第二章 迴光返照

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村裡能夠耕種的田地都在村後，不止老馬識途，老牛也識途，老黃出了門徑直往村後去，長生肩扛手拎的跟在後面，想到老黃此時的表現很可能是迴光返照，心中五味陳雜，揪心難過。

到得地頭兒，老黃站立回望，等待長生連索下犁。

老黃已經多日未進水草，長生哪捨得讓它再出力，再度拎過木桶想讓它喝些豆漿，但老黃也只是聞了聞，並不喝。

長生無奈，只得將木桶放到一旁，撿起一塊石頭輕輕的敲打老黃的牛角，但此番的敲打卻是毫無作用，老黃並不反芻。

眼見長生一直不曾連索下犁，老黃再度發出了低沉的哞叫，大有催促意味。

躊躇良久，長生最終還是選擇尊重老黃，它已經快要走到生命的盡頭，不要再違逆它了，讓它做自己想做的事情吧。

連索下犁，老黃負重在前，長生扶犁在後。

長生心裡很難受，老黃辛苦了一輩子，而今命不久矣，真的不該再讓它幹活了，但這是老黃自己的選擇，它可能也不希望留下遺憾，想要趁自己還有力氣，再為主人犁一次地。

為了讓老黃省些力氣，長生將犁頭壓的很淺，他的田地並不多，只有不到兩畝，他只希望儘快耕完，帶老黃回家去。

與往年相比，老黃此時的行走速度明顯快了許多，這也再度證實了長生的猜測，老黃此時的確處於迴光返照階段。

心中難受，長生只得拉開了犁地的壟距，儘可能的讓老黃少走幾個來回，如此這般，終於趕在午時之前將自家的兩畝田地耕完了。

就在長生解開連索準備帶老黃回家時，卻發現老黃徑直走向了旁邊的田地，這塊田地是別人的，不過村裡只有老黃這一頭牛，王麻子在世時村裡所有的田地都是他在犁耕，多年下來老黃已經養成了習慣。

見此情形，長生越發難受，一百多畝田地，老黃是無論如何也耕不完了，而他也不忍心再讓老黃出力受累了。

心中難過，便拉著韁繩大力拖拽，想要將它拖回去，但老黃始終站立不動，而他擔心勒疼老黃，也不捨得太過用力，萬般無奈之下只得再度連索下犁，跟隨老黃繼續翻耕。

午後未時，老黃行走的速度開始變慢，長生有所察覺，再度試圖拉它回去，但老黃異常倔強，短暫的僵持之後，長生只得抹去眼淚，回到後面繼續扶犁。

過了申時，老黃開始發抖，此番長生沒有再試圖叫停它，老黃已經堅持不住了，隨時可能倒下。

令他沒想到的是回到地頭兒之後老黃竟然主動停了下來，低著頭做出了卸轅的動作。

見此情形，長生急忙將套索自它身上卸了下來，再度將盛有豆漿的木桶拎了過來。

此番老黃終於張嘴喝了幾口，轉而伸出舌頭舔舐長生的頭臉。

長生心中難受，抬手擦淚，待得抬起頭，卻發現老黃已經轉身往後山走去。

“你要去哪兒？”長生急忙跟了上去。

老黃沒有反應，只是緩慢前行。

長生拉拽韁繩，老黃沒有停步，依舊往前走。

長生也不捨得大力拉拽，只得拎著木桶跟著它往後山去，他不知道牛馬壽終之時是怎樣一種情形，但他知道貓狗臨終之前都會離開家，尋找一個沒人的地方安靜死去，想必老黃也是這種情況。

在田地和山林的交界處有一片向陽的草夼，老黃走到那裡便趴伏了下來，此處很是避風，下面是厚厚的乾草。

老黃安靜趴伏，長生坐在旁邊，用手撫摸著它。

夕陽西下，暮色將至。

起初老黃還會偶爾抬頭舔舐長生的手，到得後來連抬頭的力氣也沒有了，呼吸也越發緩慢粗重。

就在長生悲痛傷懷之際，不遠處傳來了呼喊之聲，“長生，你在這兒做什麼？”

長生聞聲抬頭，只見是一箇中年村民砍柴歸來，身後還揹著一捆木柴。

“沒事兒，剛耕完地，歇會兒。”長生強打精神，出言敷衍。

“怎麼不回家歇著，跑這兒來了？”村民問道。

長生只得再度敷衍，“帶老黃來吃草。”

村民沒有再說什麼，揹著木柴自不遠處走過，往村子去了。

沒走多遠，那村民又停了下來，“對了，我聽大燕子說，你家那頭牛快不行了，是不是真的？”

長生心情很差，不想說話，卻又不得不說，“沒影兒的事兒，下午還給你們犁地了。”

“不對，”村民揹著木柴走了回來，“我看它好像真的不行了，你看，都快沒氣兒了。”

長生不無反感的瞪了那村民一眼，沒有接話。

村民走近，用樹枝去捅老黃。

長生伸手將樹枝撥開，“你幹什麼？”

