節190.越來越近的真相

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假如星月灣在南方，十一月的溫度仍然會讓幾十萬具屍體爆發一場猛烈的瘟疫，但在北境，那些硬邦邦的屍體凍得連鼠人都啃不動。

似乎不想便宜安南，撤退的鼠潮還是帶走了所有“口糧”。安南不禁感慨它們不但沒侵襲星月灣還替自己打掃戰場，麥肯恩氏族裡也有好鼠啊。

第二波鼠潮往東方湧去，但星月灣沒有恢復往日的開放，因為還有一些鼠人相繼到來。它們不知道先前發生了什麼，仍將星月灣視作橫亙在路上，需要撬開堅硬外殼才能享用的美味。所以城牆上偶爾響起的槍聲成為了調劑。

安南和伊莉摩雅絲又去了趟南方，屬於第二波鼠潮的鼠人都在向微風城匯聚。回來後布洛姆的騎士們希望能主動出擊，作為對應，他們委婉、扭捏、試探地希望也能在盔甲上塗上功勳。

安南應允了，目睹士氣高漲的騎士們湧出微風城。

現在，他還有一件重要的事要做。

……

“讓我們歡迎星月灣的英雄，斷牙！”

一隻鼠人站在高臺上，接受數千名火槍兵和居民的歡呼……在星月灣之外，這一幕只可能發生在要對鼠人執行絞刑的情況下。

作為一隻斯圖恩精英鼠，斷牙的高度在一米六以上，油亮的纖毛和強健的體魄是它和奴隸鼠的區別，勉強能和不用戰技的法斯特打成平手。

但最可貴的是斷牙完全沒有鼠人應有的奸詐、陰險和狡猾，倒是真的記仇。

星月灣人對鼠人沒有那麼仇恨……或者說，安南的意志就是他們的意志。安南說鼠人也有好鼠人，那就是對的。而且這些天星月灣早已流傳開斷牙的付出。換成吟遊詩人的故事就是：一名敵國士兵被他們感化，解甲歸田。但在敵國再一次入侵事這名士兵站了出來，主動赴陷，化解一場危機。

沒有這隻真正的斯圖恩鼠，安南騙不了麥肯恩鼠。斷牙的榮譽實至名歸。

安南親自為它佩戴上一枚金徽章。

“你不是士兵，所以就不給你頒發功勳了。”安南輕笑道，“作為補償……你有什麼想要的東西嗎？比如想接來的朋友和族人？”

“我不記得它們了。”斷牙說。“我想……我想要一個名字。”

安南冥想了一陣：“索倫斯……怎麼樣？”

在通用語的含義是“投身正義的邪惡者”典故是精靈歷年，一隻混亂邪惡的深獄煉魔突然信仰了正直的守護之神，震撼深淵群魔和天國諸神一萬年。

“我喜歡這個名字。”

倒是斷牙沒什麼反應——安南終於看到比自己還無知的人了！

廣場上開始歡呼起斷牙的新名字，索倫斯。安南帶著微笑：“現在伱騎在老獸人頭上了。”

老獸人因為《貝塔爾的救贖》在普朗恩賜郡的名聲比許多傳奇還高，在星月灣也很受歡迎，但現在索倫斯更受歡迎了。

然後輪到這場戰役的其他參與者：洛西、費米、十幾名火槍兵和同樣有著重大貢獻的十三頭白龍——伊莉摩雅絲懶得參加這樣的聚會。

他們獲得了這場戰役僅次於金的銀徽章。其他所有參戰火槍兵則是銅徽章——這麼做為了劃分功勳——以及省錢。

十三頭白龍的獎勵是十桶鮮魚，畢竟讓白龍明白榮譽是什麼簡直強龍所難。

沒有人成為“萬夫長”。殺死一萬隻鼠人的黑色血液對現在的他們只是奢望。倒是近半騎士補上了戰役時的獎勵——他們在板甲上塗鴉了代表殺死一隻精英鼠的鼠頭圖案，費米更是因為殺了超過十隻精英鼠而塗上血色鼠頭。

授勳意識結束後，火槍兵們迫不及待地想要外出清理星月灣上的鼠人，安南讓他們休息一天，明天去微風城幫忙。

返回領主府，安南發現英格麗特跟了過來，她帶著疑惑。

作為擅長政務的內政司司長，出身貴族的英格麗特難以理解為什麼功勳能讓士兵們忽視威脅，反而期待新的戰役。

安南說這是成長的魅力：一個人往山上推石頭又蠢又煎熬，但假如推上去一塊石頭就會有個沒有任何意義的東西給你計數，那你推石頭的動力就會增加了些。假如再此之上再增加一個排行榜，記錄推石頭最多的人，把所有推石頭的人放在一起競技——

“我不理解。”

英格麗特湊小到大接觸“淑女”禮儀讓她和競爭絕緣。

“假如奧爾梅多宣佈把所有擅長政務的人放在一起，根據表現排出名次……”

“我明白了。”

這個和琳蒂差不多冷淡，只是話多的女人眼眸裡閃爍著讓人不安的狂熱。

“你把鼠人喊來……不，把它們帶去內政司。”安南說道，在英格麗特問什麼事後說：“我有些事要問它們……”

安南停頓了下，似乎在整理語言：“我們得知道鼠人到底要做什麼……”

只是安南對從鼠人身上問到訊息不抱希望，事實的確如此，奴隸鼠們什麼也不知道，它們只是在氏族的驅趕下北上。

瑪莉亞讓她離開，德魯伊，精靈，矮人，龍族都在逃離北境。

鼠災固然恐怖，但不該讓所有種族忌憚，除非它們知道人類不知道的隱情。

安南似乎站在了生存和毀滅的分岔路前。

想不到答案，安南遇事不決問奧爾梅多，順便把火槍兵派過去。

微風城的鼠潮比星月灣早幾天，現在星月灣解除危機，微風城還在戰鬥。比起星月灣的“奴隸鼠裡夾雜精英鼠”，微風城是“奴隸鼠混編著精英鼠”。

但奧爾梅多還是感到奇怪：“鼠人好像還沒出全力。”

對於屹立在王國最北端的城市，微風城武德充沛，匯聚的鼠潮沒有帶來太多壓力，連阿加瓦爾都沒回來。

“鼠潮大部隊還沒趕來？”安南問道。

奧爾梅多搖了搖頭：“鼠潮圍起微風城一個多星期，說不定它們已經擠到雪山腳下了。

安南忽然在這時怔住，倒映著窗外雪山的黑眸因突然浮現的恐怖猜想而震顫。

難道……

(本章完)