節100.近在咫尺

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湖邊掘金者營地居然存在兩間酒館——因為多數掘金者都兼職著傭兵，他們離不開酒就像巨龍離不開財寶。

“你也是掘金者嗎？這裡不太安全，往南方去吧。”安南準備去酒館待著。

“祝你有個香豔的假期。”金髮女人拋向安南的媚眼被他忽視。

安南認識許多女人，宴會上的那些貴婦小姐總是圍繞著他，金髮女人在外表上並不比她們優渥。

營地首領得知安南放掉了女人，什麼也沒說。

掘金者是一群現實的傢伙。他們會為了利益殺死自己最好的朋友，但在沒有利益的時候連仇人也不願對付——金髮女人證明了自己不是吸血鬼，那就隨便他吧，沒必要為一個女人得罪貴族。

安南跟著弗拉斯來到酒館。還沒到傍晚，但得到一些收穫的掘金者們已經開始了慶祝。開在舊土的酒館當然沒有女郎，所以一些想賺外快的女掘金者兼職了這份工作，他們粗獷的喊聲和髒話和葷味笑話讓安南捂住莉莉的耳朵。

讓元素們待在門外，安南給弗拉斯和法里亞斯各要了兩杯酒。

“為什麼鼠人之前離開了？”他問道。

“這是巴卡爾的計劃……就是這裡的首領。”弗拉斯回答。

“掘金者還有首領？”

弗拉斯告訴安南，出沒在被毀滅的舊土的掘金者會因為共同的危險和利益聚集。比如落單的掘金者根本沒法潛入索爾倫高城，但所有掘金者聚集一起總會想到辦法。

鼠人在白天的異動果然和他們有關。

“怎麼做到的？”

弗拉斯猶豫著沒說，但隱晦的暗示安南如果自己成為他的僕人……

“我不需要僕人。”安南先是在弗拉斯的失望中回答，然後說：“但我的浮空城會需要一位擁有特殊能力的居民。”

“我……大人，我能想想嗎……”

弗拉斯想的是成為冠軍術士的僕人，而不是一位城主無足輕重的子民。

這時，營地首領的到來打斷了弗拉斯。他環視酒館一圈，坐在弗拉斯讓出的位置，邀請安南加入他們的計劃。

“需要多長時間？”安南饒有興趣。

“冬天消退的時候。”

安南遺憾地說：“我不會在這裡待太久。”

營地首領放下了擔心，認為安南只是好奇掘金者。

“那麼冠軍術士閣下，我們還有什麼能幫助你的呢？”

“……我在哪裡能找到寶石？”

“我建議伱去博物館碰碰運氣。我們接下來還會再進城，你可以和我們一起。”

話音落下，法里亞斯流露出一些異樣。

“沒問題，不過你們是怎麼讓鼠人離開的？”安南忍不住好奇。

“您應該好奇我們怎麼做到的對嗎？其實很簡單，我們有一位幻術師，他用幻象把鼠人引往北方。”

“但鼠人又回來了。”

“只是回來了一部分。”

安南明白了他們怎麼完成計劃：用時間把丘陵上的鼠人引到北方。

所以他們要到春天才會開始。

營地首領坐了一陣就離開了，安南也沒久留，準備結賬出去。

“巴卡爾大人說您在營地不用花錢。”

看來營地首領把安南當成了其他年少的天才——因為驕傲而重視臉面。

以免丘陵那邊的伯爵等人被發現，安南沒有離開，而是在酒館旁邊的帳篷裡住下。

土元素把守門口後，安南問道：“你發現什麼了？”

法里亞斯低語：“安南閣下，伯爵告訴我的遺產就在博物館。”

“看來我們不用找藉口了。”

夜幕降臨，安南收起紙牌，讓費米和法里亞斯去隔壁的帳篷休息。往暖爐里加了幾塊夠燒到第二天的木柴，開始今天的冥想。

魔力漩渦依然散發出前些天的躁動，甚至迴盪起如有實質的潮汐聲，但依然沒有讓安南成為精英的質變產生。

蹙眉的安南睜開眼眸。

莉莉跳了上來，趴在安南懷裡，發出呼嚕呼嚕的聲音安撫他的情緒。

想起自己那可笑的魔力親和與成為術士還不到兩年，安南放下因晉級精英而升起的浮躁——主要是沒有期待感。

即使成為精英，能學習屬於精英的三環法術，安南能學會的恐怕也只有召喚……

“傻貓去哪了？”

“貓沒看到哦。”莉莉翻起了肚皮，伸出貓爪去撥弄法師袍上的紐扣。

掘金者營地都知道兩隻貓是自己的，外面還有土元素，安南一點也不擔心。要是成為精英後能學會法師之手就好了……懷揣著幻想，安南把莉莉放在枕邊，進入夢鄉。

湖邊的夜晚恢復靜謐，灑下的夜色似乎驅散了舊土的灰敗。

深夜時分，聽到什麼動靜的莉莉抬起頭，看見傻貓鑽進帳篷，貓瞳帶著嫌惡跳上了床。

莉莉貼了過去，被流露嫌棄的傻貓推開，湊到安南的腦袋邊，伸出貓爪拍打他的額頭，一絲絲粉色氣息溢散出來，消失在虛空。

……

新的一天，索爾倫高城周圍的鼠人再次異動，猶如潮汐般往北方褪去。

始作俑者的掘金者們開始出發，安南也跟在隊伍裡。他們迅速清理未被引走的零星鼠人，利索的殺戮連費米也沒法做到。

從弗拉斯那裡得到一幅地圖，安南徑直趕往坐落在山丘上的博物館。

費米又說他們在被盯著，安南沒在意，因為今天他打算什麼也不做。

安南召喚一些元素讓費米帶著去博物館，抱著莉莉坐在對面的店鋪櫥窗前。

這裡的視野不錯，剛好看到鼠群消失在北方丘陵。然後隨著時間推移，又從北方漫來。

山丘下的掘金者們正在撤退，安南沒有動作，因為莉莉在他的腿上打盹。

鼠群翻過丘陵，距離索爾倫高城越來越近。費米他們匆匆從博物館裡趕出，因安南豎起手指的噤聲手勢而停下。

因為莉莉還趴在他的腿上。

“安南大人！您還不走嗎！”

似乎因為沒看見安南，弗拉斯跑了回來，發出的喊聲驚醒了莉莉。

舒展著慵懶身軀的莉莉抬起了腦袋，和低頭的安南對視。

“你要是再不起來我們就要被老鼠吃掉了。”

(本章完)