節164.第八聖盃騎士的信件

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【北境之王安南啟：

孩子，我收到了你的書。

那是個充滿童真的世界，謝謝你的禮物。我尤為喜歡那個三隻小豬的故事。我欣賞第三隻小豬的聰明，第二隻小豬的果斷。但第一隻小豬並非沒有優點。假如大灰狼沒有出現，那麼它會比那兩隻小豬省許多力氣。

第一隻小豬隻是缺少了遠見，而且我覺得這樣的故事沒有起到教育的作用。所以，我花了幾天想了一個新的三隻小豬的故事：

從前有三隻小豬，他們來到聽說有大灰狼的草原上。第一隻小豬說根本沒有大灰狼，用茅草蓋了一間茅草屋。第二隻小豬不相信大灰狼有那麼厲害，只撿來森林裡的木柴搭了間木頭屋。第三隻小豬害怕大灰狼，所以它用堅固的石頭建了間石頭屋。

有一天，草原裡的動物們說狼來了，第三隻小豬還看見了大灰狼的影子，他跑去告訴另外兩隻小豬。第一隻小豬說不用擔心，第二隻小豬擔心它，就在一天晚上跑到第一隻小豬的家附近，結果看見大灰狼出現，還推倒了第一隻小豬的茅草屋。為了不被吃掉，第一隻小豬說它還有兩個弟弟，願意把大灰狼帶過去。

第二隻小豬忍不住衝出去質問第一隻小豬，結果被第一隻小豬和大灰狼發現，它好不容易跑掉，但被大灰狼咬了一口，快要死了。第二隻小豬用最後的力氣跑到石頭屋，把訊息告訴第三隻小豬。

最後，知道大灰狼的第三隻小豬再也不相信第一隻小豬，它躲在安全的石頭屋裡，任憑第一隻小豬怎麼說也不開門。結果第一隻小豬被生氣的大灰狼吃掉了。

卑劣者得到了惡果，高尚者獻出了生命，聰明者得到了回應。

這樣的故事怎麼樣？

我期待這本童話寓言出版，希望到那一天，我可以親自去星月灣拿到這本書。

——星月灣學校名譽教授，梅爾】

當知道那位如老師般的聖盃騎士凶多吉少，安南的手指捏得發白。

“我把你們想的太好了……”安南呢喃自語。

放下第八聖盃騎士的信，安南讓女僕喊來英格麗特，再從奧爾梅多那兒借來絕對忠誠的死士，開啟新初始號上的門。

“今天怎麼提前聯絡了？”弗朗科伊斯感到奇怪。

“伱們前往最接近王都的海域，所有人回來，只保留必要的船員。”

“發生什麼了？”

“還不確定……”

奧爾梅多把家族死士派了過來，他是蒂娜的學生。安南沒因死士普通的像是街道上的居民而輕視，交給他火鴉和一匹馬，讓他在靠岸後迅速出發王都。只要鼠人不像在微風城那樣突然從地底鑽出來，他會在鼠人之前趕到王都。

安南交給他的任務只有兩個：送回來王城的動態，以及打探第八聖盃騎士的下落。

弗朗科伊斯和一些船員回來了，接下來很長一段時間裡，新初始號都不會離開這片海域，法斯特堅定地留在船上。安南沒有戳破他。

“為什麼聖盃騎士那麼脆弱？”

兩道傳送門關閉後，安南自言自語般問英格麗特。

“您為何這麼想？聖盃騎士們擁有湖中女神的賜福，每一名聖盃騎士都如行走的聖者。”

“但所有神靈失去了聯絡。”

“即使如此，他們仍是傳奇。”

安南做了他能做的一切。聖盃騎士知道了，黃金之王也知道了，瑞坎爾王國的幾個北境之王也都知道了。

就像他寫給梅爾的信：一名衛兵可以捍衛他的村莊，但不能保護這個國家。

現在，這名衛兵要去保衛他的村莊了。

城牆再高，沒有人也不行。衛兵從500人擴充到驚人2000人，星月灣五分之一的人口。這在其他城鎮簡直不可能，而對於人口多數來自難民貧民的星月灣反而很簡單。安南的積蓄勉強能讓2000名衛兵脫產，但為了未來準備，安南讓他們在上午訓練，下午仍然做自己的事。

銅須的鐵匠鋪全面開動。但她和她的學徒加起來一天也打造不出一副鎧甲，拿著錢去微風城買……最多買得起兩千副皮甲。安南想了想，讓伊利·碎石在冰川河邊建一座水力磨坊，強行把熟鐵打薄，製成板甲，扛得住鼠人那堆木矛破劍的刺擊就行。

但兩個全副武裝計程車兵也打不過一個職業者。想要讓衛兵質變，還是要依靠火藥。精靈導師沒回來，應該在和同族遷徙。在安南又提供給麥可爾100金幣後他答應先改進火藥。

安南的要求不高，初步擁有黑火藥的威力就行。所以安南僱傭了五名精英法師，畫了一張圖紙給他們。讓他們用魔法制造帶有扳機、擊錘、膛線的黑火藥長槍。

然後是防禦工事，除了城牆和戰壕、土元素們整天都在加固星月灣的土地，而南方森林也被大肆砍伐，就地做成地刺打造防線。

安南這回連種樹都無暇去做——反正德魯伊們已經跑去了中土，反正鼠人來了也會吃掉能吃的一切。

真正的敵人鼠人還不知道，倒讓冰川港惴惴不安。格瑪連夜讓老管家跑來問安南在做什麼，安南說提防鼠人，老管家帶著擔憂回去了。結果第二天，冰川港也在森林裡豎起延綿的木刺。

安南覺得當初那麼欺負格瑪真的不應該。

忙碌沒有抹除安南的憂慮，煎熬的等待訊息傳回的第六天，火鴉終於從新初始號的傳送門飛了回來：第八聖盃騎士隕落。

信紙上說王都震動，三大騎士團集結，前往南邊為聖盃騎士報仇。只有安南知道，這是第一隻小豬和大灰狼的合作。

連聖盃騎士都沒法阻止他們，情況已經無可挽回。

拿到訊息的下午，安南讓報社將新聞安排進新一期《星月灣新聞報》。

“真的要這麼說嗎？”伊芙琳敏銳察覺到什麼，“這會讓好多人接受不了……”

所有男孩都有成為聖盃騎士的夢想。

“也會讓很多人做好準備。”

鼠人真的要來了。

(本章完)