節155.瘋之血

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一切源於蒙塔布林洛克之血。

或者說，瘋之血。

灰袍法師講述起蒙塔布林洛克家族的古老起源，安南抽空望著遠處。戰場所有人的動作猶如定格，只有槍膛裡射出的子彈維持運動，但慢得像是惹了禍後邁向蘇珊大嬸的馬丁。

這時觸碰子彈會不會改變軌跡？

蒙塔布林洛克家族是褪色的黃金家族——瘋狗大公的祖先曾和蒙特利爾家族一樣，從威爾海姆走出。

只是他們的命運正好相反。被稱為野蠻人的蒙特利爾黃金家族在蒙特利爾山上建立要塞，穩紮穩打。激進的蒙塔布林洛克黃金家族則一路北上。代價就是他們的始祖被惡魔之血汙染。

於是黃金血脈賦予他們力量，惡魔之血詛咒他們瘋狂。

還不算遙遠的兩百年前，彼時的大公挑釁了鄰國——代價就是成為塔圖恩帝國的附庸，然後像是野豬退化成豬玀般變得無害。

現在，癲狂的瘋狗大公開始讓貴族們害怕，所以試圖阻止接下來發生的災難。

安南信了一半——瘋狗大公確實不是正常人。

剩下的一半他也能向吉拉爾迪求證。

“你站在貴族那邊？”安南問灰袍法師。

“不是。”

“你總不能站在瘋狗大公那邊。”

“我都不是。”灰袍法師平靜地說，“我只是想讓瘋血沒法再控制這片土地。”

看來灰袍法師背後有著故事……

“我有一個問題。”安南認真地盯著灰袍法師：“瘋狗大公驅趕了數萬平民，你們期間什麼也沒做嗎？”

“……吉勒斯的死會救下更多的人。”

“瘋狗大公是錯誤的……伱們也不是無辜的。”安南冷漠地說，灰袍法師的說法顯得可笑——他們沒資格這麼說。

救下更多的人是假的，讓貴族重新掌控公國是真的。

“而且我不想救贖他。”

“救贖？”

“沒有痛苦的被詛咒殺死……還不算救贖嗎？”

“選擇權在你身上。”灰袍法師沉默了一陣，身形開始變淡，“你要在此刻結束他的罪惡，還是惡魔之血繼續瘋狂下去……”

隨著灰袍法師消失，安南和院長重回到戰場上。

院長的禁魔領域依然籠罩著營地，火槍兵一邊倒的收割衝到200碼內的騎兵。

“我全都不選。”

安南自言自語般低訴：“每個人都要為自己的所作所為付出代價。”

安南不接受灰袍法師的道德綁架，因為他和他背後的貴族沒資格。至於所謂的“預言”……安南從來不相信隨時變化的未來會被準確認知——連伊莉摩雅絲的神器，天啟預報也僅能預知關於持有者的大事。

命運女神不是會任風吹起裙襬的女郎，即使神靈失去聯絡，祂們依然深刻影響著艾倫大陸。

布萊希姆院長把詛咒晶石交給安南。

無論如何，那位灰袍法師應該會在接下來的戰爭袖手旁觀。

營地周圍應該還有數百平民，但他們在傳送門開啟之初就躲了起來或逃出了營地。傳送門還剩下三分鐘的時候，安南不再浪費時間，讓火槍兵開始撤退，讓伊莉摩雅絲落下，爬上龍背。

隨著最後一名火槍兵邁入傳送門，安南撤掉魔力，和伊莉摩雅絲消失在夜空。

地面上的殘餘士兵姍姍來遲地衝進一片狼藉的營地。

……

“他怎麼敢……怎麼敢！”

瘋狗大公的聲音如同狂風般在大廳中迴盪。他的臉龐因憤怒而扭曲，身上的華麗禮服彷彿成為一團湧動的陰影，投射出扭曲而怪誕的影子。

他的怒火迸濺到一旁的灰袍法師：“你在做什麼！”

“我擔心這是個誘餌……一個史詩法師在跟著他。”

“算了……只是一些賤民。”

瘋狗大公按捺住沸騰的怒火。他只是在意自己的精銳居然沒有阻擋住他們，甚至沒有回收到一把長槍……簡直像被一鞭子抽在臉上。

“達爾先生，你覺得我們接下來該怎麼做？”

“圍困自由城。”灰袍法師的神情深邃而寧靜：“接納了大批賤民的自由城的糧食堅持不了太久，我們只要封鎖海面，那裡就會成為新的地獄。”

瘋狗大公很想看灰袍法師形容的“地獄”：“什麼時候？”

“雨季到來前。”

“……太久了。”

灰袍法師說道：“那就速戰速決……豎立瘋狗大公的威名。”

瘋狗大公起初在笑，然後笑容逐漸消失。

……

公館擠滿了人、住宅擠滿了人、酒館客房擠滿了人、甚至郊外未拆除的營地和棚屋都擠滿了人。

自由城現今終於有點城市的樣子了，代價就是……

“我們沒錢了？！”

安南接過英格麗特遞來的財政收支，猶如被催眠般頭暈目眩：“你們設計了加密文字嗎？”

“這是通用語。”

“那為什麼我一個字也看不懂？”

英格麗特拿回財政收支：“我們正在收購山銅和大量物資，同時在修建街道、房屋、法師塔，北邊的農田，西邊的葡萄園，東邊的港口，南邊的沿海街道。”

用錢的地方太多，賺錢的渠道太少。

安南還在因這些花銷驚訝，英格麗特繼續道：“我建議提高自由城的稅金。”

蕾菈扛著魚竿從走廊外經過。

“我記得其他城鎮的稅金和我們一樣。”

“商業稅是這樣，但他們會收五份到九份的農業稅。”

英格麗特說商業稅只有一份，安南覺得她太嚴苛。當她說到農業稅最多收九份，安南覺得商業稅確實太低了。

“分明商人才是賺得最多的……”

“商人的背後是貴族，他們當然不會對自己開刀。”

安南若有所思：“不過我們就算了……無論商人還是農民。畢竟就算我們把稅金加到一百份現在也收不到多少金納爾。錢的事我來想辦法。”

“那就按您所說。”

但是安南和英格麗特的交談不知道怎麼就傳了出去。

自由城的市民高興地議論紛紛：“你聽說了嗎，要加稅了。”

市民們一致認為現在的稅金太低，城主府靠什麼養活自己？

只是城主府隨後闢謠讓他們既高興又惋惜：關於增加賦稅的訊息只是討論。

那位年輕的城主總是讓市民操碎了心——

(本章完)