“你跟我說句實話，它是不是死了？”村民問道。

“是死是活關你什麼事兒，這是我的牛。”長生怒目相向。

“哎呀你個小瘸子，橫什麼橫？”村民齜牙歪頭。

長生歪頭一旁，不再理會他。

那村民也沒有再說什麼，氣怒的瞅了長生一眼，轉身走了。

夜幕逐漸降臨，長生一直撫摸著老黃，他也不知道自己撫摸老黃能不能令它好受一點，他只知道如果自己快死了，希望能得到親人的撫摸和安慰。

在那砍柴的村民回村不久，長生髮現村子裡出現了火把的光亮，為數不少，出了村子之後徑直向北移動，貌似是衝著他和老黃所在的草夼來的。

眼見大量火把由遠及近，長生心中生出了濃烈的不祥，待得眾人走近，他發現眾人除了火把，還攜帶了籮筐，木桶，木盆等器皿。

走在前面的是村正王全貴，而站在他旁邊的則是屠夫王大友，王大友還隨身攜帶了大小不一的剔骨刀。

見此情形，長生心中一凜，這群人明顯是衝著老黃來的。

眾人先後來到，手持火把將長生和老黃圍在了中央，村正乾咳兩聲清了清嗓子，“長生啊，老黃怎麼樣了？”

長生不是傻子，單看眾人所攜帶的器皿就猜到他們想做什麼，難免心生憤怒，“老黃是我的牛，它怎麼樣和你們沒關係。”

“誰說這是你的牛，”村正板起了面孔，“這隻黃牛當年可是全村湊錢買的，只不過交由王麻子照顧而已。”

村正此言一出，長生立刻知道他想要耍賴欺人，“王大爺生前曾經跟我說過，這頭牛是他用二兩銀子買的，你說是你們湊錢買的，可有字據？”

“要什麼字據？我們都可以作證。”王屠夫高聲說道。

王屠夫言罷，眾人立刻隨聲附和，只道都可以作證。

長生逐一打量眾人，他從不認為鄉人都是淳樸善良的，但是他也沒想到眾人竟然會顛倒黑白，昧著良心撒謊。

“死瘸子，看什麼看？”有人高聲呵斥，“王麻子是我堂哥，就算這頭牛是他的，他死了之後也輪不到你來繼承，你算個什麼東西？！”

“說得好，一個外來戶，還真拿自己當本村人了。”

“對，這些年我們跟他倒的黴還少麼？天殺的東西。”

“我看那頭牛還有口氣兒，趕緊把他拖走，下刀放血，等斷氣了可就放不出血來了。”

村民七嘴八舌的圍攻氣的長生渾身發抖，手指南面的田地，“這些年你們的田地都是它耕的，你們都忘了？它都快死了還不忘給你們耕地，你們竟然想殺它，你們還是人嗎？”

“我們都快餓死了，哪裡還顧得那麼許多。”先前砍柴的漢子出言說道。

“一個畜生，你還真把它當人看了。”有婦人說道。

“快滾開，不然把你另外一條腿也打斷。”王屠夫瞪眼恐嚇。

長生隨身攜帶了鐮刀，聽得王屠夫言語，便自腰間拔出了鐮刀，“誰敢殺我的牛，我就跟誰拼命。”

眼見長生拿出了鐮刀，眾人紛紛看向村正王全貴，後者貌似感覺自己的權威受到了挑釁和冒犯，鼻翼抽動，面色鐵青，衝左右眾人沉聲說道，“把他拿下。”

幾個壯漢聽得村正言語，各持火把農具圍了上來。

見此情形，長生氣急發狠，胡亂揮舞鐮刀，試圖阻擋眾人。

眾人之中有持拿扁擔的，便用扁擔擊打長生，長生捱打吃痛，怒髮衝冠，衝上前去揮舞鐮刀砍傷了一名村民的大腿，而與此同時手中的鐮刀也被村民打掉，眾人一哄而上，圍著他拳打腳踢。

長生無力反抗，難能起身，唯恐有人趁機傷害老黃，只得高聲呼喊，只道唐律嚴禁屠宰耕牛，此番眾人若是殺了老黃，他便要往縣衙舉報告發。

有村民受傷，眾人本就氣怒，此番又聽他要前去告發，越發氣惱，下手更重，恨不得打死他才好。

就在此時，原本奄奄一息的老黃突然睜開了眼睛，眼見眾人圍毆長生，關心焦急，憑空生出力氣，哞叫站起，怒吼著衝向人群。

眾人哪會想到老黃還有力氣，無有半點防備，頃刻之間已有數人被它抵飛撞倒。

老黃本已油盡燈枯，此番衝撞直接耗盡了它最後的生機，衝散眾人之後身形搖晃，轟然摔倒。

短暫的錯愕之後，眾人回過神來，各操刀具傢什，呼喊著衝向老黃。

長生鐮刀已失，再也攔不住眾人，情急之下只得撲在老黃身上，試圖替它擋下眾人的攻擊。

眾人一哄而上，亂砸猛打。

長生身上頭上連遭重創，就在他暗道性命休矣之際，正北林中突然傳來了一聲甕聲怒吼，“住手……”