節103.沒有好訊息

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群鳥從森林裡升起，避災般往北方飛去。

躲離災禍的遷徙隊伍在丘陵上蔓延，猶如散佈在矮丘上的蟻群。

“被感染的人會進入潛伏期，隨時間推移失去理智，攻擊周圍的人並散播瘟疫，成為狂屍鬼一樣的憎恨存在。”

航行在海面上的新初始號遠離瘟疫的源頭，弗朗科伊斯慶幸他們出於謹慎，沒有靠岸或讓他們上船，誰知道接觸會不會讓瘟疫在船上瀰漫。

安南的視線從遠方的海岸線收回：“你們覺得和鼠人有關嗎？”

“瘟疫總不會憑空冒出來。”弗朗科伊斯說。

安南想了想說：“你們還能再往前嗎？”

“瘟疫觸碰不到我們。”

“那就繼續航行。”

傳送門關閉，恢復只有海浪聲的甲板上響起一道嘆息：“我想回家了，這兒的魚都太精明瞭……”

“讓安南再開個傳送門回去還來得及。”

“完成我們的領主交代的任務再說，我們應該靠岸問問他們。”法斯特朝岸上努嘴。

“釣魚不需要腦袋嗎？感染了瘟疫我們往哪跑？”

“所以得有人獨自上岸。”法斯特挽起他的髒袖子。

“再等一等……我們只看到了遷徙的人，還沒看見士兵。”

繼續行駛的新初始號在海面上留下逐漸消散的浪花，越往前，船員們的情緒越沉重。

花草在凋零，森林在枯萎，霧靄籠罩大地，將正午染上末日般的昏黃。

詭異的是他們看見無數逃難的人類和異族，但沒有鼠人的蹤跡——那支氏族始終不曾露面。

許多村莊遭到廢棄，但還有些城鎮在搭建圍牆，接納難民抵禦鼠人。新初始號停靠在近海，向當地人打聽了些訊息。

繼續航行的第五天的陰沉午後，瞭望臺上的船員驚聲尖叫看見了鼠人。

弗朗科伊斯靈巧地爬上瞭望臺，看見一群鼠人追擊一隊傭兵，戰士抵禦著戰線，遊俠和法師處理鼠人，邊迎戰邊撤退，標準的應對鼠人的方式，但他們在荒野，周圍又不止一群鼠人，很快就被潮水般的鼠人淹沒。

沒多久它們發現了海面上的帆船，但只能衝到灘塗上，任由新初始號逐漸遠去。

猶如天災的鼠人越來越多，接近傍晚，船員們看見了猶如《法師塔淪陷》時的景象：鼠潮猶如海浪，不斷沖刷著一座聳立在峭壁上的城堡。

形似閃電的魔法光輝不時從天空和城牆灑落，像是鐵鍬掀起泥土，掀翻一片片鼠人，又被周圍的鼠人填滿。

海面上微不足道的帆船闖入戰場。

這些還只是普通的鼠潮，它們只在消耗城堡的力量。夜幕即將來臨時，他們看見遠方地表浮現一道巨型的，被蠕動的鼠潮推動的無頭巨鼠。它屹立在大地上，從血肉模糊的脖腔湧出暗黃的濃霧。

法斯特丟掉他的魚竿，不可置信地呢喃道：“災厄鼠人……它們真的來了！”

……

安南微眯著眼眸，遠眺藍天上縈繞的白龍俯衝，砸入海水。

他在想第四次天啟預報在一個月後的八月十六號……那時會發生什麼？麥肯恩鼠人的襲擊？但它們沒理由那麼快。確認麥肯恩鼠人北上？前些天新初始號又早確認了這點。

活動時間結束，安南把白龍們送回地穴。花了一個多月讓白龍們學會遠離人類，再過不久，應該就能試著放養它們了。

翱翔在海灣上空的白龍……那真是一道美麗的風景線。

安南從海灘回到城鎮，先去了麥可爾那裡——因為鍊金室整天傳來爆炸聲，麥可爾遭到其他法師的投訴……所以安南在工廠區給他搭了間鍊金室。麥可爾本想選鐘塔，但被拒絕了——那兒是安南留給精靈導師的。

接下來和往常一樣，安南迴到領主府，開始在政務上籤署自己的名字，聽著英格麗特彙報：“格瑪希望從我們手上買一條船。”

“只要價格合適。”

這些天格瑪表現的很好……她沒再找麻煩，安穩發展著她的冰川港，還是從星月灣買東西。港口停泊著三艘船，賣給格瑪一艘也不是不行。

傍晚，安南來到蘇珊大嬸的家裡吃晚餐。他乖巧地坐在位子上，接受蘇珊大嬸粗糙的大手溫柔地掖好餐布，蘇珊大嬸又抓起另一條餐布丟到馬丁臉上，開始家庭聚餐。

“小安南，你的生日是不是要到了？”

安南一直沒注意這點，想了想說：“蘇珊大嬸，伱是幾號撿到我的？”

然後他從蘇珊大嬸撿到自己那天倒退三天，回到六月十九號……那是他來到這個世界的時候。

“正好是明天。”

“那我們得趕緊準備一份生日禮物。”蘇珊大嬸期待地說。

在蘇珊大嬸家經歷一頓溫馨的晚餐，安南迴到冷清的領主府，按照約定時間，聯絡新初始號。

弗朗科伊斯和法斯特出現在傳送門對面。

“一個好訊息，一個壞訊息。”法斯特神情凝重地開門見山：“我們在鼠潮中發現了災厄鼠人……”

“災厄鼠人？”

“瘟疫的急先鋒，麥肯恩氏族的聖器……清道夫總部講過這些，你不知道？”

“我和奧爾梅多一樣。熱衷於加入諸多組織但很少了解它們。”安南給自己找著藉口。

“奧爾梅多加了那麼多組織，但他記著每個組織和知識。”

“……我們應該談論鼠人的事。”

“麥肯恩氏族的聖器災厄鼠人出現了，說明這支氏族確實在大舉入侵北境。”

“它們統治了南方？”安南不解道。

“沒有。”

“那為什麼突然入侵北境？”

“說不定是衝你來的呢？”法斯特說，“我有個想法，你手邊有地圖嗎？”

安南把航海圖和地圖一起拿到書桌上。

“把它們鋪開，或者隨便指哪兒，或者是你看著不爽的地方，宣佈你在那裡，然後看麥肯恩鼠人會不會掉頭。”

只認識哈米斯六世的小國，但他們沒有仇。

放棄聽法斯特的餿主意，安南忽然想起了什麼：“你剛剛說了好訊息對嗎？”

“沒錯。”法斯特點了點頭，“我釣到了一頭利維坦那麼大的魚！”

(本章完)