節25.老祖宗

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一座古樸的偏遠莊園安靜矗立在城郊。

這片廣袤平原上分散著許多莊園。這裡能同時享受寧靜和欣賞帝都的宏偉。

當載著索爾茲魔法學院師生的馬車停在古樸莊園前，僕人匆匆跑進府邸，將訊息告訴一位扎著馬尾，穿著男式襯衫，線條硬朗的女人。

“索爾茲魔法學院？擊敗斯爾托維斯學院？斯爾托維斯總能給我們帶來驚喜……”女人偏頭和佇立在一旁的高大侍衛說：“你跟著僕人確認身份，我去告訴老祖宗。”

女人一路來到建築北面的花園，來到一道披著毛毯，靠在躺椅裡的老婦人身邊，湊到耳邊大聲說：“老祖宗，您的兩個孫女來看您了！”

老婦人眯起的眼睛睜開一條縫隙：“我的什麼？”

“您的孫女！”

“你不是在這兒嗎？”

“不是我，是沃特斯家的！斯爾托維斯的沃特斯！”

“沃特斯家……”老婦人反覆咀嚼著，想起了往事，眼角笑出皺紋：“快帶我過去。”

莊園門前，確認過身份的安南他們被帶進莊園，來到府邸的會客廳。

他們坐下沒多久，一名外表幹練的女人扶著老婦人進來。倘若換成短髮，她比奧爾梅多還要男性化——當奧爾梅多淺笑時會垂下眉尾，臉頰變得柔和。

“我的小曼妮呢？”進來的老婦人迫不及待問道。

座位裡的眾人紛紛站起來，艾雪不再是那副冷漠姿態，微笑著說：“老祖宗，母親還在家裡，我們跟著比賽隊伍來的。”

“你說什麼？”老婦人側著頭問。

“伱是傑曼妮的女兒？”

“嗯。”

仙娜這時被安南輕輕推了一下，她只好說：“還有我。”

女人看了仙娜一眼，低頭和老婦人大聲說：“姐姐沒來，她的兩個女兒來了！”

“哪個？”

艾雪和怯懦的仙娜湊過去，老婦人睜開渾濁的眼睛努力瞧著：“真像啊……我好像又看到了小曼妮纏著我要糖吃了。”

想到母親還有這種經歷，仙娜忍不住露出笑意，被老祖宗抓住手說和她的母親一模一樣，旁邊的艾雪反而被冷落了。

接下來他們從會客廳換到餐廳，老祖宗一直抓著仙娜的手。安南不用擔心了。比起艾雪，老夫人更喜歡仙娜。

他們來到餐廳，和貴族家中普遍的長桌不一樣，壁爐前放著一張圓桌，彼此離得很近——這樣老祖宗就能聽到每個人的聲音了。

他們在圓桌前坐下，老祖宗的左邊是艾雪，右邊是仙娜，然後是女人，鮑里斯副院長和學生們，抱著莉莉的安南則坐在最遠處。

“老祖宗的耳朵怎麼了？”仙娜壯著膽子問女人。

“詛咒。”

“沒法用魔法治癒嗎？”

女人陰沉著那張硬朗的臉龐：“求助過教會，他們也沒辦法。”

“怎麼會……”仙娜驚呼，“是動盪之後的事嗎？”

“動盪之前。”防止仙娜繼續問個不停，女人直接說道：“老祖宗是傳奇。”

圓桌上安靜了一瞬。

安南沒有從老婦人身上感受到一點魔力波動……不過也可能是差距太大，就像螞蟻以為巨龍的爪子是一座山丘。

一些飲品和糕點送了上來，女人問：“你們來帝都為了比賽？”

隱身的鮑里斯副院長連忙站起來：“索爾茲魔法學院成為帝國一百六十強，來帝都參加接下來的比賽。”

然後為老祖宗和女人介紹起學生。讓女人遺憾的是，艾雪和仙娜都不是選手。最後，鮑里斯副院長介紹到安南：

“如果索爾茲魔法學院能成為冠軍，術士冠軍就一定是安南·裡維斯的。”

“黑眼睛，黑頭髮……姓裡維斯……”女人異樣地打量安南：“北境十二王的裡維斯家族和你什麼關係？”

“我是現在的北境十二王之一，不過已經結束了……”

他們守護的北境已經沒了。

老祖宗望向安南，拍了拍仙娜的手，慈祥地笑道：“你的同學真可愛。”

安南默不作聲，傳奇說什麼就是什麼。

老祖宗想起什麼：“你們還沒有住的地方吧？這些天就住在這裡吧。”

“這好嗎？”女人有些遲疑，“表兄希望你在這裡安靜的休息……”

老祖宗哼道：“亞小子把我趕出帝都，還不來看我，莊園一點也不熱鬧。”

“但是他們還要參加比賽，住在郊外不太方便……”女人看向副院長。

想到塔圖恩帝國的皇帝的名諱，副院長鮑里斯膽顫地說：“只要老祖宗喜歡我們就住在這裡。”

這回老祖宗倒是聽見了，笑得像是綻放的菊花。

接下來的用餐時間，老祖宗拉著仙娜和艾雪問來問去，問仙娜更多，她的情緒也在逐漸開朗，像是彌補了在家裡受到的冷落。

幾十分鐘後，女人用手帕擦了擦老祖宗臉上的細汗，扶著她去休息。而在主人離開後，除了安南和莉莉都沒怎麼吃東西的眾人開始用餐。

沒過多久，女人去而復返，這次是來找安南的：“老祖宗很喜歡你的貓……”

“貓不要離開。”趴在安南腿上的莉莉仰頭說。

“它不想。”安南迴答女人。

“我在問你的想法。”

“它的想法就是我的想法。”

習慣了強勢的女人皺眉：“你知道你在拒絕誰嗎？”

圓桌前的師生們噤若寒蟬，這時艾雪站了起來：“安南，歐琳·蒙特利爾姑姑在幫你，老祖宗喜歡它。”

安南沒理艾雪，直視女人：“知道，歐琳·蒙特利爾。”

歐琳·蒙特利爾想到他們是客人，還帶來了兩位侄女，態度鬆動了些：“那讓老祖宗摸一摸它總可以吧？”

安南露出為難的表情，這讓歐琳·蒙特利爾深呼吸，但沒法對一個學生髮火：“我們難道還會搶走你的貓？”

“好吧。”安南抱起莉莉，低聲和它說：“她們想抓你就跑回來。”

歐琳·蒙特利爾只能裝沒聽見，接過莉莉，抱著它離開。

望著她的背影，安南若有所思。老祖宗認為莉莉的身份有問題，還是單純喜歡莉莉？

(本章完)