節62.分配

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新的清晨，載著安南和麥可爾的法師塔馬車駛進樹海莊園，停在臺階前。

老管家指揮著僕從，將蒙著油布的蘇珊紡紗機抬進大廳。

安南邁下馬車，藏在背後的手上捏著一支玫瑰。不是要給美酒女士驚喜，而是害羞於送花。

“我留在這兒。”

麥可爾靠著馬車，他不想打擾美酒女士“進食”。

來到客廳的安南稍作等候，依然美豔的美酒女士出現在樓梯上，提著裙襬邁下臺階。

安南捏著削了刺的玫瑰花莖，抬著頭跟隨著女士來到面前。

“我們的術士男孩也會討女人歡心了。”美酒女士輕笑著，接過花瓣沾著露珠的玫瑰。

女僕熟練地捧來花瓶，讓美酒女士將玫瑰插進花瓶。

“你想先聊趣事，還是先聊正事？”

“……先說正事。”

麥可爾還在外面礙著事。

安南掀開油布，一臺異於傳統紡車，簡陋而具有奇特美感的機器出現在瑪格麗和老管家面前。

安南轉動紡輪，十枚同時轉動的紗錠開始以十倍的速度紡出棉紗。

凝聚的棉紗絲線彷彿漩渦，讓人難以移開視線。

“蘇珊紡紗機，還是女工就可以獨立完成，但是效率是原先的紡車十倍，目前最好的紡車五倍。”

美酒女士看了眼老管家，老管家走到停轉的紡車前，檢查蘇珊紡紗機產出的棉紗，用指心捻了捻。

“質量有些差。”

“後續還可以改良，我們總要為第二代蘇珊紡紗機留出改良空間。”

蘇珊紡紗機幾乎沒有仿製成本，安南需要保持代差。

“這臺機器你準備賣多少？”老管家問。

“一個紡紗廠老闆認為30金幣合適。”

“差不多，再多紡紗廠就拿不出錢來買了。”老管家忍不住讚歎：“安南先生，您的奇思妙想使人驚歎。”

接下來不可避免地談論起利益分配。瑪格麗沒有說話，老管家問：“30%的比例怎麼樣？”

“這太少了吧？”

安南覺得不太好：“你們負責銷售才拿這麼寫，美酒女士幫助了我很多……應該各一半。”

老管家陷入沉默。

“那就按照你說的吧。”瑪格麗開口說，“真正的利益不在紡紗機上。”

安南迴以不解。

“甜心，這臺機器會改變許多……棉花會漲價，棉紗、棉線和棉織品降價。”

作為原料，棉花在蘇珊紡紗機面世後會以數倍價格增長，而提前收購所賺的絕不是賣幾十架紡紗機所能比的。

安南有些意動，但他沒有錢。

不過美酒女士預付了50臺蘇珊紡紗機的利潤。

裝著750枚金納爾的小木箱搬進馬車，安南終於可以償還目前的債務。

富餘的部分則買下一批棉花等待漲價。

達成合作，他們談論的內容不再是冰冷的生意。美酒女士坐進沙發，交疊起白皙細膩的雙腿：

“介意告訴我蘇珊是誰嗎？”

“蘇珊大媽，她在我最艱難的時候幫了我。”

瑪格麗美麗的淡黃眼眸落在安南身上：“我這樣算不算幫你？”

“當然。或許未來有一臺機器也可以叫溫徹特機器。”

“溫徹特家族不是機器能相比的！”

老管家凝重的糾正安南，被美酒女士制止：“安南沒有惡意。”

“覺醒術士的能力都不一樣，我很好奇你的能力是什麼？”

“似乎偏向召喚。”

“召喚……據說覺醒術士和心靈有關，也許你是個渴望朋友的人？”美酒女士輕笑著說：“我聽說你和琳蒂關係不錯？她是個很聰明的孩子，只是不擅長和人交往。”

談論熟悉的人是開啟話題的優秀方法，只是美酒女士的口吻像是一位長輩。

他們又說了一些，看得出美酒女士在避免安南不擅長的話題。

沒過多久，安南主動和美酒女士告別，離開樹海莊園。

“我以為他和其他追求者一樣，想要討好您。”

老管家奇怪地望著遠去的馬車。

以往的想要攀上溫徹特家族的追求者會賴到老管家開始趕人。

“也許吧，不過他現在更想討好財富女神。”

……

安南將蘇珊紡紗機會讓棉花漲價的事告訴麥可爾。沒有魔法師會覺得自己錢夠花——欣然加入這場囤積棉花的豐收中。

“地精工廠會為此發瘋的。”安南說。但也沒那麼糟。地精們不蠢的話，它們很快會製作仿品並低價傾銷。

歸根結底，蘇珊紡紗機沒有技術含量，看一眼就能明白原理。能造紡車就能造出蘇珊紡紗機。

至於因為蘇珊紡紗機延伸出的一系列問題，比如工人失業，棉花漲價，棉紗降價……這是生產力提升不得不面對的陣痛。

或許有人因此遭受損失，但更多的人會因此獲利。

肆虐西海岸的颶風每年都會殺死許多人，但帶來的充沛水氣和漁產會養活更多的人。

熟悉的街景出現在窗外，麥可爾問道：“你準備把錢都拿來買棉花？”

“我想先分配。”

馬車停在紡紗廠前，馬丁他們聞訊出來，索魯曼·銅須幫忙將木箱抬上倉庫。

安南仍然受到女工們的矚目，只是今天他難以回應她們的善意，低著頭匆匆來到庫房。

開啟木箱，成堆的金幣讓人賞心悅目。

“我準備分配這筆錢。”

安南認真地環視周圍的朋友們：“首先，麥可爾和他的馬車幫了許多忙，應該分100金幣。”

“我不要了。”麥可爾說，“不過囤積棉花的事要帶我一個。”

“什麼棉花？”安德魯·盧納問，得到回答後也說：“那我也不要了。”

安南只好看向索魯曼·銅須。

“我不需要，小子。矮人可比你想象的有錢。”

“馬丁……嗯……”安南又看向殷勤與期待的馬丁，“作為我的兄弟，雖然你什麼也沒做，但還是辛苦你了。分一枚金幣。”

“謝謝你堂哥！”不過馬丁還有一個小小的請求：“能讓我把腦袋鑽進去嗎？求你……”

“好吧。”

“好耶！”

馬丁衝到木箱前，捧起金幣，嘩啦嘩啦聲用金幣洗著臉。

多萊很羨慕，忐忑地看著望向自己的安南。

“作為第一臺紡紗機的製造者，你會分到10金幣，同時未來你每組裝一臺紡車都能得到1……10銀幣。”