宣洩，在自由城空中綻放瑰麗的光輝，只是自由城人不這麼覺得。

熾烈的火焰倏然以老祖宗為中心綻放，猶如無盡的深海巨浪在空中翻湧，天火焚城般籠罩起自由城。

當自由城人陷入驚恐之時，漫天火焰突然消融，化作無數飄落的火焰花瓣。

人們的不安隨著夜空恢復清冷而消失。

(本章完)