節60.蘇珊紡紗機

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“0環戲法煙熏火燎。”麥可爾觀察地精燻黑的臉孔，“不過已經得到治療了。”

“是我的錯……”安南流露歉意，“我想要招募你們，但因為一些狀況沒法自己過來，只好委託其他人。”

他也沒法怪罪幫忙的麥可爾和弗洛菈。

安南的主動認錯讓聰明地精情緒緩和不少，但堅定地拒絕招募：“也許你和其他人類不同，但我們不會接受徵召。”

髒臉地精也說：“我們地精絕不為人類戰鬥！”

“不是戰鬥，是製造。”安南糾正它們的誤區。

“什麼是製造？”

“是製造什麼？”

兩隻地精同時問道。

“我想改進紡車，需要有人幫忙，我知道地精都很聰明，最擅長和機器打交道。”

髒臉地精因誇獎挺起瘦弱的胸脯：“這個人類看起來很懂事，我們可以幫他！”

“忘記誰讓你縮在巢穴哭嚎一整天了嗎？”聰明地精讓一點也不堅定的同伴閉嘴，對安南說：“抱歉，我們不會幫助人類做任何事。”

“你們和人類商隊有往來對嗎？”安南問道。

“商隊不一樣……”

“我說的不是這個。你們總要和商隊購買物資，你們有足夠的錢嗎？”安南看著兩隻地精的髒破皮甲和削尖木頭長矛說，“我會支付報酬。”

“多少？”

聰明地精的眼睛突然散發和藍龍相近的貪慾。

“還不確定……但應該不會低於幾十金幣。”

“真的？”

“真的。”

安南做好了耗費口舌甚至跟地精回巢穴勸說的準備，但聰明地精無比痛快地答應了他：“我和你去！不過我要先和我的同伴說一些話。”

“我們在這裡等你。”

聰明地精拉著髒臉地精鑽進草屋，嘀嘀咕咕說：“回去和族人說，我跟著人類去見識外面了。不要說是人類把我抓走，也不要說人類答應給報酬。如果人類利用完就殺掉我，你們討要報酬會給族群帶來滅頂之災。但是如果族群真的很缺錢……就把這件事說給那些商隊聽。”

“記住了嗎？”

“記住了。”髒臉地精意識到同伴要離開了，拉著他的破爛皮甲：“我不想你走……”

“人類不會讓我留下的……”

聰明地精扒開同伴的手，鑽出草屋，留戀地望向森林深處，回到馬車邊抬頭說：“我準備好了。”

安南看著自己往前走的地精：“難道你想走著去微風城嗎？”

“你願意讓我上車？”聰明地精奇怪地問。

“為什麼不願……”說著安南看向麥可爾，得到許可後說道：“上來吧”

地精受寵若驚地爬上馬車，避免在乾淨的毛毯上留下髒汙痕跡。

這輛沒有車伕的法師塔馬車原地轉向，載著他們返回微風城。

聰明地精縮在車門邊的角落，甚至沒有回頭看眼站在路口的同伴。

這種怯懦讓這個地精裡的聰明精和普通地精似乎沒有區別。

“你叫什麼？”安南問它。

“我的名字是多萊。”

“他是麥可爾，我是安南。”

安南用話語緩解地精的膽怯：“麥可爾說地精就像術士施法上的天賦，你們也有機器上的天賦，是嗎？”

談到族群的優點，多萊驕傲地抬起上車後就低著的腦袋：“我們在機器上的確有超凡的天賦。就算你們帶多拉來也能完成你們要的機器。”

“那為什麼你們還用那麼原始的木矛？”

地精耷拉的寬耳朵幾乎立起，儘管它聽出來安南只是詢問而不是貶低：“武器不算機器！”

安南沒說什麼。

窮鄉僻壤的地精較為無知，誰知道南方地精會不會已經搗鼓出火槍、蒸汽機、空艇這種東西。

聰明的多萊開始意識到，安南和麥可爾對它的態度不像其他人類，壯著膽子主動問道：“請問攻擊我們的女法師會受到懲罰嗎？”

麥可爾沉吟了一下：“不會……弗洛菈是來幫我的忙，只是她搞砸了。”

“別失落。”安南安慰感受到落差的地精，“法師學徒的地位比許多平民富豪都高。在法師眼裡，地精還是平民沒有區別。”

麥可爾懷疑安南是在反擊他前面貶低術士。

這種安慰對聰明地精不起作用，它知道那個女法師是瞧不起低賤的地精。

安南只好繼續安慰它，種族不代表什麼。我見過最高尚的地精，也見過最卑劣的神裔。

“我……天吶，哦……我……我不知道，我會記住這句話的……”多萊又哭又笑，像是瘋了一樣。

安南一副“效果是不是太好了”的表情看著麥可爾。

“這就是術士的魅力。”麥可爾微笑著說道，“這句話很好，讓銅須知道她可能要拉著你你喝上一整天。”

得到安南鼓勵的多萊沒恢復成吵鬧的地精，但還是活躍了不少。在吃完分到的食物後，多萊羨慕地請求看書的安南：“我可以看嗎？”

“不行，這本我還在看。”安南從旁邊拿出一本書遞給失望的地精：“你可以先看這一本？不過記得先擦手。”

遞到面前的除了書還有手帕，多萊的地精心臟被烘得火熱，感激地收下它們。

回去的路程只有安南總擔心遭遇襲擊，不過當微風城那高聳，但比起雪山又微不足道的法師塔出現在地平線，連安南也恢復了寧靜。

馬車暢通無阻的回到晨風酒館。

安南先和多萊在二樓的客房裡簽訂契約，具體為多萊為安南製作紡紗機，每製作一架安南都要支付報酬。

這種契約只具備瑞坎爾王國的法律意義，沒有神秘力量約束。

在契約上用通用語寫下各自的名字，按下手印之後，安南將珍妮紡紗機的構思說給多萊。

“你有一顆地精腦袋！”驚訝的多萊下意識稱讚，又驚慌地說：“我不是那個意……”

“謝謝誇獎。”

多萊愣神地抬頭看著安南：“你不覺得冒犯？”

“這兒的人都說地精是機器大師，得到大師的誇獎為什麼會冒犯？”

這比純粹的誇獎更讓地精沉醉，像是喝了麥子酒一樣醉醺醺的。

“你想好叫什麼名字了嗎？”麥可爾問。

安南想到了平林鎮的蘇珊大嬸。

“就叫它……蘇珊紡紗機。”